Sintomas. A DRES ocorre tipicamente quando a insuficiência renal crônica progrediu ao ponto de a função renal ser inferior a 10% da capacidade. Nesse ponto, o corpo não é mais capaz de produzir urina normalmente, se é que é capaz de produzir. Outros sintomas podem incluir perda de apetite, fadiga, dor de cabeça, confusão, náuseas, vômitos, convulsões, prurido na pele, inchaço generalizado, tom de pele amarelo e hematomas ou hemorragias fáceis.
Tratamento. Quando ocorre insuficiência renal em fase terminal, apenas a diálise ou transplante pode prevenir a acumulação de fluidos e resíduos, que de outra forma seriam fatais. Existem dois tipos de diálise. A hemodiálise utiliza uma máquina para limpar o sangue dos resíduos, geralmente em três sessões semanais de várias horas. A diálise peritoneal, na qual um tubo de plástico é colocado na cavidade abdominal e uma solução é bombeada através dela para lavar os intestinos, pode ser realizada em casa, mas requer mais tempo. Ambas as formas de tratamento têm potenciais complicações, desde anemia e infecção a distúrbios do sono, ansiedade e depressão.
Um transplante renal, de um doador falecido ou vivo, permite ao paciente evitar ou parar a diálise, e pode prolongar a expectativa de vida; no entanto, há um risco de rejeição, e o paciente precisa permanecer com medicamentos imunossupressores, o que pode ter efeitos colaterais significativos. A United Network for Organ Sharing rege o processo de obtenção de um rim de um doador falecido através de um sistema que considera a compatibilidade genética e o tempo de espera de um paciente. Infelizmente, a escassez de doações de órgãos tem levado a uma longa e crescente lista de espera. Em alguns casos, os pacientes recebem um rim de um doador vivo – um indivíduo geneticamente compatível com dois rins saudáveis que se voluntaria para desistir de um deles para transplante.
Prevenção. A melhor estratégia para prevenir a DRGE é detectar a insuficiência renal crónica o mais cedo possível, para que o declínio da função renal possa ser retardado através do uso de medicamentos e de um controlo apertado dos níveis de açúcar no sangue e da tensão arterial. Os médicos podem realizar testes de triagem simples para verificar certos níveis de proteína na urina e calcular a função renal com base nos níveis de creatinina no sangue. O rastreio de rotina é recomendado para qualquer pessoa com mais de 60 anos de idade ou que tenha diabetes, hipertensão e/ou um membro da família com doença renal.