Qual é a diferença entre um acordo e um contrato? Se você é proprietário de um pequeno negócio, você precisa ser preciso sobre a distinção. Um “acordo” é simplesmente qualquer acordo ou entendimento entre duas ou mais partes sobre seus direitos e responsabilidades um para com o outro. Esses tipos de acordos podem ser “acordos de cavalheiros”, onde o acordo se baseia na honestidade, honra e respeito dos envolvidos em vez de confiar em qualquer mecanismo de execução.
No entanto, um “contrato” é um tipo específico de acordo que cria obrigações legais vinculativas entre ou entre as partes e torna essas obrigações executáveis por um tribunal. Para chegar a um acordo, duas ou mais partes precisam apenas de um entendimento básico dos seus direitos e responsabilidades relativas. Os requisitos para um acordo são mais estritos e muito mais precisos. Um contrato deve conter os seguintes elementos essenciais:
- A Oferta: A oferta é o primeiro passo para qualquer arranjo . Em um contrato de trabalho, por exemplo, um empregador oferece pagamento e benefícios a um possível empregado em troca de um trabalho especificado.
- A Aceitação: A oferta deve ser aceita antes que o acordo realmente exista. Em uma situação de emprego, por exemplo, sem aceitação tanto pelo empregador quanto pelo potencial empregado, as duas partes não têm acordo.
- A Consideração: Uma consideração pode ter a forma de dinheiro, benefícios, bens ou serviços, mas ambas as partes devem fornecer algo de valor para que um contrato exista. Se apenas um dos lados oferece algo, é um presente, não um contrato.
- A Legalidade: Para que qualquer acordo seja legalmente válido, deve ser criado com um propósito legal, e deve aderir à lei e a todos os regulamentos legais aplicáveis. Por exemplo, um empregador pode contratar um possível empregado para realizar tarefas legais, mas um empregador não pode contratar alguém para roubar os segredos comerciais de um concorrente.
- Capacidade e Competência: Uma pessoa só pode entrar em um processo que cria obrigações legais vinculativas entre ou entre as partes e torna essas obrigações executáveis por um tribunal de la
- A Intenção: Todas as partes de um contrato devem entrar no acordo honestamente, e o contrato deve expressar suas reais intenções. Se qualquer prova de intimidação ou chantagem surgir numa disputa contratual, um tribunal considerará automaticamente o contrato inválido.
Cada elemento listado aqui é imperativo para que um contrato seja legalmente vinculativo. Desde que um contrato cumpra estes requisitos, ele é executável por lei, o que significa que um tribunal pode obrigar o cumprimento dos termos do acordo. Em alguns casos, um contrato pode não precisar ser escrito, e um acordo oral pode, em alguns casos, constituir um contrato válido e legalmente executável.
O QUE AS SITUAÇÕES REQUEREM UM CONTRATO EM ESCRITO?
A maioria das situações, no entanto, e especialmente as situações de negócios exigem um contrato por escrito. Tipos comuns de contratos comerciais incluem acordos de não divulgação, acordos de licença de usuário final (ambos são contratos embora sejam chamados de “acordos”), e contratos de trabalho. O que é chamado não importa – desde que os elementos de um acordo satisfaçam a definição de um contrato, um tribunal pode impor o acordo como um contrato.
A principal vantagem de ter um acordo em vez de um contrato é a flexibilidade e informalidade de um acordo. Quando as partes de um acordo estabeleceram confiança umas nas outras, um acordo não contratual pode poupar tempo e dinheiro e permitir mais flexibilidade. As alterações a um acordo podem ser feitas informalmente e sem necessariamente consultar um advogado de uma pequena empresa. Em contraste, o principal benefício dos contratos é a sua especificidade quanto aos direitos e obrigações precisas das partes do acordo.
Os empresários experientes compreendem o valor de um contacto escrito. Nedalee Thomas, o CEO da Chanson Water USA, diz: “Como alguém que iniciou sete negócios e tem um que atingiu 2,2 milhões de dólares em vendas no segundo ano, eu sempre prefiro um acordo por escrito do que um informal. As pessoas esquecem o que concordaram, e as intenções e relacionamentos mudam. Dito isto, como um porta-bagagens que começou o negócio com um financiamento mínimo, eu sempre escrevo meus próprios contratos com palavreado básico que pode ser encontrado na Internet e depois faço com que seja revisado por um advogado do escudo legal”
COMO OS TRIBUNADORES CONTRATAM DISPUTOS?
Se uma ou mais partes não cumprirem suas obrigações contratuais – em outras palavras, se houver uma quebra de contrato – o próprio contrato então serve como um guia para que os tribunais decidam sobre uma solução justa para a parte ou partes lesadas. Mesmo quando as partes de um acordo tiverem estabelecido confiança, um acordo assegura que as obrigações especificadas pelo acordo serão cumpridas conforme pretendido. Os contratos são preferíveis a acordos menos formais em quase todas as situações comerciais porque os contratos oferecem proteção legal. Os contratos permitem que as partes envolvidas o façam:
- definir obrigações e expectativas
- especificar termos de pagamento
- partilhar riscos financeiros
- limite de responsabilidade
- seguir entendimento mútuo
Muitos proprietários de pequenos negócios frequentemente operam com familiaridade, amizade e confiança que se reflecte em entendimentos informais e acordos com pouca ou nenhuma documentação. No entanto, se um acordo é importante, vale a pena ter um advogado para redigir um acordo formal. No centro da Flórida, essa tarefa pode ser tratada por um advogado experiente de pequenos negócios em Daytona Beach. Um advogado especializado em pequenas empresas pode alertá-lo sobre quaisquer termos ou condições em um contrato que possa levantar qualquer preocupação.
Se houver uma disputa legal, a linguagem do contrato formal é o fator determinante. De acordo com o consultor de gestão Axel Anaya da Risk-Based Thinkers, “Em relação a acordos informais vs. formais … uma das maiores coisas que tenho visto é a falta de mudança e gerenciamento de escopo quando se trata de concordar formalmente com algo por escrito vs. o que é verbalmente dito a você pelo cliente. Se eu não seguir o acordo como contratante, eu posso ser responsável por qualquer desvio de contrato. E essas responsabilidades podem ter impacto nas receitas, relacionamentos e, dependendo do setor, a segurança também pode ser impactada (pense que um empreiteiro de construção desviando-se de uma especificação de engenharia por causa de uma conversa lateral que o empreiteiro teve com um cliente)”
NUM DISPUTO DE CONTRATO, O QUE FAZ O TRIBUNAL CONSIDERAR?
Os tribunais normalmente olharão para o significado mais simples e razoável do idioma em um contrato. Ao rever ou considerar um contrato, leia todo o documento, e peça ao seu pequeno advogado de negócios que o leia também. O que é que o acordo realmente o obriga a fazer? Existe alguma disposição para a dissolução do contrato? Se a linguagem de um acordo for vaga, ou se nada for realmente trocado, um tribunal pode decidir que não há contrato.
Sua pequena empresa só deve ser parte de contratos redigidos especificamente para o seu negócio e suas necessidades. Evite contratos pré-impressos. Seus contratos devem ser escritos para você, e essa é uma das razões pelas quais o conselho de um bom advogado de uma pequena empresa é tão imperativo. Se você entender mal um contrato ou for enganado ao assiná-lo, isso será difícil de provar em tribunal, então um proprietário de uma pequena empresa no centro da Flórida, por exemplo, realmente deve ter a visão legal de um advogado de uma pequena empresa de Daytona Beach em relação a qualquer contrato antes de assiná-lo.
Um contrato claro e preciso protege sua pequena empresa, evitando qualquer interpretação errada dos direitos e responsabilidades contratuais das partes envolvidas. Desde que a sua empresa tenha cumprido as suas obrigações, um contrato redigido de forma adequada e precisa geralmente o manterá fora dos tribunais e protegerá a sua empresa se houver uma violação do contrato pela outra parte ou partes.
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