Isso deve te indicar que Ferrer é um jogador fenomenalmente dotado – afinal, não há hacks no Top 10. Mas ele não foi dotado de um grande saque ou de um forehand (ou backhand, já agora). Ao contrário, os seus incríveis talentos residem em outras facetas menos apreciadas do jogo. Ferrer pode acabar sendo um dos grandes retornados do serviço na história: Os números da sua carreira para os jogos de regresso ganhos (32%) são iguais aos de Agassi, Djokovic, Murray e Nadal. Ferrer também foi dotado de uma incrível velocidade fora do chão, e ele não é apenas rápido: ele pode correr para sempre e lhe dar muito poucos pontos de graça, devido à sua notável consistência. É por isso que ele exige o respeito dos seus pares, que sabem que serão arrastados para uma guerra de desgaste se quiserem vencer o homem cujos amigos o chamam carinhosamente de “o Tubarão”.”
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A única vez em que o francês Open começou 2015 de forma espetacular: suas 20 vitórias e 2 derrotas nesta temporada já lhe trouxeram três títulos (ATP 500s em Acapulco e Rio de Janeiro e um ATP 250 em Doha). Ferrer venceu sua partida de abertura no sábado no Miami Open apresentado pelo Itaú, evento do Masters 1000 no ATP World Tour, e antes de entrar na quadra contra Lukas Rosol, ele falou à Rolling Stone sobre as alturas que já alcançou.
Você fez sua primeira semifinal do Masters 1000 em Miami em 2005, e novamente em 2006. Depois há a final de 2013, que te escapou por apenas milímetros. O que há neste torneio que te inspira a obter resultados tão bons?
Bem, Miami é sempre boa, porque há muitos outros espanhóis, muitas pessoas que falam espanhol e é muito fácil, é quase como estar em casa. Eu tenho tantas lembranças de Miami: minha primeira semifinal do Masters 1000 em 2005, e desde então eu me divirto muito aqui. Espero jogar este evento muitos mais – bem, não muitos mais anos, mas alguns mais com certeza.
20 vitórias, 2 derrotas e 3 títulos em 2015 – como você se sente em relação ao início da temporada?
Estou feliz com como o ano começou, e feliz com a minha primeira partida em Miami. Depois disso, nada, apenas descanse e se prepare para o próximo jogo. Eu acho que motivação, desejo e tranqüilidade são importantes. 2014 foi um bom ano, na verdade ganhei muitos pontos, mas também houve alguma ansiedade. E este ano, com o meu novo treinador Paco Fogués, temos nos concentrado em manter essa motivação para o tênis.
2014 foi um ano de transição para a turnê, ou assim pareceu. Você acha que essa tendência vai continuar em 2015?
Sim. Este ano há muito bons jogadores, você tem Kyrgios, Tomic, Dimitrov. Nishikori está lá, e provavelmente também se vai consolidar perto do topo, Kokkinakis. É muito difícil, não? Será muito difícil ficar perto do topo do ranking nos próximos dois ou três anos, porque muitos bons jogadores estão chegando.
Você está começando a sua 16ª temporada como profissional. O que mudou no tênis desde que você começou sua carreira, em 2000?
Bem, agora ninguém tem uma tacada ruim. Toda a gente tem uma boa mão de trás, um bom apoio, um bom serviço. É muito mais um jogo de poder, sem tanta componente intelectual como antes. Fora da quadra, Nadal e Federer marcaram uma era. Um período muito bom para o jogo, que tem visto Nadal, Federer, Djokovic e Murray aparecerem, cada um dos quais teria sido o Número Um do Mundo durante um longo período de tempo se tivessem jogado em épocas diferentes.
Para onde acha que o ténis se dirige nos próximos 5-10 anos?
Não sei. Acho que terá de ter pelo menos 1,80m-11 ou 1,80m-3m para jogar ténis. Acho que jogadores como eu, com a minha altura, vão ser extintos. As pessoas evoluíram fisicamente, e batem na bola com muito mais força do que antes.
Por falar nisso, há por aí algum jovem jogador que te faz lembrar de ti mesmo?
Direito agora não sei dizer, já que todos eles são altos. Mas, ei, eles são bons. Jogadores fortes como Kyrgios, Tomic, Dimitrov. Mas se eu for honesto, não, ninguém me faz lembrar de mim.
Que elemento do teu jogo tem sido o mais difícil de desenvolver ao longo dos anos? E o que é que lhe tem chegado naturalmente?
O aspecto mental, claro. Eu tenho evoluído muito mentalmente. É difícil aprender a ter boas rotinas e ser consistente em um campo de tênis. Naturalmente… O meu timing, o facto de poder sempre acertar bem na bola. Isso nunca foi um problema.
Quando você olha para os números de retorno de carreira, você aparece como um dos melhores não só no presente, mas na história – pelo menos desde 1991, quando a turnê começou a manter as estatísticas de jogo. Então, na sua opinião, quem é o melhor retorno de serviço de todos eles?
Bem, não sei porque a minha carreira não se sobrepôs a muitos grandes jogadores que vieram antes de mim. Mas nos últimos 15 anos, eu teria que dizer Novak Djokovic. Ele tem tudo: intuição, ele é muito rápido e cronometra muito bem a bola. A bola sai de sua raquete com muito ritmo.
Como você desenvolveu sua capacidade de voltar a servir?
É mais difícil agora, sem dúvida. Como as pessoas têm saques maiores hoje em dia, o equipamento mudou, por isso a bola voa mais rápido do que antes. Como não sou um grande servidor, senti que tinha de compensar com o meu retorno. Desde criança sempre tentei ficar de pé lá em cima, perto da linha de base para voltar a servir. O que eu ainda faço até hoje. Você sempre pode melhorar as coisas. É uma questão de treino. No entanto, retornar servir bem depende muito da intuição, que é algo que não é tão fácil de trabalhar.
Quais são os dois momentos favoritos da sua carreira?
Bem, a minha primeira final do Open de França, que eu não ganhei, e a final da Copa Davis 2011 em Sevilha, especialmente a partida contra Juan Martin del Potro.
Quais foram os dois momentos mais difíceis da sua carreira?
2008 foi um ano difícil. Porque bem, eu tive alguns problemas pessoais. E no final do mesmo ano, na final da Copa Davis em Mar del Plata contra a Argentina, joguei uma partida com David Nalbandian. Foi uma partida muito complicada, e eu simplesmente não me apressei para a ocasião. Portanto, mesmo que a Espanha acabasse ganhando a final, foi um momento difícil.
Se você pudesse viajar no tempo até quando começou sua carreira como profissional, que conselho você daria a si mesmo?
Eu poderia mudar muitas coisas, dada a minha experiência e maturidade agora. Na maioria das vezes eu falaria em ficar calmo e saber como enfrentar cada partida. Mas na verdade, este cenário não é real – é impossível. E os momentos difíceis que tive, sem dúvida, me fizeram melhorar como jogador e como pessoa. Se eu fosse honesto com você, eu não mudaria um único dia da minha vida.