David Witko diz que se isolou para enfrentar ser retratado como um vilão no The Bachelorette

“Eu literalmente tinha uma ansiedade tão má que não conseguia andar na multidão.”

Ele foi retratado como um vilão na reality TV australiana. Mas quando as câmeras pararam de filmar, David Witko da temporada 2015 de Sam Frost do The Bachelorette sofreu abusos nas mídias sociais e ansiedade social paralisante que, a certa altura, o deixou incapaz de sair de casa.

Como parte da série ABC Everyday sobre isolamento social, conversamos com David sobre sua luta vitalícia com a ansiedade e como ele se tornou um defensor de doenças mentais e iniciativas anti-bullying.

Senti que não me encaixava quando cheguei na Austrália

Vim para a Austrália quando tinha quatro anos.

Bambos os meus pais não podiam trabalhar nos seus próprios campos porque a sua papelada não era suficiente; a minha mãe trabalhava como auxiliar em lares de idosos e fazia algumas limpezas de lado, e o meu pai acabou por trabalhar como mecânico motorizado.

Existiram muitos desafios desde a minha chegada inicial à Austrália. Para mim, ter quatro anos de idade e falar apenas polonês fluente, ir à escola era difícil. Lembro-me da minha mãe me ensinar a dizer, ‘Preciso ir ao banheiro’, e isso era praticamente tudo que eu sabia na preparação.

Não consegui o linguajar, as piadas e o humor até talvez no meio do ensino médio.

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Acho que os europeus orientais se parecem um pouco mais sérios; temos um pouco mais de ‘cara de cabra descansada’.

Os australianos, eu sempre senti que eles tinham um humor muito rude e adoravam dar merda uns aos outros, e eu não percebi isso. Sempre achei que eu me dava muito melhor com imigrantes e estudantes asiáticos.

Os receios pela minha segurança física me causavam ansiedade

Tive muita ansiedade durante todo o ensino médio porque acabei sendo intimidado.

Eu estava voltando para casa praticamente sem querer continuar vivendo.

Chamavam-me muitos nomes – racismo de verdade. Eu costumava pegar caminhos diferentes do trem para casa porque eu sabia que eles estavam esperando em grupos esperando para me bater.

Eu estava sempre bastante motivado para conseguir o melhor que podia sem ter um caminho direto. Eu sempre tive o lema na minha cabeça: “Se não consegues entrar pela porta da frente, espreme-te pela janela.” Isso era algo que a minha mãe costumava dizer.

O sucesso na modelagem aumentou a minha confiança

Estava num estado muito triste depois do liceu.

Fui para Swinburne, depois consegui um diploma duplo na Universidade Deakin.

Aquela altura fui explorado para fazer alguma modelagem, e na primeira semana consegui um emprego. Eu tinha 19.

Recebi $800 por dia e era estudante, então o dinheiro extra veio a calhar.

Continuei a reservar empregos e acabei por me tornar tão ocupado que adiei os meus cursos. disse-me que num ponto da minha carreira eu era um dos cinco melhores modelos masculinos; isso ajudou-me a aumentar a minha confiança novamente.

Estar à frente da câmara de reality TV não veio naturalmente.

A solteira apareceu quando eu estava em Los Angeles.

Candidatei-me aleatoriamente, como uma piada.

Estava solteiro mas não estava realmente à procura de amor, e era bastante realista sobre a situação; nunca beijaria uma rapariga numa situação de clube depois de ela ter beijado 15 rapazes antes de mim, por isso pareceu-me um pouco forçado.

Antes de entrar no programa estava bastante rígido e a tentar ser consciente sobre o facto de que havia câmaras em mim. E foi aí que entrou a minha ‘cara de cabra descansada’, porque eu não estava a tentar ser o tipo engraçado.

A minha ansiedade apareceu na TV e eu aguentei muitas críticas.

Fizeram-me mesmo parecer uma pessoa má.

Após o programa ter ido ao ar, a minha ansiedade do passado passou por muita coisa.

Houve muita intimidação e recuo em relação à forma como fui retratado no programa.

Na rua a maioria das pessoas eram realmente muito simpáticas, mas houve algumas situações em que foram simpáticas para o meu rosto e depois pegaram numa fotografia e postaram algo negativo online.

Porque eu fui retratado como o vilão no show, todos os grandes nomes com os quais eu estava trabalhando me largaram – porque por que você iria querer ter um vilão retratando uma marca saudável?

O bullying nas mídias sociais foi um grande choque.

Eu não sabia a extensão das mídias sociais. Eu estava recebendo ameaças de morte e as pessoas pareciam absolutamente abusivas.

Isso pôs-me num estado um pouco depressivo. Eu não trabalhei por cerca de seis meses e tive que viver do meu cartão de crédito e fazer biscates.

Evitei multidões e estava muito ansioso para falar

Tive que me isolar do mundo por um pouco de tempo lá.

Tinha uma ansiedade tão má que não conseguia andar em multidões.

Não conseguia falar, o meu cérebro não me deixava falar, e sentia-me tão ansioso que não conseguia estar em grandes multidões.> No meu pior momento, eu estava quase me sentindo como se quisesse quebrar e chorar só de falar com alguém, ou se alguém me perguntasse “como foi The Bachelorette?”

Ia procurar um psicólogo e pagar-lhe eu mesmo. Ele me deu métodos para me ajudar a superar meus pensamentos em termos de pessoas me julgando na rua.

Tive meus seis meses de chafurdar nas minhas próprias mágoas e descobrir que tipo de caminho eu tomaria em seguida.

Então eu me peguei novamente e disse: “Eu tenho que superar isso”, e segui em frente.

Acabei por entender que eu não podia confiar na modelagem, e pensei em uma carreira totalmente nova. Consegui um emprego numa empresa independente de whisky escocês e estou lá há mais de dois anos.

Conseguir este emprego foi uma bênção disfarçada, porque não se pode ser modelo para sempre.

Ir com calma e o apoio profissional ajuda.

Anti-bullying e anti-ansiedade é algo pelo qual serei sempre apaixonado.

Ser polaco, nós meio que escondemos muitas das coisas pelas quais passamos. Somos muito estóicos.

Acho que muitas pessoas estão passando por ansiedade.

A primeira palavra de conselho que eu diria é ir a um psicólogo; eles saberiam como diferentes tipos de ansiedade têm efeitos sobre diferentes pessoas. E ir ver um médico inicialmente também.

No final, eu consegui passar por tudo isso, o que é algo do qual eu estou muito orgulhoso. Você pode se dar algum tempo para descansar e continuar em sua vida da maneira que quiser, mas eu nunca me deixo chegar a uma posição em que nunca mais saia de um buraco.

Esta entrevista foi editada para brevidade.