Dedo de foca, também conhecido como dedo de foca e dedo de fôlego (do norueguês para “bolha”), é uma infecção que aflige os dedos de caçadores de focas e outras pessoas que manuseiam focas, como resultado de picadas ou contato com ossos de foca expostos; também foi contraída pela exposição a peles de foca não tratadas. A Secção de Epidemiologia do Estado do Alasca define-a como “uma infecção nos dedos associada a picadas, cortes ou arranhões contaminados pela boca, sangue ou banha de certos mamíferos marinhos”.
spekkfinger (norueguês); salrota (línguas bálticas); salen i fingerret (‘no Golfo da Finlândia’)
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Doença infecciosa
Contacto com selos ou outros pinípedes
Largas doses de antibióticos, incluindo tetraciclina; previamente amputação
Pode causar celulite, inflamação das articulações e inchaço da medula óssea; sem tratamento, o curso do “dedo selado” é lento e resulta frequentemente em articulação contraída espessada. Historicamente, o dedo selado era tratado pela amputação dos dígitos afetados uma vez que estes se tornavam inutilizáveis. Foi descrito pela primeira vez cientificamente em 1907.
A natureza precisa do organismo responsável pelo dedo selado é desconhecida, pois tem resistido ao culto porque a maioria dos casos são prontamente tratados com antibióticos; entretanto, como o dedo selado pode ser tratado com tetraciclina ou antibióticos similares, o organismo causador é provavelmente bacteriano, ou possivelmente fúngico; em 1998, Baker, Ruoff e Madoff mostraram que o organismo é muito provavelmente uma espécie de Mycoplasma chamada Mycoplasma phocacerebrale. Este Mycoplasma foi isolado numa epidemia de doença da foca que ocorreu no Mar Báltico.