A palavra estratégia deriva do latim strategĭa, que por sua vez vem de dois termos gregos: stratos (“exército”) e agein (“condutor”, “guia”). Portanto, o significado principal da estratégia é a arte de dirigir operações militares.
O conceito também é usado para se referir ao plano concebido para dirigir um caso e para designar o conjunto de regras que garantem uma decisão ótima a qualquer momento. Em outras palavras, uma estratégia é o processo selecionado através do qual um certo estado futuro é previsto para ser alcançado.
Estratégia militar é uma das dimensões da arte da guerra, ao lado de táticas (a correta execução de planos e manobras militares em batalha) e logística (assegurando a prontidão do exército e sua capacidade de combate). Estratégia trata do planejamento e direção das campanhas de guerra. Também trata do movimento e disposição estratégica das forças armadas.
Um dos livros mais importantes no campo da estratégia militar é chamado “A Arte da Guerra” e foi escrito por um grande estrategista chinês chamado Sun Tzu. Este trabalho é composto por um total de treze capítulos que tratam de questões tão importantes como estratégia ofensiva, terreno e seus tipos, ataque a incêndios, pontos fortes e fracos, manobras e o uso de espiões.
Da mesma forma, não podemos ignorar o que é conhecido como estratégia de marketing. Um conceito que engloba todas aquelas ações que uma empresa planeja realizar em termos de marketing e comunicação. Para determiná-los, a organização estudará o mercado em profundidade, bem como outras questões como as necessidades dos seus clientes ou as características que o diferenciam dos seus concorrentes mais directos.
Por outro lado, vale a pena mencionar a existência de jogos de estratégia, diversões onde a vitória é alcançada graças ao uso da inteligência e depois de ter implantado planos e habilidades técnicas para prevalecer sobre os adversários.
Precisamente neste sentido, temos de salientar que no xadrez é comum que os seus jogadores estabeleçam a sua estratégia para desenvolver o jogo e assim conseguir derrotar o seu adversário. Neste sentido, o valor de cada uma das peças do tabuleiro (peões, torres, cavaleiros, bispos, rainhas e reis) é levado em conta para determinar o que significa perder uma ou outra.
No campo do ensino também é comum falar de estratégia educativa para definir todas as actividades e acções que são organizadas com o objectivo claro de alcançar os objectivos que foram estabelecidos.
Finalmente, podemos mencionar a existência de planos estratégicos, um conceito que é frequentemente utilizado no mundo empresarial. Um plano estratégico é um documento oficial no qual os responsáveis de uma organização ou empresa estipulam a estratégia que irão seguir a médio prazo. Geralmente, este tipo de plano é válido por entre um e cinco anos.