RAM é um acrônimo para Random Access Memory (Memória de Acesso Aleatório). É a memória que, num computador, é utilizada por um processador para receber instruções e armazenar os resultados.
RAM pode ser dito que é o espaço de trabalho do software de um computador. O cache é o buffer de memória entre o processador e a RAM, que fornece acesso rápido à memória principal (normalmente localizada no disco rígido).
RAM é o local onde os comandos a serem executados por dispositivos como o processador são carregados. O acesso aleatório está ligado ao fato de que o período de espera temporária para a execução de uma instrução é o mesmo em qualquer posição (sem ordem particular para chegar aos dados).
RAM módulos, conhecidos simplesmente como RAM, são o componente de hardware que inclui circuitos integrados que são soldados à placa de circuito impresso. Estes módulos são instalados na placa-mãe para atuar como RAM do computador.
Os principais padrões para estes módulos RAM são SIMM (que se tornaram obsoletos; tinha até um barramento de dados de 32 bits), DIMM (usado por computadores desktop, tem um barramento de dados de 64 bits) e SO-DIMM (usado por notebooks, também conhecidos como laptops ou computadores notebook).
Memória DDR
Ao comprar um módulo RAM, é provável que veja a sigla DDR que acompanha o modelo que precisa. É uma tecnologia que se traduz como “taxa de transferência dupla” e oferece a possibilidade de enviar e receber dados em dois canais simultaneamente em cada ciclo do relógio.
No início, os computadores que utilizavam este tipo de memória eram os que tinham um processador AMD Athlon, ao contrário dos computadores Pentium 4, que faziam uso exclusivo de memória menos dispendiosa chamada RAMBUS. Uma vez que a tecnologia DDR provou ser bem sucedida no mercado, especialmente considerando que ela superou sua concorrência, a Intel não pôde deixar de pular no comboio da taxa de transferência dupla. Seus primeiros modelos de processadores compatíveis com DDR foram o Pentium 4 com FSB (Front Side Bus) de 64 bits e freqüências de relógio interno entre 200 e 400 MHz.
A nomenclatura utilizada para sua identificação tem o seguinte formato: PC-XXXX. Especifica a largura de banda, que é obtida multiplicando a frequência por 2, dado o princípio da taxa dupla, e depois por 8 bytes, que é a quantidade de informação que um módulo é capaz de transferir em cada ciclo do relógio. Para compreender melhor o cálculo, tomemos o PC3200 como exemplo: a partir dos 200MHz do seu relógio, duplicamo-lo e multiplicamo-lo por 8 bytes, o que nos dá 3200MB por segundo. É importante lembrar que MHz refere-se a um milhão, portanto 200 é na verdade 200.000.000, e daí tomamos o “Mega” para o resultado.
Its evolução foi os módulos de memória DDR2, que permitem transferir 4 bits por ciclo de relógio, dois no caminho para lá e dois no caminho de volta. Depois veio o DDR3, que melhorou substancialmente a velocidade e aumentou muito o limite de memória possível em cada módulo, atingindo 16GB. A próxima revisão, chamada DDR4, deverá ser lançada até o final de 2012.
Outro significado
RAM, por outro lado, é conhecida como uma reação adversa aos medicamentos. Estas reacções incluem as respostas não intencionais e prejudiciais para o organismo, desde que seja aplicada a dose recomendada.