O SSN é um nervo periférico motor e sensorial misto, proveniente do tronco superior (quinto e sexto nervos cervicais) do plexo braquial (ponto Erb) com contribuição variável da raiz do quarto nervo cervical. O nervo viaja abaixo do ligamento escapular transversal ao cruzar a incisura supra-escapular para entrar na fossa supra-espinhosa, enquanto a artéria supra-escapular geralmente viaja acima do ligamento . A descrição clássica da STSL é completamente nãoossificada em banda única e deve ser esperada, em média, em três quartos dos casos. A ossificação parcial ou completa (como em nosso estudo de caso) e as bandas anômalas bífidas ou trifídeas da STSL foram descritas -. O nervo atravessa então o supraspinato fossa, dando ramos motores ao supraspinato, com contribuições sensoriais menores variáveis para as articulações glenoumeral e acromioclavicular, e ocasionalmente para a pele . Os ângulos nervosos ao redor da coluna vertebral da escápula na ranhura espinoglenoidal, viajando com a artéria sob o ligamento espinoglenoidal. Os ramos motores para o supraespinhoso estão a aproximadamente 1 cm do entalhe supra-escapular, 3 cm da origem da cabeça longa do bíceps, enquanto os ramos motores para o infraespinhoso estão em média a 2 cm do rebordo glenoidal posterior -.
Nervos periféricos são altamente suscetíveis a lesões por estiramento e compressão. Ambos os mecanismos resultam em isquemia nervosa, edema, alterações microambientais e comprometimento da condução. A pressão sobre o SSN tem sido relatada como sendo devida: (i) alterações estruturais congênitas do osso escapular, (ii) fratura da escápula que produz modificação da estrutura anatômica do entalhe, (iii) tumores ou cistos ganglionares geralmente no entalhe suprascapular ou espinoglenoidal (o mecanismo de lesão mais comumente relatado), (iv) o fenômeno do efeito de “sling” produzido pelo NES estar fixado em dois pontos, um no plexo braquial e outro no músculo supraespinhoso, impedindo o nervo de se mover no entalhe. O micro-trauma vascular (v) também tem sido postulado para causar disfunção nervosa. Um ligamento suprascapular espessado ou calcificado (vi) também pode comprimir o nervo. Também pode haver compressão dinâmica do ligamento espinoglenoidal, como proposto recentemente -.
Diagnosticar o SNES pode ser muito difícil. Uma história detalhada e um exame físico são necessários. Radiografias, ressonância magnética, eletromiografia e estudos de condução nervosa podem fornecer informações essenciais no diagnóstico do SNES -. A neuropatia supra-capular apresenta-se frequentemente como uma dor baça mal localizada sobre os aspectos laterais e posteriores do ombro associada a fraqueza da rotação externa e abdução, o que pode imitar lágrimas do manguito rotador ou doença do disco cervical. A dor e a fraqueza são mais graves com alterações patológicas ao nível da incisura supra-escapular do que ao nível da incisura espinoglenoidal. Os sintomas podem ser referidos ao aspecto lateral do braço, ao lado ipsilateral do pescoço, ou à parede torácica anterior. Alguns pacientes apresentam um desperdício isolado e indolor do infraspinato. Uma história de trauma – um impacto direto no ombro ou de força indireta, como queda em um braço estendido – ou uso repetitivo do ombro – incluindo vôlei, handebol, tênis, levantamento de peso, natação, parto pesado – é comum -.
O tratamento inicial para neuropatia supra-capular sem evidência de lesão que ocupa espaço deve ser não-operatório, com modificação da atividade, medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos, combinados com fisioterapia. A maioria das neuropatias suprascapulares resolve-se completamente. Infelizmente, os sintomas neuropáticos, incluindo dor e fraqueza, podem levar mais de um ano para alcançar a melhoria máxima. Um programa de exercícios autodirigidos de fisioterapia em casa é prescrito para manter o movimento glenoumeral completo e para fortalecer os músculos do manguito rotador, o deltóide e a musculatura periscapular. Atenção especial deve ser direcionada para estabelecer uma postura adequada com exercícios de retração escapular, assim como o fortalecimento do trapézio, dos rombóides e da musculatura do serrato. A reabilitação focada na função escapular é benéfica na recuperação e pode evitar a recorrência da lesão .
Intervenção cirúrgica é indicada quando não há melhora após 6 meses de cuidados não cirúrgicos ou em casos com clara evidência de lesão compressiva. A descompressão do SSN no entalhe supra-capular pode ser obtida mesmo por uma intervenção cirúrgica aberta por via trapezoidal ou por dissecção artroscópica do STSL . Deve-se tomar cuidado para evitar lesões na artéria e veia supra-escapular que viajam superficialmente para o ligamento escapular transverso.