Dez coisas que você deve saber sobre milho e trigo

Como o calendário se transforma em 16 de outubro, é hora de celebrar o Dia Mundial da Alimentação. No Centro Internacional de Melhoramento do Milho e do Trigo (CIMMYT), estamos trazendo alguns fatos que você deve saber sobre milho e trigo, duas das culturas mais importantes do mundo.

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Bilhões de pessoas comem milho e trigo.

O trigo é comido por 2,5 bilhões de pessoas em 89 países. Cerca de 1 bilhão delas vivem com menos de US$1,90 por dia e dependem do trigo como principal alimento.

O milho é o alimento básico preferido por 900 milhões de consumidores pobres e a cultura alimentar mais importante da África Subsaariana.

De acordo com os números de 2017, o milho é cultivado em 197 milhões de hectares. O trigo cobre 218 milhões de hectares, uma área maior do que a França, Alemanha, Itália, Espanha e Reino Unido juntos. A colheita total anual destas duas culturas ascende a cerca de 1,9 bilhões de toneladas de grãos.

 Uma menina come um roti acabado de fazer enquanto as mulheres da sua família se preparam mais, na sua casa na aldeia de Chapor, no distrito de Dinajpur, Bangladesh. (Foto: S. Mojumder/Drik/CIMMYT)
Uma menina come uma roti recém feita enquanto as mulheres da sua família se preparam mais, na sua casa na aldeia de Chapor, no distrito de Dinajpur, Bangladesh. (Foto: S. Mojumder/Drik/CIMMYT)

Das 300.000 espécies de plantas comestíveis conhecidas, apenas 3 representam cerca de 60% das nossas calorias e proteínas: milho, trigo e arroz.

Sobre 300.000 espécies de plantas da Terra poderiam ser comidas, mas os seres humanos comem apenas 200 espécies globalmente.

Aproximadamente 75% dos alimentos do mundo são gerados a partir de apenas 12 plantas e 5 espécies animais. Na verdade, mais da metade das nossas proteínas e calorias de origem vegetal provém de apenas três espécies: milho, arroz e trigo.

Agricultores Kanchimaya Pakhrin e a sua vizinha Phulmaya Lobshan plantavam camas de mudas de arroz semeadas por máquina em Purnabas, Kanchanpur, Nepal. (Foto: P. Lowe/CIMMYT)
Agricultores Kanchimaya Pakhrin e sua vizinha Phulmaya Lobshan plantavam cama de mudas de arroz à máquina em Purnabas, Kanchanpur, Nepal. (Foto: P. Lowe/CIMMYT)

CIMMYT gere as mais diversas colecções de milho e trigo da humanidade.

O banco de germoplasma da organização, também conhecido como banco de sementes, está no centro da sua pesquisa de cultivo. Este notável e vivo catálogo de diversidade genética é composto por mais de 28.000 coleções de sementes de milho e 150.000 de trigo.

De seus programas de melhoramento genético, CIMMYT envia meio milhão de pacotes de sementes para 800 parceiros em 100 países a cada ano. Com pesquisadores e agricultores, o centro também desenvolve e promove métodos e ferramentas mais produtivos e precisos de cultivo de milho e trigo que economizam dinheiro e recursos como solo, água e fertilizantes.

Prateleiras cheias de amostras de sementes de milho compõem a coleção ativa de milho no Centro de Recursos Genéticos Vegetais Wellhausen-Anderson, na sede global da CIMMYT em Texcoco, México. As características à prova de desastres do banco incluem paredes espessas de concreto e sistemas de energia de apoio. (Foto: Xochiquetzal Fonseca/CIMMYT)
Prateleiras cheias de amostras de sementes de milho compõem a coleção ativa de milho no Centro de Recursos Genéticos da Planta Wellhausen-Anderson na sede global da CIMMYT em Texcoco, México. As características à prova de desastres do banco incluem paredes espessas de concreto e sistemas de energia de apoio. (Foto: Xochiquetzal Fonseca/CIMMYT)

Maize e trigo são fundamentais para uma transformação global do sistema alimentar.

Em 2010, a agricultura foi responsável por cerca de um quarto das emissões globais de gases de efeito estufa.

As variedades de milho e trigo de alto rendimento e resistentes ao clima, juntamente com um uso mais eficiente dos recursos, são um componente chave da intensificação sustentável da produção de alimentos necessária para transformar o sistema alimentar global.

Miguel Ku Balam (esquerda), do estado mexicano de Quintana Roo, cultiva o sistema tradicional de milpa mesoamericano. O meu nome de família Ku Balam significa
Miguel Ku Balam (esquerda), do estado mexicano de Quintana Roo, cultiva o sistema tradicional de milpa mesoamericano. “O meu nome de família Ku Balam significa ‘Deus Jaguar’. Eu venho da cultura maia”, explica ele. “Nós, os maias, cultivamos a milpa para subsistência. Não o fazemos como um negócio, mas como parte da nossa cultura – algo que herdámos dos nossos pais”. (Foto: Peter Lowe/CIMMYT)

Devemos aumentar a produção de milho e trigo para continuar alimentando o mundo.

Até o ano 2050, haverá cerca de 9,7 bilhões de pessoas vivendo na Terra. Para satisfazer a crescente demanda de uma população crescente e mudanças nas dietas, a produção de milho deve aumentar pelo menos 18% e a de trigo 15% até 2030, apesar dos climas mais quentes e das precipitações mais irregulares.

Os agricultores caminham por um campo de trigo no distrito de Lemo, na Etiópia. (Foto: P. Lowe/CIMMYT)
Os agricultores caminham através de um campo de trigo no distrito de Lemo, na Etiópia. (Foto: P. Lowe/CIMMYT)

A agricultura inteligente permite maiores rendimentos com menos emissões de gases de efeito estufa.

Décadas de pesquisa e aplicação por cientistas, extensionistas, especialistas em maquinaria e agricultores aperfeiçoaram práticas que conservam o solo e os recursos hídricos, melhoram os rendimentos em condições mais quentes e secas, e reduzem as emissões de gases de efeito estufa e a poluição associada à agricultura de milho e trigo na África, Ásia e América Latina.

Kumbirai Chimbadzwa (esquerda) e Lilian Chimbadzwa estão em seus campos cultivando adubos verdes para cobrir as culturas. (Foto: Shiela Chikulo/CIMMYT)
Kumbirai Chimbadzwa (esquerda) e Lilian Chimbadzwa em seus campos de cultivo de cobertura de adubo verde. (Foto: Shiela Chikulo/CIMMYT)

Trigo integral é bom para a saúde.

Uma revisão exaustiva das pesquisas sobre grãos de cereais e saúde mostrou que comer grãos integrais, tais como pão integral e outras fontes excepcionais de fibra alimentar, é benéfico para a saúde humana e associado a um risco reduzido de câncer e outras doenças não transmissíveis.

De acordo com este estudo, o consumo de grãos integrais está associado a um menor risco de doença coronária, diabetes, hipertensão, obesidade e mortalidade geral. O consumo de grãos integrais e refinados é benéfico para a saúde cerebral e está associado a um risco reduzido de diversos tipos de câncer. Evidências também mostram que, para a população em geral, dietas sem glúten ou sem trigo não são inerentemente mais saudáveis e podem realmente colocar os indivíduos em risco de deficiências alimentares.

Pão de trigo integral. (Foto: Rebecca Siegel/Flickr)
Pão inteiro de trigo. (Foto: Rebecca Siegel/Flickr)

O milho e o trigo biofortificados estão combatendo a “fome oculta”.”

“Fome oculta” é a falta de vitaminas e minerais. Mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo são demasiado pobres para pagar dietas diversas e não conseguem obter nutrientes críticos suficientes dos seus alimentos básicos.

Para ajudar a resolver este problema, CIMMYT – juntamente com HarvestPlus e parceiros em 18 países – está a promover mais de 60 variedades de milho e trigo cujos grãos contêm mais dos micronutrientes essenciais zinco e provitamina A. Estas variedades biofortificadas são essenciais na luta contra a “fome oculta”

Um estudo de 2015 publicado no The Journal of Nutrition descobriu que a vitamina A-biofortificada do milho laranja melhora significativamente as funções visuais das crianças, como a visão nocturna. (Foto: Libby Edwards/HarvestPlus)
Um estudo de 2015 publicado no The Journal of Nutrition descobriu que a vitamina A-biofortificada do milho laranja melhora significativamente as funções visuais nas crianças, como a visão noturna. (Foto: Libby Edwards/HarvestPlus)

53 milhões de pessoas estão se beneficiando do milho tolerante à seca.

O milho tolerante à seca desenvolvido pela CIMMYT e parceiros usando o cultivo convencional fornece pelo menos 25% mais grãos do que as variedades convencionais em condições secas na África Subsaariana – isto representa em média até 1 tonelada por hectare a mais de grãos.

Estas variedades são agora cultivadas em quase 2,5 milhões de hectares, beneficiando cerca de 6 milhões de famílias ou 53 milhões de pessoas.

Um estudo mostra que as variedades de milho tolerantes à seca podem fornecer às famílias de agricultores no Zimbabué mais 9 meses de alimentos sem custos adicionais.

10. O milho com proteína de qualidade está ajudando a reduzir a desnutrição infantil.

Desenvolvido pela CIMMYT durante os anos 70 e 80 e honrado pelo Prémio Mundial da Alimentação de 2000, o milho com proteínas de qualidade apresenta níveis melhorados de lisina e triptofano, aminoácidos essenciais que podem ajudar a reduzir a desnutrição em crianças cujas dietas dependem fortemente do milho.

Duas meninas comem milho biofortificado em Mukushi, Zâmbia. (Foto: Silke Seco/DFID)
Duas meninas comem milho biofortificado em Mukushi, Zâmbia. (Foto: Silke Seco/DFID)

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