Did Miller Lite Exit NASCAR no topo?

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Um Possível Requiem para Miller Lite na NASCAR

Com a sua vitória na Coca-Cola 600, Brad Keselowski levou o Penske No. 2 Mustang para a faixa da vitória mais uma vez com as cores Miller Lite. O clássico do Memorial Day seria a única vez nesta temporada que a empresa cervejeira Wisconsin adornou o carro Penske em 2020. Depois de uma história de quase quatro décadas no esporte, o futuro é incerto para a Miller Lite. Vamos dar uma olhada em uma das parcerias icônicas das corridas, especialmente seu relacionamento com a equipe de Roger Penske.

Bobby Allison termina sua carreira com Miller Genuine Draft

Miller Lite entrou pela primeira vez na Série da Copa NASCAR como parceiro de Bobby Allison em 1983. Em sua primeira temporada juntos, Allison entregaria o campeonato da série de copas solitárias de sua carreira no Hall da Fama. Miller Genuine Draft ficaria com Allison durante a sua última temporada em 1988. No total, Allison e Miller Brewing Company marcariam 11 vitórias.

A carreira de Allison foi encurtada após uma queda na primeira volta em 1988 em Pocono, estranhamente no Miller High Life 500. O vencedor de 84 vezes sobreviveria por pouco a um impacto frontal com a parede exterior e o subsequente osso T lateral do piloto. Allison seria substituído no Stavola Brothers Racing No. 12 por Mike Alexander para o resto de 1988.

Allison’s gold Miller High Life Buick também seria o primeiro de muitos esquemas de pintura concebidos pelo artista de desporto motorizado Sam Bass. Este esquema seria um dos carros mais icônicos da NASCAR nos anos 80.

NASCAR’s Oldest Rookie-Dick Trickle

Com Allison se aposentando após o acidente de Pocono, Dick Trickle pilotaria o recém-numerado 84 Miller Buick em 1989. Esta seria a curta temporada da lenda da pista na Cup Series, com apenas 48 anos de idade. Trickle ganharia as honras de Rookie do Ano com seis primeiros cinco, nove primeiros dez e uma média de 17,5,

Miller Lite’s Most Iconic Driver-Rusty Wallace

Para o início dos anos 90, Miller mudaria seu patrocínio para um dos pilotos mais quentes do esporte, defendendo o campeão da Cup Series, Rusty Wallace. Enquanto Wallace e Miller Lite são sinônimos da Team Penske, sua parceria começou na Blue Max Racing, a equipe Wallace levou ao título de 1989. Seu primeiro ano juntos veria Wallace ganhar duas vezes, na Coca-Cola 600 e na Sonoma.

1991 veria tanto Wallace quanto Miller se mudarem para a Penske Racing, agora no Pontiac No. 2. O início dos anos 90 foi o auge da carreira de Wallace, já que ele ganhou uma das dez melhores corridas pessoais em 1993. Wallace e Penske foram candidatos ao título ao longo da década, tendo apenas um ano fora dos 10 primeiros em pontos. Embora o carro preto MGD nunca tenha conquistado um título, Wallace foi uma ameaça semanal por vitórias contra jogadores como Earnhardt e Gordon.

The Blue Deuce is Born

Para a temporada de 1997, a equipe Penske 2 teve uma transformação radical. A icónica figurinha preta e dourada foi substituída por um esquema azul e branco, à medida que o patrocínio foi mudando para Miller Lite. O ‘Blue Deuce’ seria o passeio que Wallace dirigiu durante o resto de sua carreira, enquanto levava as cores azuis Miller Lite para as suas nove vitórias finais. Quando Wallace se aposentou depois de 2005, era hora de entregar o Blue Deuce a outra jovem estrela.

Kurt Busch Adiciona ao Legado de Miller

Só dois anos afastado do seu título de 2004, Kurt Busch deixou a Roush Racing para a Penske em 2006. Busch iria manter as cores do Blue Deuce que se tornaram icônicas nos últimos nove anos. No entanto, uma mudança de piloto também viu uma mudança de fabricante para o 2, quando a Penske mudou para Dodge. Busch ganharia oito corridas ao longo de cinco anos nos dois. Em três desses anos, Busch seria um competidor no Chase for the Cup. Enquanto Busch ficou na Penske para 2011, ele se mudou para o carro nº 22, permitindo que um novo candidato assumisse o Blue Deuce.

Brad Keselowski se torna o maior piloto da Penske

Após ser liberado de seu acordo de desenvolvimento na Hendrick Motorsports, Brad Keselowski assinou com a Penske para assumir o Blue Deuce. Além de estar na Cup Series, Keselowski também competiria na Xfinity Series pela Penske. Keselowski daria a Roger Penske seu primeiro título NASCAR em 2010, conquistando o campeonato da Série Xfinity com a força de seis vitórias. Enquanto Keselowski ganhava o título da Xfinity Series, ele tinha algumas dores de crescimento em sua primeira campanha da Cup Series em tempo integral. Os 2 só conseguiriam dois top-10 em 2010 com o nativo de Michigan.

2011 seria um ano de breakout para Keselowski, já que ele ganharia três vezes na Cup Series. O Blue Deuce também faria sua quarta participação no Playoff, terminando em quinto lugar em pontos.

Miller Lite Fuels Penske to First Cup Series Title

Apesar de 2011 ter sido um ano de breakout para Keselowski e os 2 times, 2012 foi apenas um ano de maiores sucessos. Com a força de três vitórias novamente, Keselowski entrou nos Playoffs empatado para a segunda semente. Keselowski pegaria as damas em duas das três primeiras corridas das Playoffs, e a consistência entregou à equipe Penske seu primeiro campeonato. Pela primeira vez desde 1983, a Miller Lite estava adorando a prova do campeão da Cup Series. 2012 também seria o último ano para Dodge na Cup Series, então eles saíram na frente. A partida de Dodge levaria a Penske de volta à Ford como fabricante.

Desde 2012, Keselowski tem sido um competidor perene no título, ganhando em cada uma das últimas dez temporadas e fazendo corridas profundas para o Playoff. No Playoffs estilo eliminação que estreou em 2014, Keselowski fez as quatro finais uma vez em 2017. Embora Keselowski ainda não tenha conquistado outro título, ele agora tem vitórias nas 500 Milhas do Sul, Brickyard 400, Coca-Cola 600, e é um futuro Hall of Famer. Desde seu título, Keselowski também se tornou o piloto mais vitorioso da ilustre história de Roger Penske como proprietário de automóveis.

What’s Next for Miller Lite?

Após as aparições decrescentes no número 2 nos últimos anos, Miller Lite teve apenas uma corrida agendada para 2020. Essa única partida foi no domingo passado a Coca-Cola 600. Keselowski obteve a vitória depois de uma paragem tardia nas boxes por Chase Elliott deu aos 2 a liderança.

Esta vitória foi a última vez que vimos Miller Lite num carro da NASCAR Cup? Talvez, como o seu status, bem como o de Keselowski para o próximo ano, são atualmente desconhecidos. Keselowski até abordou essa incerteza na pista da vitória.

“Estou realmente feliz por Miller Lite”, disse Keselowski. “Eu não sei o que vai acontecer com eles, se eles vão voltar no carro ou o quê, mas tem sido uma grande corrida de 10 anos com eles e esta é a sua única corrida de 2020 e estamos na faixa da vitória. Eu sei que eles estão realmente felizes porque Miller Lite vai com o Memorial Day”

Depois de ser sinônimo de numerosos pilotos atuais e futuros do Hall da Fama, a história de quase quatro décadas de Miller Lite na NASCAR pode ter acabado. Seja preto, azul ou branco, o carro Miller Lite ajudou a definir cada época de corridas de stock car em que competiu. Se este foi o último passeio para Miller Lite, eles saíram de forma extraordinária ganhando uma corrida de jóias da coroa.

Escrito por Peter Stratta

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Crédito fotográfico para NASCARMedia