Dinossauro bizarro reconstruído após 50 anos de especulação selvagem

No início 50 anos depois dos investigadores terem descoberto os braços gigantescos de um misterioso dinossauro no deserto de Gobi, a verdadeira natureza da besta foi finalmente estabelecida.

Desde a sua descoberta em 1965, as únicas pistas para a criatura engímica foram os seus ombros e membros anteriores – este último medindo uns espantosos 2,4 metros de comprimento – e algumas costelas e vértebras escavadas do chão por uma expedição conjunta polaco-mongol.

Os fósseis eram extraordinários o suficiente para os cientistas declararem o dinossauro um novo género e espécie. O nome que decidiram era Deinocheirus mirificus, que significa “mão horrível incomum”.

Na ausência de restos mais completos, as reconstruções precoces eram, por vezes, especulativas. Em 1970, um paleontólogo argumentou que o Deinocheirus era um alpinista gigantesco pendurado sob os galhos de enormes árvores. Uma visão mais precisa colocava o dinossauro num grupo de omnívoros bicudos chamados ornithomimosaurs, que se assemelhavam a avestruzes gigantes, pelo menos superficialmente.

Mas escrever na revista Nature na quarta-feira, uma equipa de peritos coreanos transformou o entendimento dos cientistas sobre o animal. Eles relatam a descoberta de dois esqueletos de Deinocheirus quase completos, com 70 milhões de anos de idade, cortados juntos a partir de fósseis desenterrados na Mongólia, juntamente com um crânio e uma mão que tinham sido escalfados e vendidos a colecionadores privados.

>

Com os novos restos, os pesquisadores construíram a primeira reconstrução precisa do dinossauro. A criatura ficou alta nas pernas traseiras, mas apoiada em longos antebraços com garras. Os espinhos neurais formavam uma impressionante vela nas costas e o seu focinho longo e desdentado flamava para ambos os lados. O bico em forma de patinho pode ter ajudado o Deinocheirus a procurar alimento no fundo dos riachos, enquanto ossos rombos e achatados sob suas garras impediram que a criatura afundasse em solo molhado.

Um dos novos exemplares cresceu até 11 metros de comprimento e pesava mais de seis toneladas. As suas ancas largas e pés grandes sugerem que não era ágil. O animal provavelmente alimentava-se de plantas e pequenos animais, embora os restos de peixes fossem encontrados entre o seu conteúdo estomacal.

Escrita na revista, Young-Nam Lee no Instituto de Geociências e Recursos Minerais da Coreia, descreve a surpresa da equipa ao ver o dinossauro completo. “A descoberta do espécime original há quase meio século atrás sugeriu que este era um dinossauro incomum, mas não nos preparou para o quão distinto é o Deinocheirus – um verdadeiro conto de precaução na previsão de formas corporais a partir de esqueletos parciais”, diz ele.

{{#ticker}}

{{{topoEsquerda}}

{{{bottomLeft}}

{{{topoDireito}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/parágrafos}}{{{texto iluminado}}

>{{#cta}}{{{{{/cta}}

Remindir-me em Maio

Estaremos em contato para lembrá-lo de contribuir. Fique atento a uma mensagem na sua caixa de entrada em Maio de 2021. Se você tiver alguma dúvida sobre como contribuir, entre em contato conosco.

• Share no Facebook
• Share no Twitter
• Share via e-mail
• Share no LinkedIn
• Share no Pinterest
• Share no WhatsApp
• Share no Messenger