Quando você sofre de dor de cabeça, a tentação é chegar imediatamente para os analgésicos. Mas tentar identificar a causa pode ajudar a reduzir a dor – e até mesmo evitar que o problema ocorra novamente.
As dores de cabeça são uma das razões mais frequentes para ir ao GP ou clínicas neurológicas, diz Giles Elrington, um neurologista do Barts and London NHS Trust e curador da London Migraine Clinic.
‘Em todas as dores de cabeça, e isso inclui enxaquecas, a explicação fisiológica é a mesma’, diz ele.
‘Um circuito elétrico na parte de trás do cérebro – conhecido como a via neurovascular trigemino-cervical – dispara incorretamente, gerando dor na cabeça’. Pense em um alarme de incêndio tocando sem o fogo’.
A boa notícia é que apesar do medo universal, uma dor de cabeça raramente é o sinal de um tumor cerebral. Menos de 1% das pessoas que consultam seu GP sobre uma dor de cabeça realmente têm algo seriamente errado com eles’, diz o Sr. Elrington.
‘No entanto, em todos os casos, é importante ver o seu médico de família imediatamente se a dor de cabeça ocorrer repentina e severamente, se for acompanhada de febre, sensação de sonolência ou qualquer deficiência neurológica, como perda de memória ou uma fraqueza de um dos lados.
‘Você também deve consultar um médico se notar uma mudança dramática no seu padrão normal de dor de cabeça’.
Todos nós sabemos que demasiados copos de vinho e stress podem levar a dores de cabeça. Mas aqui, os nossos especialistas detalham as causas mais surpreendentes dessa dor de cabeça.
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IR AOS CABEÇADORES
Uma causa surpreendentemente comum de dor de cabeça é uma consulta com o cabeleireiro ou barbeiro.
É causada por ter que segurar a cabeça para trás sobre a bacia quando se lava o cabelo.
Isso prolonga o pescoço desajeitadamente, estimulando um dos nervos que ativa a via neurovascular trigemino-cervical. A dor pode vir um ou dois dias depois, por isso a causa é muitas vezes esquecida.
‘Outras causas destes tipos de dor de cabeça incluem colocar um telefone entre o ombro e o ouvido – e sentar-se numa cadeira sem qualquer apoio lombar’, diz Michael Gross, neurologista e director clínico do Hospital Clementine Churchill, Middlesex.
COUGHING
Embora um ataque de tosse possa piorar qualquer dor de cabeça, na verdade existe uma dor de cabeça reconhecida, conhecida como ‘dor de cabeça para a tosse’. Isto é desencadeado pela tosse e outros tipos de esforço – tais como espirrar, assoar o nariz ou dobrar-se.
Cabeça em torno de 1% das dores de cabeça são causadas pela tosse, com homens mais propensos. Elas ocorrem devido à acumulação de pressão no cérebro. A dor é aguda, apunhalada ou rachada, e normalmente dura alguns segundos a alguns minutos, geralmente mais pronunciada na parte de trás da cabeça.
‘Embora na maioria dos casos a causa seja desconhecida, algumas pesquisas clínicas mostram que cerca de 10% das dores de cabeça para a tosse indicam outro distúrbio, como a malformação de Arnold-Chiari’, diz o Sr. Elrington.
‘Aqui, quando se tosse, a pressão empurra o cérebro para baixo no canal espinhal superior, causando a dor de cabeça’.
A dor de cabeça é normalmente acompanhada por outros sintomas como dor no pescoço, problemas de equilíbrio, problemas de visão, perda de audição, insónia e um zumbido ou zumbido nos ouvidos.
JUGAR NA CABEÇA
Se alguma vez precisar de uma desculpa para não ir ao ginásio, é isto – ‘dor de cabeça de esforço’.
‘Qualquer tipo de esforço físico, como fazer jogging ou bater uma passadeira, faz com que os vasos sanguíneos na cabeça, pescoço e couro cabeludo inchem, produzindo uma acumulação de pressão’, diz o Sr. Gross.
A dor intensa começa dentro de segundos após o exercício e pode ocorrer em qualquer parte da cabeça. Estas dores de cabeça são mais comuns em pessoas susceptíveis a enxaquecas.
Obviamente, mudar o tipo de exercício pode ajudar – talvez nadar em vez de correr – mas tomar anti-inflamatórios meia hora antes do exercício pode ser outra opção, uma vez que pode reduzir o inchaço.
Embora seja raro, se você desenvolver uma dor súbita na cabeça ao se exercitar, é importante ir ao médico para descartar outras condições, como um tumor cerebral ou um aneurisma rompido – um inchaço em um dos vasos sanguíneos do cérebro.
PERSONALIDADE ANXIOSA
Pessoas com baixa auto-estima ou tipos ansiosos são mais propensos a sofrer de dores de cabeça de tipo migratório, de acordo com um estudo do Centro de Dores de Cabeça da Universidade de Turim, na Itália.
‘Pensa-se que este temperamento torna as pessoas mais vulneráveis ao stress, o que diminui os níveis de serotonina química cerebral. Pensa-se que os baixos níveis disto desencadeiam o caminho da dor’, diz o Sr. Elrington.
HAM SANDWICHES
Há uma série de estímulos alimentares para as enxaquecas – mas o presunto é um duplo hammy.
Contém tiramina assim como conservantes (nitratos ou nitritos) que ambos parecem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro – desencadeando esse caminho da dor de cabeça.
Interessantemente, dores de cabeça causadas por aditivos alimentares são normalmente sentidas em ambos os lados da cabeça (em contraste com uma enxaqueca clássica, que atinge um lado de cada vez.)
Formas de piramina a partir da decomposição das proteínas à medida que os alimentos envelhecem – o que significa que se encontra principalmente em alimentos que foram conservados (por isso em pickles ou fumados, marinados ou fermentados).
Outros alimentos ricos em tiramina ou aditivos alimentares incluem queijo, chocolate, carnes processadas como salame e certas frutas como ananás e bananas.
PONYTAILS
O ‘Croydon facelift’, favorecido por Victoria Beckham, entre outros, também pode trazer uma dor de cabeça estrondosa – normalmente após algumas horas. Quando o cabelo é puxado para trás e amarrado num rabo de cavalo, estica o tecido conjuntivo do couro cabeludo, levando à dor. Telas, chapéus apertados e bandas Alice podem ter o mesmo efeito.
‘Sem surpresa, esta também é uma queixa comum entre os Sikhs, que frequentemente se queixam do que é conhecido como “dor de cabeça de turbante”, diz o Sr. Gross.
SEXO
É uma desculpa comum para evitar fazer amor – mas o clímax do próprio ato também pode levar a uma dor de cabeça. O que é conhecido como uma dor de cabeça coital constrói-se pouco antes ou durante um orgasmo’, diz o Sr. Elrington.
Estudos na Clínica de Neurologia em Riiskov, Dinamarca, estimam que pode afectar 1,3 por cento da população. Estas enxaquecas, que afectam mais os homens do que as mulheres, manifestam-se como uma dor apertada e com cãibras na parte de trás da cabeça. Pode estar relacionada com um aumento da pressão sanguínea no cérebro.
‘Ironicamente são mais comuns em quem tem relações sexuais com um parceiro casual’, diz o Sr. Gross. “Provavelmente porque a excitação é maior.
Raramente, dores de cabeça coitais podem resultar de hemorragia no cérebro, conhecida como AVC hemorrágico. No entanto, juntamente com uma dor de cabeça, você também pode experimentar uma mudança na atenção, sonolência, dificuldade para falar ou engolir, perda de equilíbrio, dormência em um lado do corpo e náusea.
Isto é mais comum em pessoas com tensão arterial alta ou com um histórico familiar deste tipo de AVC. Uma dor de cabeça acompanhada pelos sintomas acima requer atenção médica urgente.
SHOWERS QUENTES
Que um banho quente e reconfortante pela manhã pode na verdade trazer dor de cabeça para alguns.
Pensa-se que a mudança de temperatura altera a pressão arterial do corpo – incluindo a da cabeça, levando a uma dor aguda e lancinante na testa que atinge um pico de cerca de 30-60 segundos após ter começado.
A dor raramente dura mais de cinco minutos.
‘Os extremos frios – como nadar em água fria ou comer gelado – também podem desencadear a dor’, diz o Sr. Gross.
THAT SNEAKY CIGARETTE
Pode ajudar a acalmar os nervos, mas fumar pode provocar dores de cabeça, dizem os investigadores da Universidade de Salamanca, em Espanha.
Em um estudo, 59 por cento das pessoas sentiram que fumar precipitou um ataque de enxaqueca e 71 por cento pensaram que fumar durante um ataque o tornava pior. A nicotina no cigarro provoca o estreitamento dos vasos sanguíneos no cérebro, desencadeando o caminho e, portanto, um ataque.
PRETA DE SEGURANÇA
Rumpidez, incapacidade de funcionar adequadamente e memória fraca estão mais obviamente associadas à privação de sono. Mas num estudo realizado no National Hospital for Nervous Diseases em Londres, quantidades variáveis de perda de sono (uma a três horas durante uma a três noites) também foram responsáveis por causar dores de cabeça, durando de uma hora a todo o dia.
‘A falta de sono causa níveis de serotonina química cerebral – que desempenha um papel importante no ciclo do sono do corpo – a baixar, o que traz a dor’, diz o Sr. Elrington.
Um segundo estudo no Centro de Enxaquecas de Atlanta sobre mais de 1.200 enxaquecas sugere que aqueles que dormem cerca de seis horas por noite são também mais propensos a sofrer de dores de cabeça mais graves e mais frequentes do que aqueles que dormem durante mais tempo.
WARM WEATHER
É algo que não temos tido muito recentemente – e para alguns, isso é uma coisa boa. Estudando mais de 7.000 pacientes diagnosticados com dores de cabeça, pesquisadores do Centro Médico Beth Israel Deaconess em Boston descobriram que as queixas de dor de cabeça aumentaram juntamente com o aumento da temperatura – seja no inverno ou nos meses de verão.
De acordo com o estudo, o risco de ter uma dor de cabeça lancinante saltou em média 7,5 por cento a cada aumento de 9 Fahrenheit.
Os aumentos de temperatura podem fazer a pressão arterial baixar (prejudicando a capacidade do cérebro de regular o fluxo sanguíneo), diz o pesquisador principal Kenneth Mukumal.
migraineclinic.org.uk, neurologyclinic.co.uk