Edessa

Um archiepiscopal titular ver naquela parte da Mesopotâmia anteriormente conhecida como Osrhoene.

O nome sob o qual Edessa figura em inscrições cuneiformes é desconhecido; o nome nativo era Osroe, depois de algum sátira local, sendo esta a forma armênia para os Chosroes; tornou-se em Syriac Ourhoï, em Armenian Ourhaï em árabe Er Roha, comumente Orfa ou Urfa, seu nome atual. Seleucus Nicator, quando reconstruiu a cidade, 303 a.C., chamou-lhe Edessa, em memória da antiga capital da Macedónia de nome semelhante (agora Vodena). Sob Antioquia IV (175-164 a.C.) a cidade foi chamada de Antióquia por colonos de Antioquia que se estabeleceram lá.

Na fundação do Reino de Osrhoene, Edessa tornou-se a capital sob a dinastia Abgar. Este reino foi estabelecido por Nabatæan ou tribos árabes da Arábia do Norte, e durou quase quatro séculos (132 a.C. até 244 d.C.), abaixo de trinta e quatro reis. No início estava mais ou menos sob o protetorado dos Partos, então dos Romanos; estes últimos ocuparam Edessa de 115 a 118 sob Trajano, e de 216 a 244, quando o reino foi definitivamente suprimido para formar uma província romana. A língua literária das tribos que tinham fundado este reino, era aramaico, de onde veio o siríaco.

Não se conhece a data exata da introdução do cristianismo em Edessa. É certo, no entanto, que a comunidade cristã era no início formada pela população judaica da cidade. Segundo uma antiga lenda, o rei Abgar V, Ushana, foi convertido por Addai, que era um dos setenta e dois discípulos. (Para um relato completo veja ABGAR.) Na verdade, porém, o primeiro rei de Edessa a abraçar a fé cristã foi Abgar IX (c. 206). Sob ele o cristianismo se tornou a religião oficial do reino. Quanto a Addai, ele não foi nem um dos setenta e dois discípulos, como a lenda afirma, nem o Apóstolo Tadeu, como diz Eusébio (História da Igreja IV.13), mas um missionário da Palestina que evangelizou a Mesopotâmia em meados do segundo século, e se tornou o primeiro bispo de Edessa. (Ver DOCTRINA DE ADDAI.) Ele foi sucedido por Aggai, depois por Palout (Palut) que foi ordenado cerca de 200 por Serafim de Antioquia. Daí em diante a Igreja de Edessa, até então sob a de Jerusalém, estava sujeita à metropolitana da Síria. As referidas relações com Jerusalém e Antioquia causaram em importante movimento literário sírio em Edessa, do qual a cidade permaneceu por muito tempo o centro. A partir daí chegou-nos no século II o famoso Peshitto, ou tradução siríaca do Antigo Testamento; também a Diatessaron de Taciano, que foi compilada por volta de 172 e em uso comum até que São Rabbula (Rabulas), bispo de Edessa (412-35), proibiu o seu uso. Entre os ilustres discípulos da Escola de Edessa, uma menção especial é devida a Bardesanes (154-222), colega de escola de Abgar IX, o criador da poesia religiosa cristã, cujo ensino foi continuado por seu filho Harmonius e seus discípulos. (Ver BARDESANES E BARDESANITES.)

Um conselho cristão foi realizado em Edessa já em 197 (Eusébio, História da Igreja V.23). Em 201 a cidade foi devastada por uma grande enchente, e a igreja cristã foi destruída (“Chronicon Edessenum”, ad. an. 201). Em 232 as relíquias do Apóstolo São Tomás foram trazidas da Índia, ocasião em que seus Atos Sírios foram escritos. Sob o domínio romano muitos mártires sofreram em Edessa: os Santos Scharbîl e Barsamya, sob Decius; os Santos Gûrja, Schâmôna, Habib, e outros sob Diocleciano. Enquanto isso, os sacerdotes cristãos de Edessa haviam evangelizado a Mesopotâmia Oriental e a Pérsia e estabelecido as primeiras Igrejas no reino dos Sassanídeos. Atillâtiâ, bispo de Edessa, assistido no Concílio de Nicéia (325). A “Peregrinatio Silviæ” (ou Etheriæ) (ed. Gamurrini, Roma, 1887, 62 sqq.) dá conta dos muitos santuários de Edessa cerca de 388.

Quando Nisibis foi cedido aos persas em 363, S. Efrém deixou a sua cidade natal para Edessa, onde fundou a célebre Escola dos Persas. Esta escola, frequentada em grande parte pela juventude cristã da Pérsia, e vigiada de perto por Santa Rabbula, a amiga de St. Cirilo de Alexandria, devido às suas tendências nestorianas, atingiu o seu máximo desenvolvimento sob o bispo Ibas, famoso pela controvérsia dos Três Capítulos, foi temporariamente encerrado em 457, e finalmente em 489, por ordem do imperador Zeno e do bispo Ciro, quando os professores e alunos da Escola de Edessa repararam para Nisibis e se tornaram os fundadores e principais escritores da Igreja Nestoriana na Pérsia (Labourt, Le christianisme dans l’empire perse, Paris, 1904, 130-141). O monofitismo prosperou em Edessa, mesmo depois da conquista árabe.

Escrita-o aqui para mencionar entre as celebridades posteriores de Edessa Jacob Baradeus, o verdadeiro chefe dos monofísitas sírios conhecidos depois dele como Jacobitas; Stephen Bar Sudaïli, monge e panteísta, a quem se deveu, na Palestina, a última crise do Origenismo no século VI; Jacob, bispo de Edessa, um escritor fértil (d. 708); Teófilo, o maronita, astrônomo, que traduziu em sírio a Ilíada e Odisséia de Homero; o autor anônimo do “Chronicon Edessenum” (Crônica de Edessa), compilado em 540; o escritor da história de “O Homem de Deus”, no século V, que deu origem à lenda de São Aleixo. Os manuscritos mais antigos conhecidos de Syriac (411 e 462 d.C.), contendo textos patrísticos gregos, vêm de Edessa.

Redificado pelo Imperador Justino, e chamado depois dele Justinópolis (Evagrius, Hist. Eccl., IV, viii, Edessa foi tomado em 609 pelos persas, logo retomado por Heraclius, mas capturado novamente pelos árabes em 640. Sob o domínio bizantino, como metrópole de Osrhoene, teve onze vistas sufragâneas (Echos d’Orient, 1907, 145). Lequien (Oriens christ., II, 953 sqq.) menciona trinta e cinco Bispos de Edessa; no entanto, sua lista é incompleta. A hierarquia grega parece ter desaparecido após o século XI. De seus bispos jacobitas vinte e nove são mencionados por Lequien (II, 1429 sqq.), muitos outros na “Revue de l’Orient chrétien” (VI, 195), alguns na “Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft” (1899), 261 sqq. Além disso, diz-se que os bispos nestorianos residiram em Edessa já no século VI. Os bizantinos tentaram frequentemente retomar Edessa, especialmente sob Romanus Lacapenus, que obteve dos habitantes o “Santo Mandylion”, ou antigo retrato de Cristo, e o transferiram solenemente para Constantinopla, 16 de Agosto de 944 (Rambaud, Constantin Porphyrogénète, Paris, 1870, 105 sqq.). Para um relato desta venerável e famosa imagem, que certamente esteve em Edessa em 544, e da qual existe um exemplar antigo na Biblioteca do Vaticano, trazido ao Ocidente pelos venezianos em 1207, ver Weisliebersdorf, “Christus und Apostelbilder” (Friburgo, 1902), e Dobschütz, “Christusbilder” (Leipzig, 1899). Em 1031 Edessa foi entregue aos gregos pelo seu governador árabe. Foi retomada pelos árabes, e depois mantida sucessivamente pelos gregos, os turcos Seljuk (1087), os Cruzados (1099), que ali estabeleceram o “condado” de Edessa e mantiveram a cidade até 1144, quando foi novamente capturada pelos turcos Zengui, e a maioria dos seus habitantes foram massacrados juntamente com o arcebispo latino. Estes acontecimentos são conhecidos principalmente através do historiador armênio Mateus, que havia nascido em Edessa. Desde o século XII, a cidade tem pertencido sucessivamente aos sultões de Alepo, aos mongóis, aos mamelucos, e finalmente (desde 1517) aos osmanlis.

Orfa é hoje a cidade principal de um sanjak no vilayet de Alepo, e tem um comércio de algodão, couro, e jóias. Ruínas de suas muralhas e de um castelo árabe ainda são visíveis. Uma de suas curiosidades é a mesquita de Abraão, este patriarca, segundo uma lenda de Mussulman, tendo sido morto em Orfa. A população é de cerca de 55.000 habitantes, dos quais 15.000 são cristãos (apenas 800 católicos). Há 3 paróquias católicas, síria, armênia e latim; a paróquia latina é dirigida por capuchinhos, que também têm uma escola. As freiras franciscanas dirigem uma escola para meninas. Essa missão depende da missão apostólica de Mardin. Há também em Orfa um Jacobita e um bispo armênio gregoriano.