Históricos ainda discutem sobre se Eduardo era ou não um bom rei. Ele foi certamente uma escolha popular por ter sido eleito rei pelo witan, ou conselho real, e teve o apoio do povo. Ele era respeitado por sua fé religiosa e o povo acreditava que ele poderia curar os doentes através do toque do rei.
Anglaterra era quieta e próspera durante o reinado de Eduardo. Ele vivia relativamente modestamente às suas próprias custas e por isso os impostos eram leves.
Edward também pode ser visto como um líder fraco e indeciso e por vezes violento, cujo fracasso em deixar um herdeiro levou à invasão normanda da Grã-Bretanha e ao fim do domínio saxão. Tendo passado tanto tempo na França normanda, ele foi fortemente influenciado por conselheiros normandos que ele nomeou para cargos de poder na corte e dentro da igreja. Isso irritou os condes saxões e o colocou em conflito com o poderoso Conde Godwin. No final do reinado de Eduardo, os Godwins dirigiam efetivamente o país. Eduardo preferiu gastar dinheiro em religião em vez de defender o reino e assim deixou o país vulnerável à invasão.
William of Normandy afirmou que Eduardo tinha prometido torná-lo herdeiro ao seu trono. Pode ser que tal promessa não tenha sido feita e a afirmação fosse simplesmente propaganda normanda, mas é igualmente possível que Eduardo, que passou tanto tempo da sua vida vivendo na Normandia, tenha prometido fazer de Guilherme seu herdeiro. Edward não tinha o direito de fazer essa promessa. Harold Godwinson tinha se mostrado um líder competente e eficiente e foi a escolha popular. A morte de Haroldo na Batalha de Hastings marcou o fim da Inglaterra anglo-saxônica e deixou Guilherme livre para impor o domínio normando.
O Rei Eduardo estabeleceu a Abadia de Westminster perto do seu palácio real, ampliando o pequeno mosteiro beneditino fundado por volta de 960; uma nova igreja de pedra em honra de São Pedro Apóstolo foi construída. Era conhecida como a “ministra ocidental” para distingui-la da Catedral de São Paulo (a ministra oriental), na cidade de Londres. Quando a igreja foi consagrada em 28 de dezembro de 1065, o rei Eduardo estava muito doente para comparecer e morreu alguns dias depois. Embora os restos mortais do Rei Eduardo estejam enterrados na Abadia de Westminster, agora parece muito diferente da igreja que ele teria conhecido; os únicos vestígios do edifício original estão nos arcos redondos e nas colunas maciças de suporte do undercroft da Abadia.
