Atraso no desenvolvimento da fala ou linguagem

(Atraso no desenvolvimento da fala ou linguagem)

Sua criança tem agora 2 anos de idade e mal fala. Ele diz algumas palavras mas, comparado com outras crianças da idade dele, você acha que ele está bastante atrasado. Lembras-te que a irmã dele foi capaz de juntar frases completas na mesma idade. Na esperança de que o seu filho o apanhe mais tarde, você adiou a procura de ajuda profissional. Algumas crianças caminham muito cedo e outras falam muito cedo, diz-se. Não precisa se preocupar…

Esta situação é bastante comum entre pais de crianças cuja fala se desenvolve mais lentamente que o normal. A menos que eles também observem atrasos em outras áreas do desenvolvimento precoce da criança, os pais podem hesitar em procurar ajuda profissional. Alguns justificam o atraso na fala do seu filho dizendo a si mesmos que “ele vai crescer fora disso” ou que “o meu filho está mais interessado em se mover do que em falar”.

Saber o que é “normal” e o que não é “normal” no desenvolvimento da fala e da linguagem pode ajudá-lo a saber se você deve estar preocupado ou se o seu filho está se desenvolvendo como esperado em ambas as áreas.

Desenvolvimento da fala e linguagem normal

É importante discutir o desenvolvimento da fala e linguagem do seu filho, assim como outros aspectos do desenvolvimento do seu filho que lhe dizem respeito, com o seu pediatra em cada um dos check-ups regulares do seu filho. Pode ser difícil saber se o seu filho é apenas imaturo na sua capacidade de comunicação ou se tem um problema que requeira atenção profissional.

Os seguintes marcos de desenvolvimento podem ajudá-lo a orientar:

Até 12 meses

É importante observar as crianças nesta idade para os indicadores de que elas estão a usar a sua voz para interagir com o seu ambiente. O gurgling e o balbuciar são fases iniciais do desenvolvimento da fala. À medida que os bebés envelhecem (muitas vezes por volta dos 9 meses), começam a juntar sons, a incorporar as diferentes entoações da fala e a dizer palavras como “mamã” e “dada” (embora sem compreender o que significam).

Por 12 meses, os bebés devem estar receptivos aos sons e começar a reconhecer nomes de objectos comummente usados (por exemplo, biberão, boneco, etc.). Os bebés que estão atentos ao seu ambiente mas não reagem ao som podem ter perda de audição (ou perda de audição).

Entre 12 e 15 meses

As crianças nesta idade devem ter uma grande variedade de sons no seu balbuciar (tais como p, b, m, d, ou n), começar a imitar e aproximar sons e palavras modeladas por membros da família, e tipicamente dizer uma ou mais palavras (excluindo “mama” e “dada”) espontaneamente. Nomes são muitas vezes as primeiras palavras que os bebês usam, tais como “bebê” e “bola”. Seu filho também deve entender e seguir as instruções de um passo (“Por favor me passe o brinquedo” e afins).

18 a 24 meses

Embora haja uma grande variabilidade, a maioria das crianças diz cerca de 20 palavras por volta dos 18 meses e cerca de 50 ou mais por volta dos 2 anos de idade. Por volta desta idade, as crianças começam a combinar duas palavras em frases muito simples, como “choro de bebê” ou “papai grande”. Uma criança de 2 anos deve ser capaz de identificar objetos comumente usados (tanto quando o objeto está presente como quando é uma imagem do objeto), apontar para seus olhos, ouvidos e nariz quando alguém os menciona, e seguir duas direções (como “Por favor pegue o brinquedo e me dê”).

Sobre 2 a 3 anos

Os pais frequentemente testemunham grandes avanços no discurso de seus filhos nesta idade. O vocabulário da criança deve crescer consideravelmente (demasiadas palavras para contar) e a criança deve combinar consistentemente três ou mais palavras em frases mais longas.

A compreensão também deve melhorar; aos 3 anos de idade, a criança deve começar a compreender o que significa “pôr na mesa” ou “pôr debaixo da cama”. Seu filho também deve começar a identificar cores e entender conceitos descritivos (por exemplo, grande versus pequeno).

A diferença entre fala e linguagem

Fala e linguagem são freqüentemente confundidas uma com a outra, mas há uma diferença importante entre as duas:

Fala é a expressão verbal da linguagem e inclui articulação, que é a forma como sons e palavras são formados.
O idioma é um conceito muito mais amplo e engloba todo o sistema de expressão e recepção de informação significativa. Refere-se à compreensão e ser compreendido através da comunicação, seja verbal, não verbal ou escrita.

Pesar de os problemas de fala e linguagem diferirem, eles muitas vezes se sobrepõem. No entanto, uma criança com um problema de fala pode pronunciar as palavras corretamente, mas ser incapaz de combinar mais de duas palavras em uma frase. O discurso de outra criança pode ser difícil de entender, mesmo que ela seja capaz de usar palavras e frases para expressar suas idéias. E outra criança pode falar bem e claramente, mas ter dificuldade em seguir instruções.

Sinais de alerta de um possível problema

Se você está preocupado com o desenvolvimento da fala e da linguagem do seu filho, aqui estão algumas das coisas a serem procuradas. Uma criança que não reage ao som ou à vocalização seria um bom motivo de preocupação.

Entre 12 e 24 meses, outros possíveis motivos de preocupação incluem o seguinte:

aos 12 meses, não usa gestos, como apontar ou acenar adeus
aos 18 meses, prefere comunicar com gestos em vez de vocalizações
aos 18 meses, tem dificuldade em imitar sons
tem dificuldade em compreender pedidos verbais simples

Solicite uma avaliação por um profissional se uma criança com mais de 2 anos de idade:

imita apenas a fala ou acções de outros mas não gera espontaneamente palavras ou frases
apenas pronuncia determinados sons ou palavras repetidamente e não pode usar a linguagem oral para comunicar mais do que as necessidades imediatas
não pode seguir instruções simples
tem um tom de voz estranho ou uma pronúncia estranha (rouca ou nasal, por exemplo)
é mais difícil de compreender do que seria de esperar para a sua idade. Pais e cuidadores regulares devem entender metade do que diz uma criança de 2 anos e cerca de três quartos do que diz uma criança de 3 anos. Aos 4 anos, uma criança deve ser capaz de compreender praticamente tudo, mesmo quando fala com estranhos.

Atrasos na fala ou linguagem

Existem muitas coisas que podem causar atrasos no desenvolvimento da fala e da linguagem. Os atrasos na fala de uma criança que de outra forma se desenvolve normalmente podem ser devidos a problemas com o aparelho fonológico, tais como alterações na língua ou no palato. Um frenulum curto (a prega sob a língua) pode limitar os movimentos da língua para a produção da fala.

Muitas crianças com atrasos na fala têm problemas motores orais, implicando uma comunicação ineficaz nas áreas do cérebro responsáveis pela produção da fala. A criança pode ter dificuldade em usar e coordenar os lábios, a língua e a mandíbula para produzir sons da fala. A fala pode ser a única área afetada ou problemas de fala podem ser acompanhados por outros problemas motores orais, tais como dificuldades de alimentação. O atraso na fala também pode ser uma parte (e não uma indicação) de um problema mais “global” (ou geral) de atraso no desenvolvimento.

Problemas de audição também podem estar relacionados com atrasos na fala. Por esta razão, quando um dos pais está preocupado com a fala do seu filho, deve levar o seu filho a um audiologista para uma avaliação auditiva. Uma criança com problemas auditivos pode ter problemas de articulação, compreensão, imitação e uso da linguagem.

Infecções auditivas (ou otites), especialmente as crónicas, podem afectar a audição de uma criança. No entanto, as infecções dos ouvidos que são devidamente tratadas e cicatrizam bem não devem ter qualquer efeito na fala de uma criança. E, desde que haja audição normal em pelo menos um ouvido, tanto a fala como a linguagem podem desenvolver-se normalmente.

O que os fonoaudiólogos fazem

Se você ou o seu pediatra suspeitarem que o seu filho tem um problema de fala ou linguagem, é fundamental que o seu filho seja avaliado por um fonoaudiólogo o mais cedo possível. Naturalmente, se se verificar que seu filho não tem um problema, os resultados da avaliação ajudarão a reduzir seus medos.

Embora você mesmo possa procurar um fonoaudiólogo, o pediatra ou médico de família de seu filho poderá encaminhá-lo a um.

Na condução da avaliação, um fonoaudiólogo examinará a fala e a linguagem de seu filho no contexto do desenvolvimento geral do seu filho. Além de observar o seu filho, ele ou ela irá administrar uma série de testes e escalas padronizadas e verificar se o seu filho atingiu ou não marcos no desenvolvimento da fala e da linguagem.

O especialista em fala e linguagem também avaliará:

o que o seu filho entende (chamado linguagem receptiva)
o que o seu filho pode dizer (chamado linguagem expressiva)
se o seu filho tenta comunicar de outras formas, tais como apontar, abanar a cabeça, gesticular, etc.
o desenvolvimento dos sons e clareza da fala
o estado motor oral da sua criança (como a boca, a língua, o palato, etc. funcionam juntos durante a fala, assim como durante os comportamentos de comer e engolir)

Se o fonoaudiólogo sentir que a sua criança precisa de terapia da fala, o seu envolvimento como pai será muito importante. Você será capaz de observar as sessões de terapia da fala e aprender a participar do processo. O terapeuta lhe mostrará como você pode trabalhar com seu filho em casa para melhorar as habilidades de fala e linguagem do seu filho.

A avaliação do fonoaudiólogo sobre a fala e linguagem do seu filho pode indicar que as suas expectativas eram muito altas. Materiais educacionais que estabelecem os estágios de desenvolvimento e marcos no desenvolvimento da fala e da linguagem podem ajudá-lo a ver seu filho de forma mais realista.

O que os pais podem fazer

Como muitos outros aspectos da vida, o desenvolvimento da fala é o resultado da interação entre hereditariedade e ambiente (entre inato e adquirido). O dom genético determina, em parte, a inteligência e o desenvolvimento da fala e da linguagem. No entanto, muito deste desenvolvimento depende do ambiente. A criança é adequadamente estimulada em casa e na creche? A criança tem oportunidades de participar em troca e de comunicar livremente? Que tipo de feedback recebe a criança?

Quando são detectados problemas de fala, linguagem, audição ou desenvolvimento, a intervenção precoce pode proporcionar a ajuda de que a criança necessita. E quando você entender melhor porque uma criança não está falando, você pode aprender maneiras de incentivar o desenvolvimento da fala.

Aqui estão algumas dicas gerais que você pode usar em casa:

Passe muito tempo comunicando-se com seu filho, mesmo durante a amamentação: fale, cante e incentive a imitação de sons e gestos.
Leia para o seu filho, a partir dos 6 meses de idade. Você não precisa ler livros inteiros, mas procure livros apropriados à idade, em capa mole ou dura e com fotos que incentivem o seu filho a olhar como você nomeia as fotos. Tente começar com histórias clássicas de bebês (como “Pat the Bunny”, onde eles podem imitar e realizar movimentos, como pinceladas) ou livros com texturas que as crianças podem tocar e sentir. Mais tarde, deixe o seu filho apontar para fotografias reconhecíveis e tente nomeá-las. Depois passemos às rimas e canções infantis, que têm o apelo da rima e do ritmo. Passemos aos livros previsíveis (como “Os Três Porquinhos”) que permitem às crianças antecipar o que vai acontecer. O seu pequeno pode até começar a memorizar partes de histórias favoritas.
Use situações cotidianas para reforçar a fala e a linguagem do seu filho. Em outras palavras, passar o dia todo falando sem parar. Por exemplo, nomeie os alimentos que você compra na mercearia, explique o que você está fazendo enquanto prepara a comida ou limpa um quarto, aponte objetos ao redor da casa e, quando você estiver dirigindo no carro, comente sobre os sons que você ouve. Faça perguntas ao seu filho e faça eco às suas respostas (mesmo que sejam difíceis de entender). Fale de forma simples, mas nunca use a conversa do bebé – ou seja, a forma como os bebés falam.

Não importa a idade do seu filho, reconhecer e tratar o seu atraso na fala ou linguagem o mais cedo possível é a melhor abordagem que pode fazer para o ajudar. Com um tratamento adequado, o seu filho provavelmente será capaz de se comunicar melhor consigo e com o resto do mundo.

Reviewed by: Amy Nelson, MA, CCC-SLP
Data de revisão: Julho de 2013

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