Entrar em negócios com um amigo é muitas vezes divertido e gratificante, mas pode ter seus desafios.
Real do que dizer-lhe como lidar com isso, pensamos que seria melhor perguntar àqueles que já estiveram lá eles mesmos.
Polly Marsh, co-fundadora da Cuddledry
Ten anos atrás, as amigas universitárias Polly Marsh e Helen Wooldridge, co-fundadoras da marca de banho familiar Cuddledry, apareceram no Dragon’s Den para lançar a sua toalha de bebé pioneira, e tomaram a ousada decisão de recusar todas as ofertas de investimento dos Dragões, decidindo em vez disso ir sozinhas.
Uma década depois, eles superaram todas as suas expectativas para fazer da marca uma história de sucesso global.
Polly (à esquerda) revela como a Cuddledry veio a ser e o que você precisa saber sobre entrar em negócios com um amigo.
Quando Helen e eu criamos o negócio pela primeira vez, éramos completamente novos no varejo. Helen tinha vindo de uma carreira nas relações públicas e trabalhado em campos de refugiados, e eu tinha estado no exército. No entanto, depois de nos tornarmos mães pela primeira vez, estávamos ambas prontas para um novo desafio, e um que nos permitisse flexibilizar em torno da vida familiar.
O nosso momento ‘Eureka’ chegou enquanto observávamos os nossos maridos a lutar para tirar os nossos bebés em segurança do banho; com toalhas enfiadas debaixo do queixo, tentando tirar os bebés escorregadios do banho, ambos pensámos que tinha de haver uma forma mais fácil.
Decidimos entrar no negócio juntos porque ambos vimos a oportunidade de um produto para resolver este ato de malabarismo que cada novo pai que conhecemos enfrentava.
Após uma pesquisa de mercado inicial, parecia não haver nada no mercado, mas foi citado como sendo o momento mais estressante enfrentado pelos novos pais. Então criamos e testamos alguns projetos, registramos os melhores, levamos para uma feira, e foi um sucesso instantâneo; a Mothercare encomendou várias centenas na hora, chamamos a fábrica e iniciamos a produção, e o resto é história!
O poder da confiança
O melhor de se dirigir um negócio com um amigo é que há um enorme elemento de confiança, total confiabilidade, e um conhecimento inerente sobre o que eles realmente pensam ou sentem sobre qualquer decisão. Nós falamos o tempo todo, e embora ambos tenhamos enfrentado desafios, nossa amizade sempre vem em primeiro lugar.
Trabalhar com um amigo permite que você salte idéias um do outro, permite que você celebre as vitórias, e grite sobre as perdas – para compartilhar as frustrações, a diversão, os medos, os altos e baixos – tudo o que está dirigindo um negócio. Eu não gostaria de fazer isso sozinho.
O lado negativo é que você vive com medo de decepcioná-los, e nós dois provavelmente trabalhamos demais para nos sentirmos dignos do outro parceiro.
Mas há muitos exemplos de como a nossa amizade nos puxou. A nossa primeira feira foi uma. Tínhamos conseguido o nosso design, a nossa empresa, reservado o stand e mandado fazer os banners, mas na noite anterior à feira estávamos sentados na casa dos pais da Helen à espera que as amostras fossem entregues da Turquia!
Se essas seis amostras não tivessem chegado, teríamos gasto as nossas poupanças num stand que não podíamos pagar e que talvez nunca tivesse retorno sobre o investimento. Enquanto ninguém tinha culpa, este foi um momento extremamente estressante, e poderíamos ter descontado um no outro; em vez disso, decidimos abrir uma garrafa de vinho. Estávamos nele juntos e, felizmente, nossa tomada de risco valeu a pena.
Dragons’ Den também foi um teste à nossa amizade. Quando fomos conferir no fundo da sala, a tensão era enorme – sabendo que nunca mais teríamos esta oportunidade, e sabendo o quanto arriscávamos ao optar por dizer não. Mas tínhamos decidido não dar mais de 20% do nosso negócio, então nos agarrámos às nossas armas.
Como voltávamos para casa depois, ficamos ambos completamente em silêncio por um longo tempo – cérebros rodopiando em volta e em volta tentando descobrir se a nossa decisão tinha sido a correta.
Todos os anos as nossas funções foram-se separando, na medida em que eu dirijo a equipa responsável pelas operações e logística, enquanto a Helen gere a equipa de marketing.
Apesar de trabalhar em duas partes diferentes do negócio, sei que posso substituir a Helen, e vice-versa, em qualquer altura. As famílias são imprevisíveis, e nunca se sabe quando é que se deve tirar o dia de folga num determinado momento, ou pedir ao seu parceiro que o substitua numa reunião.
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Dicas de como entrar em negócios com um amigo
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Vejam primeiro a si próprios. A sua amizade é forte o suficiente para passar pelo sucesso ou fracasso? Há tantas histórias sobre amigos entrando em negócios, e quando falha eles se culpam uns aos outros, e essa amizade é perdida. Sejam honestos com vocês mesmos e estejam preparados para trabalhar duro para fazê-lo funcionar.
Estar na mesma situação ajuda. Helen e eu somos ambos pais, e construímos o nosso negócio para nos flexibilizarmos em torno da vida familiar. Nós nos mantemos sãos, apoiamos um ao outro, e isso agora vale para toda a equipe de mais de dez mães que empregamos.
Estar geograficamente próximos um do outro é um bônus. Enquanto toda a equipa trabalha remotamente, Helen e eu estamos a cerca de uma hora de distância, o que significa que podemos ter aquelas reuniões cara-a-cara cruciais que são obrigatórias quando se trabalha em conjunto. A tecnologia é óptima e permite-nos trabalhar de forma flexível, mas não pode substituir as reuniões presenciais que garantem a confiança e honestidade na parceria.
Continuar a ser amigos. Divirtam-se, façam o outro rir, apoiem-se mutuamente e sejam positivos em tudo. Juntos, vocês podem estar preparados para qualquer coisa.
Lembrar um ao outro de seus valores fundamentais. Tentamos garantir que a Cuddledry se mantém fiel ao seu início e, à medida que crescemos, vamos garantir que ela mantenha os principais ativos que tornaram a marca tão forte – produtos éticos e de alta qualidade; parcerias de caridade; e apoio a horários flexíveis para pais trabalhadores.
E o mais importante – tornar a vida mais fácil e divertida!
Philip Braham, co-fundador da Remedium Partners
Philip e o parceiro de negócios David gerem especialistas em recrutamento médico, a Remedium Partners. Phil (à direita) conversa conosco sobre como lidar com diferentes personalidades e iniciar o negócio em um galpão.
Então muitas pessoas têm vindo a conhecer a nossa história ao longo dos anos e são sempre atraídas para a parte em que começamos num barracão!
A um nível prático, foi realmente difícil. Os invernos eram muito frios mesmo com os nossos aquecedores portáteis e estávamos insuportavelmente quentes no verão porque não tínhamos ar condicionado. No entanto, a partir daí apreciámos ainda mais os nossos novos escritórios de 3.000 pés quadrados, porque temos memórias tão vivas de onde começámos.
Tivemos muita sorte porque tivemos um crescimento muito forte nos últimos quatro anos e a nossa tomada de decisão tem sido geralmente agradável entre nós.
O maior desafio na nossa parceria é que eu tenho tendência a ter mais ideias inovadoras e experimentais, enquanto o David é definitivamente mais avesso ao risco. Como resultado, por vezes podemos entrar em longas discussões sobre certos tópicos, mas fazemo-lo de forma a ponderar as coisas e tudo o que eventualmente concordamos baseia-se no que é melhor para o negócio.
Somos uma prova de que ter duas personalidades e abordagens completamente diferentes funciona bem quando se trata de encontrar esse equilíbrio nos negócios.
“Somos uma prova de que ter duas personalidades e abordagens completamente diferentes funciona bem quando se trata de encontrar esse equilíbrio nos negócios”
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Não traga sua amizade para o escritório
O melhor conselho que posso dar é manter sua amizade e parceria de negócios separados.
Fora do trabalho, você pode ser o melhor dos amigos, mas não traga isso para o escritório. Vocês precisam ser capazes de sentar um ao outro e responsabilizar o outro pela sua área de negócio.
É também vital estar preparado para receber críticas construtivas do seu parceiro. Finalmente, eu diria que a confiança é incrivelmente importante em uma joint venture. Quando o seu coração e alma está entrando num negócio, você tem que entrar em parceria com alguém em quem você tem total confiança.