A Escala de Diagnóstico do Espectro Bipolar (BSDS) foi criada por Ronald Pies, no espírito de uma história descritiva que capta características sutis dos distúrbios do espectro bipolar. É incomum por ser uma história descritiva da própria vida e foi concebida para ser particularmente sensível às variantes mais suaves da desordem bipolar em pacientes ambulatoriais. Dois dos outros autores subsequentemente reviram-na, resultando na sua divisão em duas partes. A primeira parte é um parágrafo que contém 19 frases com valor positivo descrevendo muitos dos sintomas da doença bipolar. A segunda parte da FBSP é uma questão simples de múltipla escolha, pedindo aos pacientes que avaliem quão bem a história descreve sua experiência geral.
No estudo de validação inicial da FBSP, a sensibilidade da escala foi aproximadamente igual para a doença bipolar I (75%) e bipolar II ⁄ NOS (79%). A sensibilidade global para os tipos bipolares I, II, NOS: 76% e uma especificidade global de 85%. Em uma grande amostra de pacientes ambulatoriais psiquiátricos, descobrimos que a SSDB poderia alcançar sensibilidade adequada como instrumento de triagem (ou seja, 90%) quando o limiar foi reduzido para um corte de 8, embora nesse corte a especificidade da escala fosse de apenas 51% e o valor preditivo positivo fosse de apenas 16%.
A escala é ideal para triagem, mas não para diagnóstico, pois não atende inerentemente ao critério completo para um DSM V Bipolar e Transtornos Relacionados. Há poucas evidências de que ela possa ser usada para monitorar o progresso do tratamento. Estudos múltiplos identificaram vários escores de corte com valores de sensibilidade e especificidade clinicamente úteis em vários estudos em vários países. Em geral é bom em excluir o diagnóstico de distúrbio bipolar, porém alguns estudos têm mostrado um baixo valor preditivo positivo, o que indica que não é bom em decidir no diagnóstico.