Miocardite é a inflamação do músculo cardíaco e pericardite é a inflamação do revestimento externo do coração. Em ambos os casos, o sistema imunológico do corpo está causando a inflamação para tentar se livrar da infecção ou em resposta a algum outro gatilho. Com a artrite reumatóide e outras doenças não infecciosas, o corpo responde a algum gatilho com uma resposta anormal ou exagerada do sistema imunológico do corpo.
O sistema imunológico envia glóbulos brancos, chamados linfócitos e macrófagos, para responder ao gatilho (infecção ou gatilho não-infeccioso). Os glóbulos brancos podem atacar o músculo cardíaco, por vezes destruindo as células cardíacas quando tentam destruir os invasores (vírus que vivem dentro das células cardíacas, bactérias ou fungos) ou outro gatilho. As substâncias tóxicas são libertadas das células e interferem com a capacidade do músculo cardíaco de apertar (contrair). Mais importante ainda, as células danificadas do músculo cardíaco podem tornar-se elas próprias antígenos, compostos que desencadeiam mais uma resposta imunológica. Esta resposta pode resultar em ainda mais danos às células do músculo cardíaco.
Inflamação
A gravidade e os efeitos secundários da inflamação dependem da causa exacta. Com alguns vírus, há apenas uma inflamação leve no revestimento fora do músculo cardíaco (pericardite) causando acúmulo de líquido e sintomas como dor torácica aguda, que pode ser pior enquanto deitado. Ocasionalmente, o acúmulo de líquido pode ser bastante grande para que o coração seja incapaz de bombear bem. Isto é especialmente verdade se a causa da pericardite é uma bactéria e não um vírus.
Por vezes a inflamação é devida a um vírus que ataca o músculo do coração (miocardite). O músculo cardíaco pode ficar ainda mais ferido quando o sistema imunológico do corpo tenta se livrar do vírus. Quando muitas células do músculo cardíaco são danificadas, o músculo cardíaco pode ficar gravemente enfraquecido para que o coração não possa bombear eficazmente. O processo pode ser rápido e pode resultar em morte. Mais comumente, o coração começa a curar-se a si mesmo. Se houver poucas células mortas, o coração pode melhorar completamente, ou pelo menos em parte. O músculo cardíaco cicatriza mudando as células mortas para tecido cicatricial. O tecido cicatricial não se contrai e não pode ajudar o coração a bombear. Se houver tecido cicatricial suficiente, pode ocorrer insuficiência cardíaca congestiva (a incapacidade do coração de bombear sangue suficiente para atender às exigências do corpo).
O que causa a miocardite ou a pericardite?
Miocardite ou pericardite pode ocorrer devido a uma doença inflamatória do corpo, como artrite reumatóide (ARJ), lúpus eritematoso sistêmico, dermatomiosite, doença de Kawasaki, febre reumática ou outras doenças não infecciosas. Podem também ocorrer como resultado de uma infecção (viral, bacteriana ou fúngica) do coração.
Como é diagnosticada a Miocardite ou Pericardite?
Diagnóstico da miocardite é difícil porque se parece com muitas outras doenças. O diagnóstico é feito primeiro pela história e um exame físico por um médico. Um exame físico pode mostrar um ritmo cardíaco rápido, pressão arterial anormal, e ritmo respiratório rápido, um exame anormal do coração e pulmões, e às vezes um fígado aumentado.
Muitos poucos exames laboratoriais ou de sangue darão uma resposta rápida. Exames especiais, como raio-x do tórax, eletrocardiograma e ecocardiograma, podem ajudar no diagnóstico. Algumas vezes, exames de sangue são obtidos para ajudar a mostrar a presença ou causa da inflamação.
Miocardite pode ser melhor diagnosticada examinando um pequeno pedaço de músculo cardíaco sob um microscópio. As amostras do músculo cardíaco são colhidas com um biopótomo, um tubo fino e flexível com pequenas mandíbulas cortantes na ponta. O biopótomo é inserido através de uma veia no pescoço do paciente e posicionado no coração. Uma vez em posição, o biopótomo retira amostras muito pequenas do músculo cardíaco para análise.
Pericardite pode ser melhor diagnosticada com ecocardiografia mostrando líquido ao redor do coração. Às vezes uma agulha é inserida na área ao redor do coração para obter uma amostra do líquido para análise.
Um médico então examina todas estas coisas para fazer o diagnóstico.
Quais são os sintomas de miocardite ou pericardite?
Sintomas de febre (um sintoma comum de inflamação) podem ocorrer erupção cutânea, diarréia, fadiga, ritmos cardíacos anormais, falta de ar, dor torácica e desmaio ou desmaio. Alguns destes são sintomas de insuficiência cardíaca congestiva; entretanto, pode haver outras causas.
Como é tratada a miocardite ou pericardite?
Por vezes, a inflamação é parte de outra doença, como a artrite reumatóide, e o tratamento da doença primária também tratará o coração. Outras vezes, é tão leve que nada precisa de ser feito. Em casos mais graves, são usados anti-inflamatórios como aspirina ou esteróides. Existem outros medicamentos que também podem ser usados, mas que não demonstraram realmente funcionar. Um destes medicamentos é a gamaglobulina intravenosa.
Besidas tratando a inflamação, cuidados de apoio podem precisar ser dados, tais como medicamentos para fazer o coração bombear melhor até cicatrizar. Em casos muito graves de miocardite com um coração muito fraco, podem ser necessárias máquinas para ajudar a bombear o coração. Na pericardite, se a quantidade de líquido que se acumula ao redor do coração for bastante grande, pode ser necessário removê-lo com uma agulha ou cirurgia para abrir o revestimento ao redor do coração e deixá-lo drenar.
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Quais são os efeitos a longo prazo da miocardite ou da pericardite?
Com a maioria dos tipos de pericardite, a perspectiva é muito boa após a inflamação ter resolvido e a infecção tratada, se necessário. Em algumas ocasiões, há uma recorrência de pericardite, mas isto é mais comum com uma doença inflamatória subjacente.
Com miocardite, a perspectiva depende da causa subjacente. É impossível prever em que categoria um novo caso de miocardite irá cair. Se for devido a uma doença inflamatória do corpo, a perspectiva para o coração é geralmente boa, pois responde ao tratamento da inflamação. Algumas causas de miocardite tendem a se resolver com o tempo sem tratamento, como febre reumática ou doença de Kawasaki.
Com certos tipos de vírus, os danos podem ocorrer ao coração, embora geralmente, o coração melhore parcialmente, se não completamente. Se o coração ficar ligeiramente danificado, podem ser necessárias muito poucas restrições na actividade, medicamentos ou acompanhamento. Se houver danos mais graves, podem ser necessários mais medicamentos. Se o coração estiver gravemente danificado, podem ser necessários vários medicamentos para ajudar a bombear melhor o coração, mas eventualmente, pode ser necessário um transplante cardíaco.