Lembrar o nome Nicole Barr. A menina de 12 anos marcou um 162 no teste Mensa Genius – a pontuação mais alta relatável – enviando a mídia britânica para um frenesi na semana passada. A pontuação de Nicole, que é uma medida do QI, coloca-a no campeonato com algumas das maiores mentes da história. Albert Einstein e Stephen Hawking são estimados em cerca de 160,
O resultado médio no teste é 100, e qualquer um que ganhe 132 ou mais (o percentil 98) no exame Mensa ganha admissão à sociedade Mensa, um clube internacional de QI elevado. Segundo o Mensa, um QI entre 135 e 158 está no topo do 1% da população. A pontuação de Nicole, 162, nem sequer está listada na escala de conversão de pontuação para o percentil do Mensa, por isso ela é literalmente fora da escala.
“No início, eu não sabia que era a melhor pontuação, e depois fiquei realmente chocada”, disse Nicole ao Quartz em uma entrevista por telefone. Ela espera fazer pesquisas médicas quando crescer, disse ela: “Eu só quero fazer curas e ajudar as pessoas.”
No entanto, resta saber se todo o poder cerebral do mundo é suficiente para curar uma forma persistente de discriminação no Reino Unido. Nicole vive com sua mãe em Harlow, Essex, e faz parte da comunidade cigana cigana, segundo seu pai, James Barr.
Discriminação contra ciganos e a comunidade cigana é “o último bastião do racismo ‘aceitável'” no Reino Unido, disse Pauline Lane, da Universidade Anglia Ruskin, ao Independent. Um relatório recente (pdf) descobriu que o racismo sistémico e institucional generalizado – na educação, saúde e justiça criminal – deixou muitos ciganos, ciganos e outros grupos nómadas marginalizados e na pobreza.
Os estudantes destas comunidades ficam frequentemente para trás na escola porque tendem a matricular-se mais tarde do que os seus pares, de acordo com um relatório de 2012 (pdf). Os autores também descobriram que as restrições financeiras estão tirando os alunos da sala de aula, e preconceitos institucionalizados no sistema escolar estão empurrando-os para fora, tornando incrivelmente difícil o sucesso acadêmico dessas crianças.
As comunidades de viajantes muitas vezes esperam que seus jovens trabalhem e sejam financeiramente independentes, forçando os acadêmicos a ocupar um lugar secundário em um emprego remunerado. O pai de Nicole, que também teve uma boa nota no exame Mensa, é um limpador de sarjetas que conseguiu seu primeiro emprego como trabalhador de base aos 12 anos de idade depois de sair da escola aos 11, disse ele. Sua mãe, Dolly Buckland, trabalha como supervisora assistente em um hotel, é esteticista à noite e cuida de bares dois fins de semana por mês.
Aven de 12 anos ainda na escola, Nicole é industriosa e está sempre pensando em maneiras inteligentes de ganhar dinheiro rápido, disse sua mãe. Em uma entrevista por telefone com o Quartz, Nicole explicou que antes de ir a uma feira local, ela verificou o boletim meteorológico e viu que ia chover, então ela comprou guarda-chuvas no valor de £20 numa loja de descontos, e depois vendeu-os por £60. “Ganhei £40 de lucro”, disse ela.
Buckland, mãe de Nicole, disse a Quartz que quando ela estava na escola ela mesma sofreu discriminação, e muitos amigos de sua comunidade desistiram por volta dos 12 anos de idade por causa de bullying vicioso. Ela disse que foi doloroso ver Nicole passar pela mesma coisa durante a escola primária (primária), onde ela sofreu bullying, discriminação e isolamento na sala de aula. Nicole lembrou: “Eu não tinha amigos lá”
Apesar de sua inteligência, os professores de Nicole tentaram colocá-la em um ambiente de ensino individualizado focado em habilidades muito básicas, disse Buckland, acrescentando que ela mesma foi colocada em um programa similar, crescendo, e achou as sessões academicamente debilitantes e socialmente isolantes. “Isso me fez sentir tão estúpido”, disse Buckland. O programa em que Nicole foi colocada era para o “desenvolvimento de habilidades sociais”, disse a escola a Buckland, mas isso não soou verdade, disse ela: “Não consegui perceber isso, porque ela é tão social.”
As coisas melhoraram para a Nicole agora que frequenta a Burnt Mill Academy- uma grande escola secundária estatal que requer uniformes, ostenta notas altas nos testes e anuncia uma política de bullying de tolerância zero. A mãe de Nicole disse a Quartz que ela avisou sua filha para não deixar que nenhum dos outros alunos soubesse de seu passado, porque ela “não queria que Nicole enfrentasse as chamadas de nomes e a má aparência”
Helena Mills, professora chefe da Burnt Mill, disse que a escola faz tudo o que pode para evitar tal discriminação. E na verdade, Nicole disse que teve uma experiência muito mais positiva lá. “Fiz amigos desde o primeiro dia”, disse ela, “e ainda os estou fazendo agora”. Em Burnt Mill, Nicole finalmente se sentiu confortável em contar aos outros garotos sobre sua herança, e sua mãe disse que os outros alunos “não a trataram de nenhuma maneira diferente”.”
Drama é o seu tema favorito, e ela tem um gosto particular por Shakespeare, porque ela gosta da língua. Ela disse ao Quartz que acha muito fácil memorizar os scripts.
Nicole sempre mostrou uma promessa genial, de acordo com sua mãe: “Mesmo quando ela tinha apenas dois anos, ela estava obcecada em contar tudo, e podia falar certas palavras em espanhol.” Mas o que Buckland diz realmente distingue Nicole dos seus pares é o seu trabalho duro. Embora ela possa sempre fazer seu trabalho escolar em minutos, ela nunca usa isso como desculpa para ser preguiçosa.
Os pais de Nicole dizem que esperam que seu sucesso acadêmico e intelectual possa ajudar a combater os estereótipos negativos associados à sua comunidade. Eles notam, no entanto, que sua genialidade poderia facilmente ter sido ignorada se seu pai não a tivesse inscrito no exame Mensa.
A confusão de imprensa após a nota da Nicole no exame deveria mostrar à sociedade britânica que seus estereótipos de comunidades ciganas e viajantes estão errados, disse o pai de Nicole. “É bom para nós estar nas notícias por algo bom para variar”, disse ele à Western Daily Press. Mas a mãe dela expressou algum pessimismo: “As pessoas gostam de imprimir o mau”