Durante décadas, a potencial transmissão zoonótica do vírus da doença de Borna 1 (BoDV-1), uma síndrome neurológica infecciosa vista principalmente em cavalos e outros animais, tem sido debatida. Pesquisas anteriores têm procurado ligar a infecção humana a vários distúrbios psiquiátricos, tais como distúrbio bipolar ou esquizofrenia, mas os resultados são contestados.
Em bases mais estáveis são relatos recentes de infecção humana pelo BoDVV-1 levando a encefalite grave e fatal na Alemanha. Um novo estudo no The Lancet Infectious Diseases fornece uma descrição detalhada de novos casos, estabelecendo a infecção por BoDV-1 como uma zoonose potencialmente letal que pode impactar indivíduos imunocomprometidos e saudáveis.
Os investigadores estudaram tecido cerebral de casos de encefalite e encefalopatia com possível causa viral que foram enviados para a secção de diagnóstico do Instituto de Microbiologia Clínica e Higiene no Hospital Universitário de Regensburg, Alemanha, entre Janeiro de 1995 e Agosto de 2018.
Um total de 56 amostras de pacientes foram examinadas retrospectivamente para infecções por vírus da nascença através de testes de RNA. Destes pacientes, 28 (50%) tinham causas diagnosticadas de doença neurológica. Dos 28, 15 tinham sido diagnosticados com neoplasia maligna, 10 com doenças infecciosas, 1 com doença auto-imune, 1 com hemorragia intracraniana e 1 com infarto cerebral.
Os restantes 28 pacientes não tinham uma causa diagnosticada de doença neurológica. Destes pacientes, 9 morreram de encefalite e 15 sobreviveram à doença.
O tecido cerebral foi testado para BoDVV-1 em todos os 56 pacientes, usando 2 testes quantitativos independentes de transcrição reversa de reação em cadeia da polimerase.
Nos 9 casos fatais de encefalite, 7 deram positivo para BoDV-1 RNA. Nenhuma das amostras dos 28 pacientes com diagnóstico identificável e nenhuma das amostras dos 19 casos restantes não diagnosticados deu positivo para RNA BoDV-1.
Os autores do estudo analisaram os 7 casos positivos de BoDV-1, que incluíam um receptor de transplante renal previamente publicado, juntamente com 2 infecções fatais adicionais que tinham sido diagnosticadas por outros centros na Baviera.
Os 8 pacientes infectados com BoDV-1 recentemente identificados morreram entre 1999 e 2019. Todos eram de etnia branca europeia entre 17 e 65 anos de idade. A média de idade dos pacientes foi de 38,6 anos (desvio padrão (DP) 15). Os pacientes incluíam 2 homens e 6 mulheres.
A maioria dos pacientes (6) não tinha nenhum registro conhecido de imunossupressão antes do início dos sintomas, mas 2 tinham recebido terapia imunossupressora após o transplante de órgãos 3 ou 16 meses antes da hospitalização.
Em 7 dos 8 casos, o início da doença foi acompanhado de dor de cabeça e febre. Em todos os casos, surgiram sintomas neurológicos, incluindo marcha instável, déficits de memória, convulsões, confusão e perda gradual da consciência. Os pacientes entraram em coma após a internação e morreram em 16 a 57 dias (média de 39,5 dias).
Todos os pacientes receberam antibióticos, aciclovir, ou ganciclovir. Os esteróides foram administrados a 4 pacientes.
Todas as sequências humanas de BoDV-1 diferiram umas das outras e de cepas laboratoriais amplamente utilizadas, tornando a possibilidade de contaminação cruzada de amostras mais improvável do que em alguns estudos anteriores sobre a relação potencial do BoDV-1 com distúrbio psiquiátrico. Foram encontradas várias sequências estreitamente relacionadas com estirpes de eqüinos e ovinos na Baviera, dando apoio à transmissão zoonótica independente de fontes locais como meio de infecção.
De 8 pacientes, 7 viviam em áreas rurais ou suburbanas onde era possível o contato com musaranhos bicolores de dentes brancos (um animal suspeito de ser portador).
Os casos descritos aumentam o número de infecções confirmadas e publicadas por BoDV-1 humana na área endêmica da Alemanha para 14,
“Nossos dados sugerem que, embora a encefalite associada ao BoDV-1 pareça ser um evento relativamente raro em números absolutos, ela pode constituir uma alta proporção de casos de encefalite grave a fatal de causa desconhecida dentro de áreas endêmicas de BoDV-1, em particular em pacientes imunossuprimidos. Portanto, a BoDV-1 tem que ser incluída em futuras estratégias diagnósticas diferenciais para casos”, os autores do estudo observaram.
Os investigadores concluíram descrevendo casos nos quais seria especialmente importante triar para a BoDV-1.
Os clínicos devem considerar a infecção pelo vírus da nascença em pacientes com episódios febris que apresentem afecções do sistema nervoso de evolução rápida e de origem desconhecida, com aumento das concentrações de leucócitos, proteínas e lactato no líquido cefalorraquidiano, retardamento difuso na eletroencefalografia durante o curso precoce da doença, envolvimento bilateral dos lobos frontais e temporais, gânglios basais, tronco cerebral e córtex insular na RM, vivendo em áreas rurais ou suburbanas com BoDV-1 endêmico, e potencial contato com animais selvagens (incluindo contato indireto, como através de um gato doméstico trazendo pequenos animais para dentro de casa).