Uma das principais responsabilidades de um dentista, além de limpar os dentes do nosso paciente, é a educação. Esta parte do nosso trabalho pode ser ainda mais importante do que o tratamento que fornecemos durante as visitas ao consultório. Isto porque o que um paciente faz em casa no dia-a-dia entre essas visitas tem um impacto muito maior na sua saúde oral do que os 60 minutos que passa na nossa cadeira duas vezes por ano. Quanto mais um paciente sabe, maior a probabilidade de praticar bons hábitos orais e evitar maus hábitos.
Uma frustração comum para muitos dos nossos pacientes é a recorrência da cárie dentária, apesar dos seus esforços para manter os dentes limpos com a escovação e o fio dental. Eles seguem os nossos conselhos e são muito diligentes, mas na próxima vez que entram têm uma nova cárie, ou várias. Nós vemos isso o tempo todo. Quando o fazemos, a primeira coisa que fazemos é começar a fazer perguntas sobre seu estilo de vida, saúde geral e dieta.
Antes de continuar, vou explicar em termos simples o que causa a cárie. Para que uma cárie se forme em um dente, deve haver duas coisas presentes – bactérias e açúcar. As bactérias se alimentam de açúcar e produzem ácidos que se alimentam do esmalte dos dentes, causando a cárie. A placa bacteriana, o material macio e pegajoso que está sempre se formando nos dentes, proporciona um lugar para as bactérias viverem e ajudá-las a aderir aos dentes. É por isso que a escovação e o uso do fio dental são tão importantes – reduzem a quantidade de bactérias que ficam presas aos dentes. Quanto menos bactérias, menor é a chance de conseguir uma cárie. Por outro lado, quanto mais açúcar uma pessoa tem na sua dieta, mais alimento há para as bactérias – e quanto mais as bactérias comem, mais ácidos são produzidos.
Então limpar os dentes todos os dias não é a única coisa que importa. O que uma pessoa come, bebe, e a frequência com que o faz, vai afectar a frequência da cárie. Snacking muito ou sipping em bebidas e alimentos açucarados fornece uma fonte constante de alimentos para as bactérias causadoras da cárie. Doces e refrigerantes podem ser os alimentos que estão a entrar na sua cabeça neste momento, mas quando dizemos “açucarados”, referimo-nos a quaisquer alimentos ou bebidas que contenham hidratos de carbono fermentáveis (alimentos que são rapidamente decompostos na boca em açúcares simples). Isto não significa apenas doces – eles podem ser encontrados nos grupos de alimentos saudáveis, bem como doces e guloseimas insalubres. Grãos, frutas e alimentos lácteos podem todos contribuir para a decomposição. Pães, bolachas, frutas secas – todos alimentos saudáveis e nutritivos – criam um ambiente ácido na sua boca. Para uma lista mais detalhada de alimentos cariogênicos (“decadentes”), veja a tabela no final deste artigo. Note que eu disse que não é apenas o que você está comendo, mas com que frequência. Se você tende a petiscar entre as refeições, ou comer muitas pequenas refeições por dia, ou tomar esse café com creme na sua mesa durante todo o dia, você está continuamente banhando os dentes com esses açúcares, e seus dentes vão sofrer. Após comer alimentos que contenham estes açúcares fermentáveis, demora cerca de 30 minutos para que o pH (nível de acidez) da sua boca volte ao normal. Portanto, se você estiver bebendo essa água vitamínica a cada 20 minutos, sua boca sempre será ácida.
Seu corpo tenta naturalmente combater esse ataque ácido constante ao qual seus dentes estão expostos, produzindo saliva para limpar os dentes e tamponar o ácido. Se por qualquer razão a produção de saliva de uma pessoa é reduzida, os dentes tornam-se muito mais propensos a formar cáries. A placa bacteriana carregada de bactérias não é lavada dos dentes e os açúcares da dieta ficam na boca por mais tempo. O nível de acidez permanece alto por longos períodos de tempo e o esmalte dos dentes começa a dissolver-se e a decompor-se. Coisas que podem afetar a quantidade de saliva incluem certos medicamentos, desidratação crônica, glândulas salivares danificadas e respiração pela boca (isso é comum à noite enquanto dorme). Se você sente que tem a boca seca frequentemente, mencione isso ao seu dentista. Ele terá muitas dicas e sugestões, que podem incluir adicionar algum tipo de tratamento com flúor ao seu regime diário, ou mastigar pastilha sem açúcar com xilitol, o que pode ajudar a estimular a produção de saliva. Por favor leia o nosso blog anterior sobre o que o flúor pode fazer pelos seus dentes. Comunidades com flúor na água tendem a ter uma taxa de cárie mais baixa. Aqui nas Tri-Cidades, apenas Pasco adiciona flúor à água da comunidade.
Às vezes é difícil determinar porque é que uma pessoa continua a ter cáries. Cada pessoa tem hábitos, dietas e condições de saúde diferentes que afetam a boca e os dentes. A genética também desempenha um papel, e às vezes é preciso um pouco de interrogação da nossa parte para descobrir o que se passa no seu caso em particular. Normalmente, resume-se a dieta e cuidados domiciliares. Preste atenção ao que você está comendo e bebendo, e se você está lanchando ou bebericando. Leia os rótulos nutricionais para ver a quantidade de açúcar na sua comida. Faça qualquer uma das perguntas do nosso pessoal dentário de Creekside. Não seja tímido – é para isso que estamos aqui!
Alimentos de Referência Considerados Cariogênicos (Cavity-Causing)
Líquido
BebidasSoft, bebidas e sucos de frutas, cacau, açúcar e mel em bebidas, cremes não-lácteos, sorvete, sherbet, iogurte aromatizado ou congelado, pudim, creme de leite, gelatina, bebidas energéticas, lattes, águas aromatizadas
Sólido e pegajoso
Pães, bolos, bolinhos, donuts, pãezinhos doces, batatas fritas, pretzels, pastelaria, pães, frutas enlatadas em calda, bananas, biscoitos, doces de chocolate, caramelo, toffee, gomas, outros doces mastigáveis, pastilhas elásticas com açúcar, frutas secas, marshmallows, geleia, geleia, barras de granola, algumas barras de proteína
Slowly Dissolving
Rebuçados duros, pastilhas para o hálito, antiácidos, pastilhas para a tosse
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– Delicia Olsen, R.D.H.