FormaçãoEditar
O Exército Voluntário começou a se formar em novembro/dezembro de 1917 sob a liderança do General Mikhail Alekseyev e do General Lavr Kornilov em Novocherkassk, pouco depois do início da Guerra Civil Russa após a Revolução de Outubro. Organizou-se para lutar contra os bolcheviques no Sul da Rússia. Alekseyev e Kornilov alistaram apoiantes, que inicialmente incluíam oficiais voluntários, cadetes, estudantes e cossacos. Dos primeiros 3.000 recrutas, apenas doze eram soldados comuns; os restantes eram oficiais, alguns dos quais ressentiram-se de terem de servir como soldados privados.
Criação oficialEditar
Em 27 de dezembro de 1917 (9 de janeiro de 1918), a criação do Exército Voluntário foi oficialmente anunciada, com Alekseyev se tornando seu líder geral, Kornilov como seu comandante-chefe, General Alexander Lukomsky como seu Chefe de Estado-Maior, General Anton Denikin como comandante da 1ª Divisão, e General Sergey Markov como comandante do 1º Regimento de Oficiais. Eles também criaram o chamado “Conselho Especial” no quartel-general, que incluía políticos civis proeminentes como Peter Struve, Pavel Milyukov, Mikhail Rodzianko, Sergey Sazonov e Boris Savinkov.
1918Editar
No início de janeiro de 1918, o Exército Voluntário contava com aproximadamente 4.000 homens. Lutou contra o Exército Vermelho juntamente com unidades das forças do General Alexey Kaledin.
Primeira Campanha KubanEditar
No final de Fevereiro, o Exército Voluntário teve que se retirar de Rostov-on-Don devido ao avanço do Exército Vermelho, e partiu para Kuban a fim de se unir às formações cossacas de Kuban, um retiro conhecido como a Marcha do Gelo. Contudo, a maioria dos cossacos de Kuban não deu o seu apoio ao Exército Voluntário, e apenas uma pequena unidade (3.000 homens) sob o comando do General Viktor Pokrovsky se juntou ao Exército Voluntário em 26 de Março de 1918, aumentando o seu número para 6.000 soldados. A tentativa do Exército Voluntário de capturar Yekaterinodar entre 9 e 13 de abril foi um desastre, com Kornilov sendo morto em batalha quando foi atingido por uma bomba de artilharia. Denikin assumiu o comando dos remanescentes do Exército Voluntário e partiu para as remotas estrofes além da região do Rio Don.
Segunda Campanha KubanEdit
Em junho de 1918, 3.000 homens sob o comando do Coronel Mikhail Drozdovsky juntaram-se ao Exército Voluntário, trazendo sua força para entre 8.000 a 9.000 homens. Em 23 de junho, o Exército Voluntário iniciou sua chamada Segunda Campanha Kuban, com o apoio do General Pyotr Krasnov. Em setembro de 1918, o Exército Voluntário já contava com 30.000 a 35.000 homens, graças à mobilização dos cossacos kubanos e “elementos contra-revolucionários” reunidos no Norte do Cáucaso, tomando o nome de Exército Voluntário do Cáucaso.
No Outono de 1918, os governos da Grã-Bretanha, França e Estados Unidos aumentaram a sua assistência material e técnica ao Exército Voluntário. Com o apoio do Entente, as forças dos Brancos do Sul da Rússia combinaram-se para formar as chamadas Forças Armadas do Sul da Rússia (Вооружённые силы Юга России, Vooruzhenniye sily Yuga Rossii) lideradas por Denikin. No final de 1918 até ao início de 1919, Denikin derrotou o 11º Exército Soviético e capturou a região do Norte do Cáucaso.
1919Editar
Em Janeiro de 1919, o Exército Voluntário do Cáucaso foi dividido em Exército do Cáucaso e Exército Voluntário, ao qual se juntaria mais tarde o Exército Don, criado a partir dos restos do Exército Cossaco de Krasnov. Depois de capturar Donbass, Tsaritsyn e Kharkov em junho de 1919, Denikin começou a avançar para Moscou em 20 de junho (3 de julho). De acordo com seu plano, o principal golpe para Moscou foi infligido pelo Exército Voluntário (40.000 homens) sob o comando do General Vladimir May-Mayevsky.
Os bolcheviques acusaram o Exército Branco de crueldade em seus territórios conquistados, geralmente contra os trabalhadores, e a historiografia soviética chamou este regime de “Denikinschina”. Algumas das unidades e formações do Exército Voluntário possuíam boas habilidades militares e força de combate devido ao grande número de oficiais em suas fileiras, que odiavam e desprezavam os bolcheviques. Entretanto, a eficiência de combate do Exército Voluntário diminuiu no verão de 1919, devido às perdas significativas e ao recrutamento de camponeses mobilizados e até mesmo de soldados do Exército Vermelho capturados. Durante a contra-ofensiva do Exército Vermelho, em outubro de 1919, o Exército Voluntário sofreu uma derrota decisiva e recuou para o sul.
1920Edit
No início de 1920, retirou-se para as áreas além da região de Don e foi reduzido a um corpo de 5.000 homens sob o comando do General Alexander Kutepov. Nos dias 26 e 27 de março de 1920, os remanescentes do Exército Voluntário foram evacuados de Novorossiysk para a Crimeia, onde se fundiram com o Exército de Wrangel sob o comando do General Pyotr Wrangel.