- Num novo relatório, os investigadores confirmaram a presença de cinco subpopulações do macaco espirrar extremamente raro de Myanmar: três em Myanmar e duas na China.
- Olhar, projetos hidrelétricos propostos, construção de estradas e caça continuam a ameaçar a espécie.
- No entanto, a criação de duas novas áreas protegidas para salvaguardar o habitat dos macacos, uma em Mianmar e na China, assim como uma melhor colaboração transfronteiriça entre os dois países está ajudando a reduzir o risco de extinção da espécie, dizem os pesquisadores.
Há oito anos, os pesquisadores descreveram uma nova espécie de macaco baseada num único exemplar morto – um indivíduo que tinha sido caçado numa remota floresta montanhosa no estado nordeste de Kachin, em Myanmar, e que estava prestes a ser comido. Localmente conhecido como mey nwoah, ou “macaco de cara virada”, o primata aparentemente “espirrou” quando a chuva atingiu o seu nariz virado, de acordo com os caçadores. Os pesquisadores o chamaram de macaco narigudo de Mianmar (Rhinopithecus strykeri), carinhosamente chamado de “snubby”
Eventualmente, os cientistas localizaram e fotografaram um punhado de populações “snubby” nas colinas florestadas que se estendem pelas fronteiras de Mianmar e da China. Essas populações estão atualmente sob ameaça de perda de habitat, caça e comércio de vida selvagem, de acordo com um novo relatório que estabelece a avaliação do status de conservação da espécie. Mas os esforços de conservação em curso podem melhorar o seu destino, diz o relatório. O relatório foi publicado pelo grupo de conservação baseado no Reino Unido Fauna & Flora Internacional (FFI), Universidade de Dali na China, e o Centro Alemão de Primatas.
Cinco subpopulações conhecidas
No total, pesquisadores confirmaram a presença de cinco subpopulações desta espécie extremamente rara, com base tanto em avistamentos diretos quanto em fotografias de armadilhas fotográficas. Três dessas subpopulações estão em Myanmar, enquanto duas estão na China.
Os pesquisadores também estimaram que nenhuma das cinco subpopulações tem mais de 100 indivíduos cada. Mas como essas populações se desenvolveram desde sua descoberta, os pesquisadores estão inseguros.
Isso porque as florestas que os macacos habitam têm terreno acidentado e vegetação densa, tornando as pesquisas extremamente difíceis, disse Wen Xiao do Institute of Eastern-Himalaya Biodiversity Research da Universidade de Dali. Xiao fez parte da equipe que descobriu uma das duas populações confirmadas da China.
Os macacos também têm uma longa história de caça, o que os faz fugir imediatamente quando são encontrados, disse Frank Momberg, diretor do programa de Myanmar da FFI. “Portanto, é difícil atualizar os números da população com precisão. É necessário mais tempo para a habituação para conduzir um monitoramento preciso da população”, disse ele.
Entrevistas com as comunidades locais sugerem que poderia haver outras subpopulações, mas sua presença ainda não foi confirmada visualmente.
“Eu ficarei feliz se eu puder encontrar mais subpopulações”, disse Xiao. “Mas acho que colocando mais esforço na coleta de informações científicas sobre esta espécie e manejo da conservação fará mais para ajudar a sua sobrevivência”
Ameaças permanecem
A construção de estradas e a exploração de madeira continuam sendo sérias ameaças às florestas que os macacos nariz esnobe habitam.
“As florestas primárias foram exploradas e degradadas até alguns dos picos mais altos das montanhas”, escrevem os autores. “O ruído de explosivos usados na construção de estradas pode afetar o comportamento dos macacos nariz esnobe, incluindo sua reprodução e dinâmica de grupo”.
As estradas de terra e a extração local de madeira também aumentam as chances de caça oportunista, acrescentam.
O habitat dos macacos também está sob a ameaça imediata do controverso projeto de mega-dã de Myitsone, apoiado pela China, que consiste em sete cascatas de represas, planejadas em toda a cabeceira do rio Irrawaddy, em Mianmar. A bacia hidrográfica de duas das barragens sobrepõe-se à distribuição dos macacos, segundo o relatório.
As barragens são um problema, dizem os investigadores, porque a sua construção será acompanhada pela construção de estradas de acesso às barragens, que permitirão o acesso durante todo o ano às florestas de montanha que os macacos chamam de lar.
O projecto Myitsone foi suspenso em 2011 pela administração do então presidente Thein Sein. Mas essa moratória já expirou, e o investimento China Power Investment ainda está tentando reviver o projeto, disse Momberg.
“Como o projeto hidrelétrico não foi cancelado, as ameaças significativas permanecem”, disse ele. “As intervenções de conservação comunitárias da FFI e a deterioração da infra-estrutura rodoviária anteriormente construída devido às fortes chuvas das monções têm mantido a população pelo menos estável por enquanto”. No entanto, se o projeto da barragem fosse revitalizado, o acesso fácil para caçadores, comerciantes de animais selvagens e madeireiros ilegais seria restabelecido”
Há esperança, no entanto.
Proteção aumentada
Um acordo transfronteiriço assinado entre a China e Mianmar em 2015 está mostrando efeitos positivos, diz o relatório, com uma redução no comércio ilegal de vida selvagem transfronteiriça e extração ilegal de madeira.
Efforts também estão em curso para criar novas áreas protegidas em ambos os países.
Em Mianmar, por exemplo, o Parque Nacional Imawbum está sendo criado para salvaguardar o habitat de montanha do macaco nariz esnobe. O parque, de acordo com o relatório, é a primeira área protegida em Mianmar a ser criada “através de um processo abrangente de consulta aos povos indígenas”
“O governo planeja contemplar o Parque Nacional Imawbum este ano, uma vez que o processo de consulta livre e prévia informada de todas as comunidades locais do entorno foi concluído e todas as comunidades locais e agências governamentais locais, regionais e nacionais relevantes deram seu consentimento”, disse Momberg. “O parque será administrado em colaboração com as comunidades locais”.
Programas comunitários de conscientização para desencorajar a caça ao macaco também estão trazendo alguns resultados, dizem os pesquisadores.
“Enquanto as comunidades locais ainda caçam espécies comuns, não vimos nenhuma evidência de que as pessoas locais tenham como alvo o macaco de nariz esnobe”, disse Momberg.
Yin Yang, um primatologista e estudante de doutorado da Universidade Nacional Australiana que estuda os macacos nariz esnobe, disse que os esforços da FFI ajudaram a reduzir a escala da caça no habitat da espécie em torno da área do rio Vara de Mianmar.
“No entanto, a caça ainda é uma grande ameaça em Mianmar, especialmente além da área do rio Vara”, disse Yang ao Mongabay em um e-mail. “No ano passado, a Polícia Florestal de Nujiang confiscou um caminhão cheio de esqueletos de macacos fumados contrabandeados de Mianmar. Estes incluíam um esqueleto inteiro de snubby preto e 16 esqueletos inteiros de Shortridge’s langurs (Trachypithecus shortridgei), 23 esqueletos inteiros de Assam macaques (Macaca assamensis) e 4 esqueletos inteiros de Macaque de cauda de toco (Macaca arctoides). Em 2016, um caçador de Mianmar também vendeu um cadáver do snubby preto para a China. Portanto, a caça ainda é uma ameaça considerável em Mianmar”
Na China, a situação é “melhor do que antes”, disse Xiao. Ambas as populações confirmadas do macaco nariz esnobe de Myanmar na China ocorrem nas encostas florestais da cordilheira de Gaoligong, perto da fronteira de Myanmar.
A maior parte do seu habitat lá cai dentro da Reserva Natural Nacional de Gaoligongshan. E as populações que ocorrem fora da reserva serão incluídas no proposto Parque Nacional Nujiang Grand Canyon, de acordo com o relatório.
“Eu não acho que há uma tendência de diminuição da população na China”, disse Xiao.
Apesar dessas proteções, a caça e a degradação do habitat, resultante principalmente do corte ilegal de madeira, continua a ameaçar os macacos, disse Yang. Por exemplo, armadilhas fotográficas montadas pela equipe de Yang em um dos habitats dos macacos, caçadores fotografados com armas. “A Reserva Natural Nacional é muito grande e cada centímetro da reserva não pode ser monitorado e gerenciado por causa de pessoal e fundos limitados”, disse Yang. “Se essas ameaças puderem ser removidas, acho que as duas populações podem aumentar e se tornar populações de origem”
Yang acrescentou que a caça estava profundamente enraizada na história da população local, e a caça de animais selvagens era freqüentemente uma fonte de proteína suplementar e renda para muitas minorias locais pobres. “Portanto, é muito difícil eliminar completamente a caça no momento”, disse ele.
O relatório reconhece que apoiar opções de subsistência que aliviem a pobreza e reduzam a dependência da caça e da mudança de cultivo são essenciais para a proteção a longo prazo da espécie.
Overtudo, porém, os pesquisadores se sentem esperançosos.
“O estabelecimento legal e a gestão eficaz do Parque Nacional Imawbum, bem como uma melhor colaboração transfronteiriça entre Mianmar e a China podem contribuir significativamente para reduzir o risco de extinção do macaco narigudo de Mianmar e de outras espécies globalmente ameaçadas”, disse Momberg.