A Rebelião da Lótus Branca
O sectarismo da Lótus Branca (Pai-lien chiao) apelou aos chineses, sobretudo às mulheres e aos pobres, que encontraram consolo no culto à Mãe Eterna, que devia reunir todos os seus filhos no milénio numa única família. A doutrina da Lótus Branca inclui uma suposta previsão para o advento do Buda.
Os primeiros sinais da sociedade da Lótus Branca vieram durante o final do século XIII. O domínio mongol sobre a China, conhecido também pelo seu nome dinástico, a era Yuan, provocou pequenas, mas populares, manifestações contra o domínio estrangeiro. . A Sociedade da Lótus Branca organizou estes protestos em ampla dissidência. Os mongóis consideravam a Sociedade da Lótus Branca uma seita religiosa e proibiram a sua existência, forçando os seus membros a ir para a clandestinidade. Agora uma sociedade secreta, a Lótus Branca tornou-se um instrumento de moral nacional e doutrina religiosa.
Uma revolução, inspirada pela Sociedade da Lótus Branca, tomou forma em 1352 em torno de Guangzhou. Um monge budista e ex-mendigo, Zhu Yuanzhang, (Chu Yüan-chang), expulsou as suas vestes e juntou-se à rebelião. Sua inteligência excepcional o levou à cabeça de um exército rebelde; ele conquistou pessoas ao seu lado, proibindo seus soldados de pilharem, em observância às crenças religiosas da Lótus Branca. Em 1355 a rebelião tinha se espalhado por grande parte da China. Em 1356, Zhu Yuanzhang capturou Nanjing e fez dela a sua capital. Foi aqui que ele ganhou a ajuda de estudiosos confucionistas que emitiram pronunciamentos para ele e realizaram rituais em sua reivindicação do Mandato do Céu, o primeiro passo para estabelecer uma nova regra dinástica. Enquanto isso os mongóis lutavam entre si, inibindo sua capacidade de reprimir a rebelião. Em 1368, Zhu Yuanzhang estendeu sua regra a Guangzhou — no mesmo ano em que o governante mongol, Toghan Temur, fugiu para Karakorum. Zhu Yuanzhang e seu exército entraram na antiga capital mongol, Pequim, e em 1371 seu exército se mudou através de Sichuan. Em 1387, depois de mais de trinta anos de guerra, Zhu Yuanzhang havia libertado toda a China. Tendo alcançado o Mandato do Céu e o status de Imperador, ele tomou o título Hong-wu e fundou uma nova dinastia — o Ming.
A dinastia Ming deriva seu nome do lótus branco™ figuras messiânicas de Big and Little Ming Wang (Brilhantes Reis), que se pensava terem sido enviados por Buda Maitreya ao mundo para restaurar a paz e a ordem.
O Lótus Branco ressurgiu no final do século XVIII sob a forma de um movimento chinês inspirado para derrubar a dinastia Chât-™ing, liderado por Wang Lun, um mestre das artes marciais e da medicina herbal. Os movimentos surgiram na região montanhosa que separa a província de Sichuan das províncias de Hubei e Shaanxi, na China central, como protestos fiscais. O Lótus Branco levou os colonos empobrecidos aos movimentos, prometendo salvação pessoal em troca de sua lealdade. Começando como protestos fiscais, a eventual rebelião ganhou crescente apoio e simpatia de muitos cidadãos. A rebelião cresceu em número e poder e eventualmente, em uma séria preocupação para o governo.
Ho-shen, um general corrupto, foi enviado pelo Imperador Qianlong (Ch’ien-lung) (reinou 1711â “99) para sufocar a revolta. Surpreendentemente, os rebeldes mal organizados conseguiram derrotar as presumivelmente inadequadas e ineficientes forças imperiais. Ho-shen tinha sido conhecido por desviar fundos e recursos destinados à derrota do Lótus Branco – e assim contabilizou a sua derrota. Ao assumir o poder efetivo em 1799, o Imperador Jiaqing (Chia Ch⢙ing) (reinou 1796â¡”1820) se desfez de Ho-shen e deu apoio aos esforços dos comandantes Manchu mais vigorosos como forma de restaurar a disciplina e a moral.
Seguiu-se um programa sistemático de pacificação no qual a população foi reassentada em centenas de aldeias povoadas e organizada em milícias. Em sua última etapa, a política de repressão Qing combinou a perseguição e extermínio de bandas guerrilheiras rebeldes com um programa de anistia para os desertores. A rebelião chegou ao fim em 1804. Um decreto do Imperador Tao Kuang admitiu, “a extorsão por parte das autoridades locais que levou o povo à rebelião – ¦it”
Usando a prisão de membros sectários como ameaça, as autoridades locais e a polícia extorquiram dinheiro das pessoas. A participação real nas atividades das seitas não teve impacto em uma prisão; se exigências monetárias foram ou não atendidas, no entanto, tiveram.
O fim da Rebelião da Lótus Branca em 1804 também trouxe um fim ao mito da invencibilidade militar do Manchu, talvez contribuindo para a maior freqüência das rebeliões no século 19.
A Lótus Branca voltaria a aparecer na década de 1890. Uma seita de ramo chamada I Ho Châtea™uan (Punhos em Nome da Harmonia e Justiça) iniciou uma séria rebelião anti-estrangeira em resposta às humilhações sofridas pela China nas mãos de potências européias e americanas. Os europeus chamariam mais tarde a esta banda de rebeldes os Boxers.
