A capacidade de retenção de água no solo é um termo que todas as fazendas devem conhecer para otimizar a produção das culturas. A capacidade de retenção de água do solo é simplesmente definida como a quantidade de água que um determinado solo pode reter para o uso da cultura. A capacidade de retenção de água do solo é o ponto onde a capacidade de retenção de água do solo atingiu seu máximo para todo o campo. O objetivo para os produtores agrícolas é manter o campo na capacidade ou perto dela. Quando há um déficit na quantidade de água no solo, o perfil do solo precisa ser reabastecido pela precipitação ou irrigação. A chave é que os agricultores entendam as nuances da capacidade de retenção de água no solo e como gerenciá-la para que a fazenda não precise irrigar ou sofra com a seca.
Textura do solo e matéria orgânica são os componentes chave que determinam a capacidade de retenção de água no solo. Em termos de textura do solo, aqueles compostos de partículas menores, como no caso do lodo e da argila, têm maior superfície. Quanto maior a área de superfície, mais fácil é para o solo se agarrar à água, de modo a ter uma maior capacidade de retenção de água. A areia, ao contrário, tem partículas de grandes dimensões, o que resulta em menor superfície. A capacidade de retenção de água da areia é baixa.
A matéria orgânica do solo (SOM) é outro fator que pode ajudar a aumentar a capacidade de retenção de água. A matéria orgânica do solo tem um magnetismo natural para a água. Se a fazenda aumentar a percentagem de matéria orgânica do solo, a capacidade de retenção de água do solo aumentará. A SOM é material em decomposição que se originou de um organismo vivo. O SOM pode ser aumentado adicionando material vegetal ou animal.
A pergunta que os agricultores devem se fazer é: “O que posso fazer para aumentar a capacidade de retenção de água do solo na minha fazenda? Infelizmente mudar a textura do solo do campo não é uma opção viável. A textura do solo pode ser mudada naturalmente pela erosão, mas isso geralmente muda a textura do solo de forma negativa. A melhor opção para uma fazenda é aumentar a sua matéria orgânica do solo. Aqui estão algumas maneiras básicas para que uma fazenda possa aumentar seu SOM:
- Utilizar culturas de cobertura
- Mudar para práticas de lavoura de conservação, por exemplo, plantio direto ou lavoura mínima
- Adicionar esterco
- Adicionar adubo
Para mais informações sobre como aumentar sua matéria orgânica do solo usando culturas de cobertura ou lavoura de conservação contate Paul Gross, [email protected] ou Christina Curell, [email protected].