O Império Songhai uma vez dominou o Sahel ocidental nos anos 1400s e 1500s. Com o nome do povo Songhai que habitava a região, foi outrora um dos maiores estados da África.
Sonni Ali…African Heritage Foundation
Sunni Ali, também conhecido como Sunni Ali Ber, nasceu Ali Kolon. Ali foi o primeiro rei do Império Songhai, com seu tempo no poder ocorrendo de 1464 a 1492. O que ele realizou durante o seu reinado ultrapassou o do império do Mali; isto incluiu estabelecer Gao como a capital do Império Songhai, apesar de ter esse título desde o século XI.
Mais sobre isto
Ali foi o responsável pela tomada e decisão de Timbuktu em 1468 e dos Djennè em 1475; expulsando os Tuaregues. Ele também controlava as cidades comerciais ao longo do rio Níger e o que agora é conhecido como Gana.
Ali governou sobre cidadãos não-muçulmanos, bem como cidadãos muçulmanos. No entanto, ele não hesitou em punir severamente os clérigos muçulmanos que falaram contra as suas tácticas.
Ali recebeu muitas críticas por combinar as práticas tradicionais africanas enquanto observava o Islão. Ele também ganhou reputação como um líder implacável, lutando contra os inimigos do império – os Fulani, os Mossi e os Tuaregue.
Ali morreu em 1492.