Fantasia Final XII: The Zodiac Age Review: Uma remasterização quase perfeita de uma Gema subvalorizada

Uma história possivelmente apócrifa diz que quando Final Fantasy XII saiu pela primeira vez no Japão, o primeiro fã na fila curvou-se ao presidente da Square Enix e disse: “Por favor remake Final Fantasy VII.”

Esse tem sido o legado infeliz de Final Fantasy XII ao longo dos anos. Apertado entre os jogos mais populares da PlayStation e o acompanhamento mais infame do PS3, Final Fantasy XII tem sido conhecido principalmente pelo seu desenvolvimento problemático e sistema de batalha peculiar. Não ajudou que só tenha estado disponível na PS2 até este ponto, tornando-o um dos únicos jogos da série a não ser relançado em múltiplas plataformas.

Agora despojado do seu contexto original, onde tudo o que qualquer um podia fazer era reclamar de como era diferente do resto da série, é muito mais fácil julgá-lo pelos seus próprios méritos. Isso ajuda que o Square Enix mais uma vez montou um remasterizador HD de primeira classe, apresentando todo o conteúdo do até agora nunca lançado International Zodiac Edition, bem como uma série de novas funcionalidades. Independentemente de como o jogo em si se comporta, esta é facilmente a melhor e mais completa versão do Final Fantasy XII até hoje.

Mas é claro que há também aquela questão candente: O Final Fantasy XII merece o seu estatuto de ovelha negra? Ou será altura de lhe dar um segundo olhar?

The Remaster

Bem, vamos falar um pouco sobre o que o pacote actual contém primeiro.

Square Enix colocou uma tremenda quantidade de trabalho na atualização dos visuais do Final Fantasy XII, e ele mostra. Embora ainda existam muitos artefatos da arquitetura era-blocky PS2, o embaraçoso movimento de corrida de scampering – modelos de personagens melhorados, iluminação e efeitos de partículas – representam um enorme avanço em relação ao original.

O resultado é que o Zodiac Age parece realmente ótimo, particularmente quando você deixa Rabanastre e entra em alguns dos locais mais exóticos do Ivalice. Fiquei constantemente impressionado com a exuberância de cada ambiente – o deserto em chamas, a selva escura, as minas profundas. A única vez que fiquei desapontado foi quando fiquei preso a explorar um calabouço interior, onde as texturas da era drabica PS2 eram um pouco mais aparentes. Em todos os outros lugares parecia magnífico.

Mas o que realmente me impressionou foi o quão longe o Square Enix foi para fazer disso a versão verdadeiramente definitiva do Final Fantasy XII. A trilha sonora recebeu uma remasterização orquestral completa, e é noite e dia a partir da versão PS2 synthier (que está disponível para os puristas). Com um toque agradável da equipa de localização, o áudio original japonês também está disponível, embora você deva a si mesmo ouvir a faixa de voz em inglês de alta qualidade pelo menos uma vez. Basicamente o Square Enix atirou a pia da cozinha para esta versão – se ela puder ser incluída, está lá.

De nota especial é o Zodiac Job System, que foi introduzido na já mencionada International Zodiac Edition, e agora pode ser apreciado pelos americanos pela primeira vez (você também pode jogar com o tabuleiro original, se quiser). Em essência, ele pega o tabuleiro original e o reorienta em torno de 12 classes discretas, forçando você a pensar em como elas se encaixam com os membros do seu partido. É o mesmo formato, ainda um pouco confuso, no qual você usa os Pontos de Licença ganhos ao matar inimigos para desbloquear armas, armaduras e habilidades, mas beneficia-se da estrutura aumentada oferecida pelas classes.

Uma coisa rápida: Zodiac Age também inclui a habilidade de desbloquear um segundo quadro de licenças, dando-lhe acesso a uma segunda classe. É uma adição bem intencionada, mas parece que anula o ponto original das classes ao remover alguns dos limites. Às vezes é bom ter que tomar decisões difíceis.

Anyway, a verdadeira mudança de jogo para mim tem sido a habilidade de jogar a 2x ou 4x de velocidade e apenas rasgar os calabouços. É reconhecidamente um pouco estranho basicamente bater rápido e ver o jogo em si, mas ele faz muito para resolver os problemas de ritmo inerentes ao Final Fantasy XII. Vamos encarar isso: Vaan é um pouco lento, as masmorras são realmente longas, e às vezes é bom ser capaz de avançar rapidamente através de tudo. São adições pensativas como estas que fazem de The Zodiac Age um pacote tão esperto e bem redondo.

Junto, parece um tributo ao jogo original – uma tentativa de dar ao Final Fantasy XII o holofote que lhe foi negado pela primeira vez. Independentemente de como você se sente sobre tudo o resto, é uma remasterização bem pensada e de alta qualidade que é mais bonita do que muitos dos JRPGs disponíveis hoje.

Mas Será que a Fantasia Final XII se sustenta?

Muito bem, com isso fora do caminho, vamos falar um pouco sobre se a Fantasia Final XII realmente se sustenta.

Eu sou da opinião que se sustenta. Certamente há espaço para críticas, mas parece um pacote mais coeso do que qualquer um de seus sucessores (Final Fantasy XIV é coisa própria), com um cenário mais interessante e um elenco mais forte. Epic foi uma palavra que me veio repetidamente à mente enquanto jogava Final Fantasy XII desta última vez – foi um grande mundo que me manteve investido nos grandes eventos que definiram sua história. Tomem nota, Valkyria Revolution.

Abre com uma brilhante sucessão de cenas em que vemos um príncipe e uma princesa casados felizes; seguida pela invasão que leva a vida do príncipe, seguida pelos eventos que conduzem ao âmago da história. Somos apresentados em ordem relativamente curta a alguns dos principais actores, incluindo Basch – um guerreiro cicatrizado que traz uma energia notavelmente diferente ao habitual melodrama da Fantasia Final. Um pouco mais tarde também conhecemos Balthier, um pirata do céu cujos comentários snarky fazem dele o Han Solo do Luke Skywalker de Vaan.

Vaan, por sua vez, é ostensivamente o herói principal, embora ele acabe tomando um lugar secundário em sua própria história. Ele existe principalmente como um substituto do público, lá para comentar o que está acontecendo e proporcionar um pouco de tensão dramática com Basch. Vaan tende a ter um mau rap, mas eu gosto que ele forneça uma perspectiva da vida sob o Império, particularmente no início, quando você ainda está se familiarizando com o cenário.

Once Vaan encontra o grupo principal, a história progride num bom clip de setpiece em setpiece antes de perder um pouco do seu impulso no deserto, altura em que ele começa a sentir-se um pouco sem direção. Você tem uma sensação básica do que está acontecendo acima de você através de conversas entre o Imperador, o Senado e seu filho Vayne, mas a parte do meio da história em particular passa muito tempo vagando de local em local sem uma sensação real de que algo significativo está acontecendo. Mais do que algumas áreas, particularmente uma onde você se aventura em uma mina para lutar contra um punhado de experiências que deram errado, sente-se como puro filler.

Acabou sendo sustentado pelo seu elenco, particularmente Balthier, e pela política de rodas dentro do Império, o que faz com que você queira continuar apenas para obter uma melhor compreensão do que está acontecendo. E se você começar a ficar entediado com a história, você pode sempre enfrentar mais Caçadas, que eventualmente se tornam uma série envolvida de lutas de bosses opcionais que rendem algum saque excepcional.

Como é o caso de qualquer bom sistema de batalha, é durante as Caçadas – e lutas de bosses em geral – que o peculiar sistema de Gambit Final Fantasy XII começa a se concentrar. O Sistema Gambit tem sido uma das características mais polarizadoras do Final Fantasy XII, dividindo a base de fãs entre aqueles dispostos a abraçar a mudança e aqueles que anseiam por um retorno ao clássico combate baseado em turnos da série. Como um fã em 2006, Gambits me deixou na maioria das vezes desnorteado e infeliz; mas com The Zodiac Age, eu me aproximei um pouco deles.

Em essência, o Gambit System gira em torno de uma série de comandos roteirizados que permitem que você automatize encontros de nível inferior. À medida que você avança, você ganha acesso a mais e mais slots e comandos Gambit, o que por sua vez lhe permite criar instruções mais sofisticadas. Você pode assumir o controle em uma pitada, mas geralmente é melhor deixar o computador fazer o que é preciso.

Se você gosta do Sistema Gambit, a maior parte das vezes se deve à falta de interatividade comparativa. Pode ser realmente satisfatório ver as suas instruções cuidadosamente elaboradas jogando em encontros complexos, mas é difícil disfarçar o fato de que a maioria das masmorras consistem em você empurrar o bastão de controle para frente enquanto os membros do seu partido hackeiam, cortam e curam o seu caminho através de multidões inimigas. É apenas quando você luta com chefes, onde as circunstâncias tendem a mudar rapidamente, que as coisas começam a ficar realmente interessantes.

Isso não faz do Final Fantasy XII tão diferente dos jogos tradicionais baseados em turnos, a propósito. Persona 5 é um exemplo perfeito de um RPG onde você basicamente percorre os mesmos comandos em cada encontro. Mas eu acho que o simples ato de apertar um botão pode fazer muito para quebrar o tédio da ação repetitiva. Final Fantasy XII não tem isso, o que pode fazer com que pareça um churn monótono.

Suponho que o que mantém o interesse para mim é que os efeitos de status desempenham um papel muito maior do que em outros jogos da série, o que te obriga a pensar um pouco nas configurações do seu equipamento, Gambits, e o resto. Ele também tem a familiar esteira de saque que conduz o maior gênero MMORPG (e muitos outros jogos, como Diablo), com inimigos deixando cair peças que podem ser vendidas por toneladas de dinheiro e o ocasional item especial. Nunca é totalmente desmiolado, e há o suficiente de um loop interessante que sempre mantém você envolvido.

Como sempre, a maior satisfação em Final Fantasy XII é derivada do nivelamento, desbloqueando novas habilidades, e ganhando novos equipamentos – o pão e a manteiga de cada RPG. Final Fantasy XII tem isso, e quando combinado com o Zodiac Job System, é mais profundo e mais interessante que a maioria de seus pares. Nisso, o Final Fantasy XII dificilmente é o jogo que “se joga” que os detratores fazem com que ele seja. Há muitas decisões interessantes a serem tomadas antes de você entrar em batalha.

Nessa luz, Final Fantasy XII ainda se sente bem, e até se aguenta melhor do que muitos de seus pares. De fato, o único elemento real que me parece “datado” é o fato de você ter que usar Pedras de Teleporte difíceis de encontrar para viajar rápido, tornando algumas caçadas mais irritantes de perseguir do que deveriam ser. Mas também, com tantas pessoas a exaltar as virtudes de andar por todo o Hyrule e Skyrim, alguns podem vê-lo como uma característica e não como um bug.

O que emerge é um jogo com algumas ideias realmente fortes que nem sempre fazem bem às suas elevadas ambições, mas que no entanto conseguem andar juntos graças à sua incrível arte, elenco divertido e sistema de batalha interessante. Se nada mais é único, e o simples fato de você poder pular cutscenes e acelerar a jogabilidade o faz se sentir muito mais jogável do que Final Fantasy X, que se sente agonizantemente lento nestes dias.

Depois de perder o Final Fantasy XII pela primeira vez, eu sinto que muitas pessoas estão se perguntando se deveriam finalmente enfrentar o Final Fantasy que o tempo esqueceu. Como um antigo céptico, posso definitivamente dizer: “Sim”. Pode nunca ter o apelo em massa de alguns de seus pares, mas é hora de Final Fantasy XII receber um pouco do amor e atenção que merece.