Doing the Most é uma série especial sobre ambição – como a definimos, aproveitamos e conquistamos.
Michelle Buteau teve um ano atarefado. Ela está atualmente no meio de sua turnê de comédia, Beautopia, e estrelando no novo show BET+, First Wives Club (uma adaptação do filme de 1996). Você também pode reconhecê-la como a melhor amiga grávida de Ali Wong no rom-com Sempre Seja Meu Talvez da Netflix deste verão. Ou talvez você tenha ouvido um dos dois podcasts dela, Adultos e Noite Feliz Sempre. Ela também teve gêmeos (via barriga de aluguel) em janeiro. Aqui, ela fala sobre encontrar sua ambição enquanto trabalhava em um shopping na casa dos 20 anos, como ela lidava com seus duvidosos, e o momento na casa dos 40 quando ela finalmente deu seus passos.
Você sempre se considera ambicioso?
Eu comecei a pensar em mim como uma pessoa ambiciosa quando me formei na faculdade. Mas quando ouço histórias sobre mim quando era criança, acho que eu também era bastante ambiciosa nessa altura. Vivíamos num beco sem saída em Nova Jersey, e quando eu tinha oito anos, fiz uma revista de papel de construção para todos os vizinhos. Chamava-se Head Over Heels, e eu ilustrei-a com uma pequena cabeça num sapato. Era muito assustador, mas achei que era uma ideia genial. Então os nossos vizinhos perguntaram aos meus pais se eu ia parar de pôr correio na caixa do correio deles. E agora olhem para mim, filhos da puta! Então sim, para responder a sua pergunta, a puta está ocupada desde os 8 anos de idade.
O que aconteceu depois da faculdade que te deixou mais motivado?
Eu era um desabrochar tardio quando chegou a hora de acreditar em mim mesmo – tipo, 24. Acho que teve a ver com o facto de estar no mundo. Eu não sabia realmente como lidar com outras pessoas até que comecei a trabalhar no varejo no shopping, na casa dos 20 anos. Eu tinha um chefe que estava cansado e preguiçoso, e eu tinha que me defender se não quisesse ser aproveitado. Ele dizia: “Pode trabalhar mais uma hora sem ser pago?” Não! Aprendi a falar por mim no centro comercial de Jersey. Eu tinha que ter uma espinha dorsal. Eu era responsável pelas minhas decisões. E aprendi que as pessoas não são leitores de mentes. Elas não vão entender o que você quer a menos que você lhes diga.
Quando você estava começando em stand-up, eu sei que você enfrentou duvidadores e pessoas constantemente perguntando sobre o seu plano B. Como você os ignorou?
Eu meio que gosto disso. Sempre achei que esses comentários eram um reflexo da pessoa que os fazia – só porque você não acredita que pode fazer algo, não pense que eu não posso fazer isso. Mas percebi cedo que não posso ter esse argumento o tempo todo, senão vou ser como um figurante num filme do Spike Lee, apenas lutando com todo mundo. Então a minha cena toda é, vejam-me cabra, vejam-me só. E esse foi o meu mantra desde cedo. Se não queres ouvir de mim, vais ouvir falar de mim. Adeus. Eu não tenho tempo. Não tenho de provar nada a ninguém, excepto a mim e talvez à pessoa que me vai contratar.
Como decidiste concentrar-te na comédia em primeiro lugar?
Quando comecei, nunca pensei que a representação se tornasse realidade, porque parecia que a maioria das vezes tinhas de ser muito magra ou o oposto extremo. Naquela época, “mais tamanho” nem sequer era um termo que usávamos para uma figura feminina. Nunca houve como, só o pintainho grosso. Por isso achei que o stand-up era divertido e não tinha de ter um certo aspecto para além da minha aparência. Eu estava a jogar pelo que quer que acontecesse. Foi como se me pedissem para fazer uma audição para esta coisa. Fixe. Obrigado por me pagares. Detesto dizer que aconteceu organicamente, porque parece que estou a vender gelado de coco na Whole Foods. Mas tu percebes.
Quando é que sentiste pela primeira vez que tinhas algo na tua carreira?
Provavelmente este ano. Estava a brincar! Eu comecei em 2001, e em 2005 ou 2006 eu reservei meu primeiro show na Comedy Central, para um programa chamado Premium Blend. Quando isso aconteceu, eu senti que me tornei parte deste clube onde a indústria queria me contratar. Levei uns bons quatro ou cinco anos fazendo essa coisa que eu adoro fazer, e não tendo idéia de para onde iria e se isso poderia me fazer ganhar dinheiro. Lembro-me do Jay Leno dizer que a comédia é como a faculdade – é preciso colocar pelo menos quatro ou cinco anos antes que algo aconteça. E mesmo quatro ou cinco anos, você ainda nem conhece a sua voz. Ainda estás a tentar perceber isso. É por isso que estou sempre mais interessado em comediantes mais velhos – uns 30 ou mais – e no que eles têm a dizer. Alguém que viveu uma vida e viu alguma merda.
Você passou por períodos em que as coisas não estavam indo bem, ou o público não estava respondendo, e você mesmo se adivinhou?
Eu nunca realmente culpo o público que eu tomo posse do meu set. Eu tento abordar isso como: “Você está aqui para me amar. Isto é um jantar, e vocês estão a pagar por isso. Eu só estou aparecendo. Eu sou o amigo que outra pessoa trouxe. Vamos apenas divertir-nos.” Uma vez que comecei a pensar assim, então o stand-up mudou muito para mim.
Tem descoberto que a vossa ambição afecta as vossas relações?
É isso: É óptimo ser ambicioso, mas também temos de arranjar tempo para as pessoas que vos amam e vos fazem sentir inteiros. É tão importante tratar as suas relações da forma como você trataria a sua carreira. Portanto, sim, eu sou muito ambiciosa na comédia e na indústria e atuação, mas também sou muito ambiciosa quando se trata de ter um bom relacionamento com meu marido e meus filhos. Por isso, eu planeio. Eu planeio as noites de encontros. Eu planeio os jantares. Eu planeio os passeios em família. Planeio a hora da manhã em que nos acalmamos, todas essas coisas.
Tem a paternidade afectado a sua ambição – tornou-a mais forte, ou mudou-a de certa forma?
A minha ambição é definitivamente mais forte. Mas agora também sou mais selectivo. Meu amigo Jordan Carlos me disse: “Quando você se torna um pai, você tem que começar a ser pai”. E eu pensei: “Tanto faz, Jordan.” E depois os nossos gémeos nasceram, e eu pensei: “Foda-se, ele tem razão.” Então eu sou definitivamente mais selectiva com as coisas que estou a fazer, e por sua vez, coisas melhores estão a acontecer.
O que acontece quando se assume demasiado?
O meu marido controla-me. Ele pulveriza um pouco de lavanda na minha cara e me coloca num canto. Eu acho que é muito importante, como mulher que está tentando fazer tudo ao mesmo tempo, ter um parceiro que diz: “Mas você não precisa”.
Por exemplo, estou trabalhando em novo material stand-up e vou ficar frustrada e estressada de que isso não está acontecendo imediatamente. E o meu marido vai ficar tipo: “Aqui. Tenha este CBD comestível, e conte-me a sua piada em voz alta.” E depois fico completamente calma e não há pressão. Só estou a pregar-lhe piadas. E de repente, arranjo uma estrutura ou etiqueta melhor. E ele diz: “Sim. Só precisas de falar com alguém e não contigo.”
Mudei as tuas ambições à medida que envelheceste?
Acho que fazer 40 anos foi um presente que não sabia que precisava. Eu tinha feito quatro anos de FIV, e eu estava inchada e machucada e meu espírito estava quebrado. Tentei mais um ano e depois fiquei tipo: “Está bem, estou bem.” Dei-me a licença para parar, e voltei a entrar de corpo e alma e dizer: “Isto foi o que me aconteceu. Eu preciso de rir. Vocês todos precisam de se rir.” E foi aí que dei um novo passo na minha vida e na minha carreira. A merda junta-se mesmo quando já não te importas nada.