Fibromialgia

Durante quase 20 anos, a assistente social Susan Mason sofreu de dores musculares misteriosas e debilitantes em grande parte do seu corpo. Uma e outra vez, os médicos disseram a Mason que ela só tinha gripe, ou que estava deprimida e que as dores acabariam por desaparecer por si mesmas. Mas eles nunca o fizeram. “Só doía muito para eu acreditar que não havia algo errado”, disse Mason.

Finalmente, durante um período de dor intensa, Mason ligou para um hospital universitário em West Virginia para marcar uma consulta com um reumatologista, um especialista médico que trata de artrite e certos distúrbios auto-imunes. Embora não houvesse consultas disponíveis por meses, a enfermeira que atendeu o telefone naquele dia mencionou uma palavra que mudaria a vida de Mason: fibromialgia.

Pouco depois, um médico diagnosticou Mason com síndrome de fibromialgia, ou FMS. O diagnóstico trouxe paz de espírito à recém-reformada residente de West Virginia, dando-lhe alguns conhecimentos concretos sobre o que ela estava lidando. Ela também aprendeu que, embora a fibromialgia não tenha cura conhecida, muitas pessoas que a têm se beneficiam muito do tratamento.

A estimativa é que 2 a 4% dos americanos – a maioria deles mulheres – sofrem de fibromialgia, de acordo com o American College of Rheumatology. A fibromialgia é um distúrbio crônico caracterizado por dor generalizada nos músculos e tecidos moles que envolvem as articulações, que é frequentemente acompanhada por fadiga e distúrbios do sono. Há vinte anos atrás, a condição era praticamente inédita. Hoje, os médicos estão fazendo um esforço para melhor diagnosticar, entender e tratar a condição.

Quais são os sintomas?

Pain é o principal sintoma. Embora a fibromialgia possa deixá-lo com dores por todo o lado, é mais provável que sinta uma dor mais aguda onde os músculos se ligam às articulações ou em áreas de tecidos moles chamadas pontos de gatilho. Os locais que podem ser especialmente dolorosos incluem o cotovelo, antebraço, quadril, joelho, ombro, pescoço, mandíbula e costas. A condição causa dor nos ligamentos fibrosos, tendões e músculos do corpo.

Fatiga e dificuldade para dormir são outros sintomas comuns. Pesquisas em laboratórios do sono têm mostrado que pessoas com fibromialgia não conseguem dormir profundamente o suficiente, e seu sono é freqüentemente interrompido. Muitas vezes acordam de manhã sem se sentirem reconfortadas. Em algumas pessoas, a fibromialgia também pode estar associada a depressão, ansiedade, dores de cabeça, rigidez matinal, problemas cognitivos e de memória, sensibilidade à temperatura, períodos menstruais dolorosos, dormência e formigamento nas extremidades e problemas do sistema digestivo, como a síndrome do cólon irritável.

Quem está em risco?

As mulheres têm maior probabilidade de contrair fibromialgia, e geralmente aparece na meia idade adulta (embora adolescentes e pessoas idosas também possam desenvolvê-la). As pessoas que têm uma doença reumática como lúpus, osteoartrite ou artrite reumatóide também têm maior risco de desenvolvê-la.

O que causa fibromialgia?

Ninguém sabe o que a causa. No entanto, as pessoas com ela têm altos níveis de Substância P em seu líquido espinhal, um químico que transmite e amplifica os sinais de dor. Os pesquisadores acreditam que ela pode ser desencadeada por lesões, estresse, ansiedade, falta crônica de sono, ou certas infecções virais. Funciona em algumas famílias, o que sugere que pode ter um componente genético. Algumas das pesquisas mais promissoras dos últimos anos centram-se na ideia de que a fibromialgia é um mau funcionamento na forma como o cérebro percebe a dor.

Em outras palavras, os portadores de fibromialgia podem ter um limiar de dor inferior ao de outras pessoas devido a um desequilíbrio neuroquímico, o que faz com que o cérebro interprete as sensações comuns como dor. Como diz o American College of Rheumatology, para a pessoa com fibromialgia, é como se o controle de volume estivesse muito alto nas áreas de processamento da dor no cérebro.

Como é diagnosticada a fibromialgia?

Nenhum exame de sangue ou raio-x pode detectar o distúrbio. Esta é uma das razões pelas quais os médicos têm tido dificuldade em diagnosticar a doença ao longo dos anos.

Uma combinação de dor relativamente constante, de longa duração (três meses ou mais) associada a fadiga e distúrbios do sono que não têm outra fonte conhecida sugere que você tem fibromialgia. Para confirmar esta suspeita, seu médico realizará um exame físico para determinar quanta dor você está sentindo. O critério oficial para a condição é a generalização muscular por pelo menos três meses; dor em ambos os lados do corpo, acima e abaixo da cintura; e dor em pelo menos 11 de 18 locais específicos, ou pontos sensíveis, no corpo, de acordo com o American College of Rheumatology. (Seu médico provavelmente aplicará pressão nesses “pontos sensíveis” – locais excepcionalmente sensíveis à pressão e localizados ao redor do pescoço, ombros, cotovelos, quadris e joelhos – para registrar seus níveis de dor). Entretanto, o ACR afirma que as pessoas também podem ser diagnosticadas com precisão os sintomas básicos sozinhas.

Qual é a percepção errada mais comum sobre fibromialgia?

Muitas pessoas acreditam que a fibromialgia é um distúrbio psicológico, em vez de uma verdadeira condição física, ou que o doente está imaginando a dor ou simplesmente fingindo que está machucado. “A maioria das pessoas, mesmo os médicos, ainda tem a idéia de que esta é uma condição psicológica, ou que estas mulheres estão fingindo”, diz o Dr. Atul Deodhar, um reumatologista e especialista em fibromialgia do Oregon Health & Universidade de Ciências de Portland.

Deodhar aponta para numerosos estudos científicos que sugerem que as pessoas que sofrem de fibromialgia experimentam uma verdadeira dor física. Em um pequeno estudo publicado na Arthritis & Rheumatismo, os pesquisadores usaram uma RM funcional para fazer imagens do cérebro para medir a resposta do cérebro à dor em 16 pacientes com fibromialgia e 16 pessoas saudáveis. Na primeira parte da experiência, eles descobriram que a aplicação de pressão adequada nos polegares estimulava dor semelhante em ambos os grupos – e fluxo sanguíneo semelhante no cérebro. No segundo teste, entretanto, os pesquisadores descobriram que o cérebro dos pacientes com fibromialgia tornou-se altamente ativo quando apenas uma leve pressão foi aplicada em seus polegares; em pessoas saudáveis, quando a mesma pressão foi aplicada nos polegares, os centros de dor eram muito menos ativos.

A síndrome de fibromialgia e fadiga crônica é a mesma?

Não, mas eles compartilham os mesmos dois sintomas definidores: dor e fadiga. Na síndrome da fadiga crônica, a fadiga é o sintoma primário, enquanto que na fibromialgia, a dor é a queixa principal. No entanto, algumas pessoas que têm síndrome da fadiga crónica também têm fibromialgia. Pesquisas recentes sugerem que estas duas doenças, ambas incompletamente compreendidas, podem estar em duas pontas do espectro de um problema subjacente comum.

Quais são as minhas opções de tratamento?

Para começar, tente encontrar um médico que esteja familiarizado com a doença. Você provavelmente terá que fazer muitas compras e fazer muitas perguntas. Muitos reumatologistas tratam a fibromialgia, mas podem não estar familiarizados com ela. Fisiatras, médicos de família, internistas, especialistas em medicina física e reabilitação e médicos em clínicas da dor também tratam a condição.

Embora muitos portadores de fibromialgia aumentem sua terapia com métodos alternativos, é importante iniciar qualquer tratamento consultando um médico convencional, já que muitas outras desordens – incluindo certas infecções e doenças auto-imunes – podem causar alguns dos mesmos sintomas.

Especialistas da American Pain Society Fibromyalgia Panel recomendam um plano de tratamento multidisciplinar que combina educação do paciente, medicação (incluindo medicação para dor, relaxantes musculares, medicina para fadiga ou antidepressivos), fisioterapia (massagem, alongamento e aeróbica suave), e terapia cognitiva comportamental. Vários medicamentos também foram aprovados para o tratamento da própria fibromialgia.

Self-care — incluindo sono adequado, alongamento, treinamento de força, exercícios regulares como caminhada, e respiração profunda e meditação — todos desempenham um papel importante no manejo da doença, de acordo com um recente Livro Branco da Johns Hopkins.

Existe uma relação entre fibromialgia e depressão?

Depressão, estresse e ansiedade têm sido ligados à fibromialgia. No entanto, não está claro se estes males mentais contribuem para a síndrome ou se são resultado dela. “Sabemos que se você está deprimido e ansioso, suas dores e dores são piores, e que se suas dores e dores são muito ruins, você pode ficar deprimido e ansioso”, diz Deodhar. Mas é difícil saber qual veio primeiro”. Os antidepressivos parecem ajudar muitos pacientes com fibromialgia mesmo que não pareçam estar clinicamente deprimidos.

Entretanto, as pessoas com fibromialgia continuam a experimentar diferentes métodos para controlar a sua dor. Para Susan Mason, os últimos três anos têm sido um processo de tentativa e erro para encontrar os melhores tratamentos. Os antidepressivos não funcionaram para ela, mas o ibuprofeno e os relaxantes musculares funcionaram. O exercício aeróbico suave tem sido o mais benéfico de todos, diz ela, e a massagem ocasional funciona maravilhosamente.

“Acima de tudo, eu recomendo encontrar um bom médico e iniciar um programa de exercícios”, diz Mason, agora com 62 anos. “Não retirou toda a dor, mas tornou-a tolerável.”

Dicas para gerir a fibromialgia

• Desenvolva um plano com o seu médico. Discuta mudanças no estilo de vida que você pode fazer para melhorar o seu sono e aliviar a dor. Estas provavelmente incluem mudanças na dieta e exercício, e também podem significar tomar medicamentos como medicamentos anti-ansiedade, comprimidos para dormir, analgésicos, ou antidepressivos.
• Exercício. Exercícios regulares — por mais difíceis que pareçam quando você está dolorido e exausto — irão melhorar sua energia e aliviar a dor.
• Dorme um pouco. Aprenda sobre “higiene do sono” lendo sobre insônia. Camas com bolsas de ar ou camas de espuma sueca podem aliviar a pressão nocturna nos pontos de dor. Evite beber álcool ou tomar outras substâncias antes de ir para a cama que podem ter um impacto negativo na qualidade do sono que você tem. Não coma ou beba pouco antes de dormir.
• Encontre um grupo de apoio. A fibromialgia é uma condição crônica com a qual você terá que aprender a conviver. Grupos de apoio podem ser uma tremenda fonte de conforto, especialmente se as pessoas com quem você interage em casa ou no trabalho não entenderem o que você está passando. Conversar com um terapeuta de saúde mental pode ajudá-lo a lidar com a depressão e ansiedade que ocasionalmente acompanham a fibromialgia.

Educar-se sobre como lidar com a sua dor também o ajudará. Conecte-se à rede online de grupos de apoio à fibromialgia, sites de auto-ajuda e recursos médicos disponíveis nos sites da Arthritis Foundation, Fibromyalgia Network e outras organizações.

Outros Recursos

Arthritis Foundation

P.O. Box 7669

Atlanta, GA 30357-0669

Tel. 800/283-7800