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Guy Pearce é um reverendo do inferno e Dakota Fanning a sua vítima fugitiva no épico filme de terror doméstico ocidental sadomasoquista de Martin Koolhoven.
O diretor holandês Martin Koolhoven teve um grande sucesso na Holanda com seu drama “Winter in Wartime” (lançado nos Estados Unidos em 2011) da Segunda Guerra Mundial de 2008. Ele recebeu ofertas de Hollywood, mas optou por fazer “Brimstone”, sua primeira produção em inglês financiada internacionalmente. Quando você vê o filme, é fácil entender porque ele foi cortejado por estúdios americanos. O título do filme é “Koolhoven’s Brimstone”, e essa é uma peça de marca de Koolhoven, que lembra o título de “Breaking the Waves” (no qual o nome “Lars von Trier” aparece em letras grandes, com o título do filme em letras pequenas). Além disso, o trabalho de Koolhoven fala na sintaxe arrojada da franquia Hollywood; está cheio de doces panorâmicos e ultra-violência.
Yet “Brimstone”, apesar de seu grande estúdio florescer, nunca poderia ter sido bancado em Hollywood. Passado em espaços abertos do século XIX, é um filme de terror sadomasoquista ocidental de duas horas e meia em quatro capítulos, e o seu grande tema é o mal do incesto. O filme estrelou Guy Pearce, como um pregador holandês-imigrante do inferno, e Dakota Fanning, como sua filha, com quem ele explicitamente quer se casar. Ele acha que é a vontade de Deus, e cita a história bíblica de Lot e suas filhas para provar isso. “Brimstone” pode ser conceitualmente a versão holandesa de uma boa noite de sábado no cinema, mas mesmo dado o cenário ocidental e o elenco de nomes, suas chances de ter muito impacto nos EUA são escassas. O filme indica, no entanto, que Koolhoven deveria considerar ir para Hollywood, já que isso poderia fazer um trabalho útil de separar seu talento das suas pretensões. Pois “Brimstone” é um pedaço de lixo religioso de alto nível que se leva a sério.
O filme abre com um episódio que é, de propósito, um pouco mistificante. Fanning, todo trêmulo valor, interpreta Liz, uma esposa fronteiriça com uma filha e um enteado; ela também é muda, e fala em linguagem gestual. Tudo parece relativamente certo até que a família vá à igreja e o novo pregador apareça. Ele é chamado, simplesmente, o Reverendo, e tem uma cicatriz desagradável no rosto, e seu primeiro sermão brilhante é sobre como ele sabe – realmente sabe – a dor do inferno, e que é pior do que você pensa, e que todos os outros também deveriam saber, porque é o que está reservado. Bonito cara.
Pearce, em uma barba Amishy, toca este manipulador escuro com um sotaque holandês temível e um smolder impecável. Nunca há razão para duvidar que ele seja absolutamente mau, mas Pearce o torna astuto – um homem de preto que exala um toque de mistério. Ele vem visitar a casa de Liz e diz-lhe, enquanto ela se esconde nas sombras, “Tenho de te castigar”. E o castigo, quanto mais violento, melhor, é a mercadoria do Reverendo no comércio. Ele gosta de fechar o rosto das mulheres numa espécie de cinto de castidade (um dispositivo realmente horrível), os animais da fazenda continuam a aparecer abatidos, e ele brandia um chicote de cavalo para manter os que o rodeiam no lugar. (Há também uma personagem que é estrangulada em seu próprio intestino). “Brimstone” tem duas cenas em que as mulheres têm a língua cortada, e a certa altura uma menina de cinco anos é submetida a uma chicotada nas costas nuas. Enquanto eu defendo reflexivamente o direito do diretor de encenar o que ele quer, essa cena não fica bem, porque Koolhoven não é um cineasta suficientemente bom para justificar a representação de uma obscenidade tão sádica.
Se você está se perguntando onde está um elemento de entretenimento em tudo isso, na verdade ele está lá – na estrutura do filme que tira o tempo. Depois daquele primeiro episódio, intitulado “Apocalipse”, “Brimstone” passa para “Exodus”, no qual uma fugitiva de 13 anos chamada Joanna (Emilia Jones) pousa numa cidade ocidental, onde é levada para o bordel por cima de um salão chamado Frank’s Inferno. Aprendemos quem é Joanna, e é nesse ponto que o desenho de “Brimstone” é revelado: Koolhoven está a contar a sua história de trás para a frente, menos de uma forma “Memento” do que na boa e velha ordem inversa análoga de algo como a “Traição” de Harold Pinter. Começamos a montar o grande arco do filme nas nossas cabeças, e o truque de “Brimstone” é que quanto mais o filme se move para o passado, mais perto ele se aproxima do seu coração de escuridão. Nós o chamaríamos de abuso sexual doméstico, mas o Reverendo o chama de “amor”, e é isso que dá ao filme a sua única faísca de suspense grotesco.
O tema pode ressoar mais na Holanda do que em qualquer outro lugar. É, afinal, um país que desde os anos 60, especialmente em Amsterdã, tem defendido uma visão mais liberal do que quase qualquer outro lugar do que eufemisticamente poderia ser chamado de “sexualidade juvenil”. O tema de “Brimstone”, na medida em que tem um, é que o incesto é o demônio naquele armário. A doença do Reverendo Pearce não é apenas que ele faz o que faz, mas que acredita ter o direito de o fazer. Deus está o exortando (em sua própria mente), mas sua visão também é retratada como tendo emergido dos rígidos elementos repressivos do cristianismo holandês. “Brimstone” é como a versão holandesa da noite sexual de um filme de terror católico, com o reverendo como uma espécie de Freddy Krueger, figura paterna e lasciva. Ele pode não ser um personagem sobrenatural, mas como Freddy, ele vem atrás de você.
“Brimstone” se inclina para trás no tempo e depois avança para um segmento chamado “Retribution”, que é uma espécie de “The Revenant” com um corte de cabelo. O filme tem momentos terrivelmente eficazes e, por vezes, é apanhado nas engrenagens da sua grande narrativa interligada, mas também tem sérios solitários. Para todo o talento de Martin Koolhoven, um filme de exploração hifalutina como “Brimstone” tem muito – e não o suficiente – em sua mente.