(Foto: Ebony.com)
Tocador da NBA que se tornou empresário de sucesso Ulysses “Junior” Bridgeman comprou a revista Ebony e sua publicação irmã Jet na Corte de Falências dos EUA esta semana, de acordo com uma reportagem no Chicago Tribune.
Bridgeman, 67, que comprou a revista Ebony e a Jet através da sua Louisville, Ky.-com sede na Bridgeman Sports and Media, disse que estava inspirado em ver o sucesso de um negócio negro em sua cidade natal crescer.
Junior Bridgeman (Foto: Andrew Hancock / Sports Illustrated)
“Quando você olha para o Ebony, você olha para a história não só dos negros, mas dos Estados Unidos”, disse Bridgeman ao Tribune. “Acho que é algo que falta uma geração e queremos trazer isso de volta o máximo que pudermos”
Após um pilar do negócio negro, fundado por John H. Johnson em 1945, o Ebony gozou décadas de popularidade antes do declínio das receitas publicitárias e a internet o fez cair em tempos difíceis.
Em 2016, o Ebony e sua publicação irmã Jet foi vendido ao fundo de private equity CVG Group com sede em Houston, Texas. Mas até 2018, a Ebony teve que resolver um processo judicial de 80.000 dólares com dezenas de freelancers que nunca tinham recebido pagamento por contribuições para a revista e website, prejudicando ainda mais a marca.
Até 2019, a revista tinha cessado a publicação e o seu histórico arquivo de fotografias foi colocado à venda. A coleção de quatro milhões de fotos foi finalmente comprada conjuntamente por quatro fundações que a doaram ao Smithsonian Museum of African-American History and Culture e ao Getty Research Institute, assegurando que seria colocada à disposição do público, pelo New York Times.
Após a falta de empréstimos no valor de US$10 milhões, em julho, o Grupo CVG foi forçado a uma falência do Capítulo 7, que acabou por ser convertida em uma reorganização do Capítulo 11. A Bridgeman foi capaz de fazer uma oferta bem sucedida para as marcas esta semana. Leonard Simon, advogado de Houston representando o Ebony Media Group, disse que a venda deverá ser aprovada até terça-feira, segundo o Tribune.
Bridgeman jogou na NBA por 12 temporadas, com passagens pelo Milwaukee Bucks e Los Angeles Clippers. Ele também foi presidente da Associação Nacional de Jogadores de Basquetebol de 1985-1988/
Depois de Bridgeman se aposentar do basquetebol profissional com o Milwaukee Bucks em 1987, ele passou a ter sucesso como franqueado dos restaurantes Wendy’s e Chili’s, possuindo um total de 450 franquias com um valor líquido estimado de $600 milhões. Mais tarde ele fundou a Heartland Coca-Cola Bottling Company, uma engarrafadora da Coca-Cola que cobre a distribuição no Missouri, no sul de Illinois e no Kansas, onde está sediada.