O rato de areia gorda (Psammomys obesus), é um rato de tamanho relativamente pequeno, com um corpo ligeiramente roedor. Este roedor realmente pertence à família dos gerbos, e parece muito semelhante ao gerbo comum vendido em lojas de animais de estimação. Encontrado principalmente no Norte de África e no Oriente Médio, particularmente no Egito, Líbia, Palestina, na costa do Sudão e Arábia Saudita, esta criatura prefere áreas arenosas, onde há pouca vegetação e pouca água. A comida que eles comem tende a ser de baixa caloria, fornecendo pouca energia.
O calor do seu ambiente, juntamente com a sua comida de baixa caloria, torna-os um pouco menos activos do que os ratos normais. Isto resulta na sua maior massa corporal, em comparação com o comprimento. Os ratos adultos de areia gorda crescem até pesar cerca de 212 gramas (.4664 lbs). A um comprimento de 85-130 mm, ou 3-5 polegadas, o que torna este rato um pouco gorducho, embora não tão grande como o nome indica.
Embora muitos ratos sejam nocturnos (alerta e activos principalmente à noite), o rato de areia tende a ser mais diurno (mais activo durante o dia), embora muitas vezes as altas temperaturas forcem o rato a ser mais activo durante os períodos mais frios do crepúsculo e da madrugada. O peso extra do rato de areia resulta no desenvolvimento frequente de diabetes tipo 2. Isto torna o rato de areia uma grande escolha para a pesquisa da diabetes, no entanto, eles geralmente não se dão bem em cativeiro.
Como muitos roedores, eles vivem em tocas subterrâneas, que os protegem das intempéries e dos predadores. Este pequeno rato tem olhos em forma de amêndoa, e orelhas pequenas que se deitam perto da cabeça. O seu corpo é castanho-avermelhado, com a barriga de cor mais clara e unhas pretas. Como a maioria dos roedores, eles podem procriar prodigiosamente, ter 2-5 bebês, quase mensalmente, se eles encontrarem a oportunidade de acasalar. Devido ao seu habitat e à falta de invasão humana no deserto, estes animais ainda não estão em perigo.
Um caçador por natureza, este pequeno rato raramente bebe água. Em vez disso, ele absorve o seu alimento líquido através da vegetação que come, e lambendo o orvalho matinal das folhas das plantas. O rato de areia gorda tem rins muito eficientes, que são capazes de remover resíduos usando muito pouca água, enquanto ainda mantém o rato saudável. O principal predador deste rato são os lagartos do deserto, cobras e aves de rapina.
Picture of the fat sand rat rat por Tino Strauss, licenciado sob Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic