Esta história apareceu originalmente em Modern Farmer.
Os morangos passaram, segundo uma entrevista da NPR com o horticultor Marvin Pritts, por uma enorme transformação no século passado nos EUA. Junto com muitas outras frutas e legumes, o morango foi criado seletivamente para certos traços, incluindo o prazo de validade, forma uniforme, cor vermelha brilhante e a capacidade de resistir aos hematomas do transporte.
Você vai notar que nenhum desses traços envolve o sabor da baga. Os morangos do mercado de massa podem ser qualquer uma das centenas de espécies híbridas do morango de jardim, e quase nenhuma delas tem um sabor muito parecido.
O morango é nativo em todo o hemisfério norte. É, estranhamente, bastante longo – com os frutos de maçã e caroço como o pêssego – um membro da família das rosas. (Aqui está mais um fato divertido para você antes de eu entrar na fraise des bois: aquelas coisas do lado de fora do morango que parecem sementes? Não são sementes. Na verdade eles são chamados achenes: pequenos frutos em si mesmos, que contêm uma semente dentro deles)
Existem vários tipos de morangos silvestres encontrados em todo o mundo que são geralmente bagas vermelhas escuras e muito pequenas que chegam a um ponto, e não são facilmente divididos em metades como morangos de supermercado. O melhor destes é Fragaria vesca, que tem vários nomes diferentes, incluindo morangos da floresta, morangos alpinos, morangos silvestres, e aquele que aprendi a crescer, fraises des bois-literally, morangos da floresta.
The fraises des bois é uma planta estranhamente dura, considerando o quão delicada ela parece: Pode tolerar tempo muito frio, tempo muito quente, quantidades muito variáveis de precipitação e humidade, e é frequentemente encontrada até ao ponto de habitação humana. Gosta particularmente de pontos ao longo de trilhas e estradas. (Ao crescer, o meu pai usava-os como planta limítrofe à volta da sua estufa.)
É um fruto com um sabor incrível. Um fraise de bois sabe como se nunca tivesses comido um morango antes. Tudo é magnificado: É muito mais ácido e muito mais doce do que qualquer morango de supermercado. É rico e poderoso, lembrando-lhe porque os gregos viram o morango como um símbolo de Vénus, a deusa do amor.
O fraise de bois não é cultivado comercialmente nos EUA em qualquer tipo de escala; não produz quantidades extraordinárias de fruta e, o mais importante, não é enviado bem. Se você tiver sorte, às vezes você pode encontrá-la nos mercados agrícolas na primavera e verão. Você também pode cultivá-lo você mesmo, embora seu processo de germinação seja complicado, e é propenso a vários tipos de doenças. (Este site tem algumas dicas úteis.)
Uma alternativa: Ultimamente, alguns cultivadores têm experimentado novas cultivares de morango que procuram misturar o sabor excepcional do fraises des bois com um pouco da dureza do morango do supermercado. O melhor destes que encontrei é o morango tristar, que pode ser encontrado nos mercados de agricultores em Nova Iorque e noutros locais. O tristar – assim chamado por sua capacidade de produzir em três estações (primavera, verão e outono) – é maior que o fraises des bois (mas muito menor que um morango de supermercado), e tem um sabor muito semelhante.
De qualquer forma, a mensagem aqui é simples: morangos não precisam ter gosto de ar vagamente perfumado de morango. Eles podem ser transcendentais. Você só tem que escolher os certos.
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