Beginnings.
Embora a ascensão da Fujiwara ao poder tenha sido gradual, a sua fundação no século VII predisse o seu futuro papel e importância. O seu fundador, Nakatomi Kamatari (ver Fujiwara Kamatari), era já na sua época o governante de facto do país, pois foi ele, juntamente com o herdeiro aparente, que tinha anteriormente conspirado e levado a cabo com sucesso o derrube de um poderoso rival da casa imperial. Foi a Kamatari, portanto, que um príncipe agradecido, que consequentemente pôde ascender ao trono como o imperador Tenji, confiou os assuntos do governo. No ano da morte de Kamatari, o imperador conferiu-lhe o novo nome de família de Fujiwara (“Wisteria Arbour”), em comemoração ao lugar onde os dois tinham conspirado para expulsar seu rival comum.
Fuhito (veja Fujiwara Fuhito), filho de Kamatari, foi o primeiro a usar o novo nome. E foi ele quem, ao organizar o casamento de uma filha com o Imperador Shōmu, iniciou a política de anexar a sua própria família à família imperial. Cada um dos quatro filhos de Fuhito estabeleceu um ramo da família, do qual o Hokke, ou Ramo Norte, se tornaria o mais influente.
Mas foi só na segunda metade do século IX que o poder de Fujiwara começou a ser sentido. Yoshifusa (ver Fujiwara Yoshifusa), que foi sogro do monarca reinante e avô do herdeiro aparente, na morte do Imperador conseguiu que o herdeiro fosse elevado ao trono como o imperador Seiwa aos nove anos de idade. Yoshifusa, então, ele mesmo nomeou o regenerador – a primeira instância na história japonesa de uma pessoa não de sangue real a ser nomeada para este cargo. Isto conduziu à prática do Fujiwara persuadindo emperors de se aposentar em uma idade relativamente cedo e de colocar no throne emperors da criança, para quem o Fujiwara agiu como regentes. Durante os dois séculos seguintes houve oito dessas abdicações e sete crianças imperadores.