Agosto 28, 2013
Superheroes Iniciados com uma Mulher: Lembrando a Baronesa Emma Orczy
Post de convite de Alan Sizzler Kistler
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Os super-heróis começaram na imaginação de uma mulher.
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Não estou falando metaforicamente, nem quero dizer “atrás de cada grande homem de Krypton, há uma mulher destemida pronta para dar um pontapé no rabo em nome da verdade e da justiça” (embora isto seja verdade e a Lois Lane seja simplesmente maravilhosa). Estou falando da Baronesa Emma “Emmuska” Magdalena Rosalia Maria Josepha Barbara Orczy. A sua heroína, a Pimpinela Escarlate, começou a rolar a bola.
Havia histórias de poderosos combatentes do mal antes, como Hércules, Gilgamesh ou Robin Hood, mas estes eram mitos culturais que se deslocavam com a contadora. Não foram criados para entretenimento popular sob a direção de uma pessoa ou de um pequeno grupo de pessoas, e os personagens não usavam o que consideramos ser uma “identidade secreta” ou fantasias que simbolizavam um alter ego. Ao invés de combater a injustiça em geral, eles geralmente tinham um inimigo maior ou eram protagonistas reacionários, combatendo o mal se tropeçassem nele ou se ele entrasse diretamente em suas vidas. Robin Hood não patrulhava Nottingham a forma como o Batman patrulha Gotham ou o Super-Homem vigia a Terra.
O primeiro passo para um “super-herói” tradicional na literatura começou na mente da Baronesa Orczy. Em 1899, Emma Orczy, 34 anos, deu à luz o seu filho João e publicou o seu primeiro livro. Não teve sucesso, mas isso não a atrasou. Ela publicou vários contos e depois um segundo romance em 1901, o que lhe rendeu um pouco de fama. Ela gostava de escrever histórias de detetives heróicos, e criou Lady Molly da Scotland Yard, uma das primeiras detetives femininas da literatura. Em 1901, ela escreveu (mas não publicou) uma história chamada “The Scarlet Pimpernel”, que chegou a ela tão rapidamente que se diz que ela a terminou em cinco semanas. A história estrelou Sir Percy Blakeney, um baronete britânico casado com Marguerite – “a mulher mais esperta da Europa”. Sir Percy é um homem hábil em manejo de espada, disfarce e estratégia. Durante os primeiros dias da Revolução Francesa, ele resgata secretamente pessoas que ele considera injustamente condenadas à morte pela Madame Guillotine. Para cobrir seus rastros, ele usa um pseudônimo retirado de um antigo selo de família, o Scarlet Pimpernel, e recruta dezenove amigos como agentes em sua “Liga do Scarlet Pimpernel”. Em público, Sir Percy age como um fop superficial, um que desmaia ao mencionar violência e acredita que todos os problemas podem ser resolvidos com luxo, relaxamento e roupas bonitas.
Este herói foi claramente desenhado a partir da infância da Baronesa Orczy, bem como de suas opiniões políticas. Durante o quinto aniversário de sua irmã mais velha, uma revolta camponesa incendiou sua propriedade familiar, levando sua família a deixar a Hungria e viajar pela Europa antes de se estabelecer em Londres, onde ela acabou conhecendo seu marido Montagu Barstow. O Scarlet Pimpernel foi o tipo de herói que ela desejava que pudesse ter protegido sua família quando era uma menina.
Embora ela não tenha publicado a história inicialmente, Emma Orczy e seu marido escreveram uma versão de produção cênica que abriu em outubro de 1903 no Nottingham’s Theatre Royal. Não foi bem recebida, mas a Baronesa novamente optou por não desistir. Depois de uma pequena reescrita, a nova versão da peça abriu em Londres em 1905 e tornou-se um sucesso popular, mesmo enquanto os críticos escreviam negativamente sobre ela. No mesmo ano, a Baronesa Orczy publicou seu romance The Scarlet Pimpernel, que foi altamente aclamado tanto por leitores casuais quanto por críticos. Ela passou a escrever dez romances sequenciais, mais duas coletâneas de contos com o herói. Ela também escreveu dois romances de prequela estrelando um antepassado de Sir Percy Blakeney, e outro romance que se concentrava em um descendente. O Scarlet Pimpernel cresceu além da Baronesa Orczy e se espalhou pela cultura pop. Houve adaptações cinematográficas, adaptações de TV e um musical da Broadway. Em 1940, Daffy Duck assumiu a identidade do Scarlet Pumpernickel. Bart Simpson uma vez viu um filme onde Zorro declarou guerra ao Scarlet Pimpernel. Na primeira série de banda desenhada estrelada pela Liga dos Cavalheiros Extraordinários, uma pintura revelou que uma encarnação anterior da equipa titular incluía Sir Percy e Marguerite, assim como o Reverendo Dr. Syn (mais sobre ele daqui a pouco).
Foi Sir Percy o primeiro super-herói? Ele não tinha poderes, mas nem personagens como Batman ou Homem de Ferro (normalmente), ou Lanterna Verde sem o seu anel. Em geral, eu vejo o termo “super-herói” como referindo-se tradicionalmente a um personagem que usa uma roupa ou uniforme distintivo, vive numa realidade exagerada que envolve ficção científica e/ou elementos de fantasia, muitas vezes tem uma identidade secreta, e luta contra o mal devido a uma vocação moral em vez de porque é literalmente um trabalho para o qual se inscreveram (por isso a polícia e os agentes da S.H.I.E.L.D. são heróis, enquanto a Liga da Justiça e os Vingadores são super-heróis). Há excepções, mas esta é a ideia geral e tradicional. O Pimpinela Escarlate usava muitos disfarces, mas não tinha um traje ou uma máscara distinta, apenas o seu cartão de visita literal decorado por uma flor vermelha. Ele está perto de um super-herói, mas não exatamente lá.
Para minha mente, o primeiro super-herói tradicional veio em 1915 com o livro de Russell Thorndike Doctor Syn: A Tale of the Romney Marsh. O livro apresentava o Dr. Christopher Syn, um pirata que se converteu em reverendo e viveu em Dymchurch (uma cidade em Kent, Inglaterra) que decidiu não ficar parado, pois seus paroquianos foram vitimizados pelo governo e por elementos criminosos. À noite, o Dr. Syn montava um garanhão escuro, que guardava num covil escondido, e vestia o traje de um espantalho demoníaco. Ninguém suspeitava que o reverendo bondoso e sombrio era secretamente o terrível Espantalho de Romney Marsh, temido mesmo por aqueles que ele ajudou.
Syn é um personagem muito diferente na superfície, mas Thorndyke seguiu muitas batidas do Escarlate Pimpernel. Similar ao herói de Orczy, Dr. Syn agiu menos agressivo em sua vida pública, usando truques para parecer mais velho e mais fraco do que ele era. Enquanto Blakeney tinha a Liga do Pimpinela Escarlate, Syn tinha alguns agentes de confiança, incluindo uma bruxa e um coveiro com a máscara da morte chamado Hellspite. Dr. Syn também era um homem inicialmente nascido em uma família rica de classe alta que, desconhecido de sua família e amigos, recebeu treinamento em luta e outros campos especiais, assim como Sir Percy.
O Espantalho de Romney Marsh era popular o suficiente para que ele estrelasse em seis romances posteriores de Thorndyke, três filmes, uma minissérie de televisão da Disney, adaptações de áudio, uma peça de teatro e histórias em quadrinhos. A cidade de Dymchurch tem até uma celebração bianual de “Dias de Syn” em homenagem ao personagem.
Em 1919, quatro anos após a estréia de Syn, Johnston McCulley criou um personagem mais famoso que também se inspirou no herói da Baronesa Orczy. A história de McCulley, “A Maldição de Capistrano”, foi publicada em série na revista de ficção de celulose All-Story Weekly. Mais tarde, foi publicada como um romance com um novo título: A Marca de Zorro.
Don Diego de la Vega aka Zorro era, como Sir Blakeney, um homem de riqueza e educação que era secretamente adepto de luta de espadas, estratégia e disfarce. Em sua vida diária, ele fingia ser um fraco sem rumo na vida, focado principalmente nas últimas tendências da moda e popular. Enquanto o Scarlet Pimpernel deixou um cartão de visita, Zorro deixou seu monograma esculpido nas paredes. Seguindo o exemplo de Syn, Zorro usou um covil escondido e um cavalo escuro e vestiu um traje distinto.
Depois de Zorro, revistas de ficção de polpa e quadrinhos trouxeram outros personagens cortados do mesmo tecido. A misteriosa Sombra, a Aranha e o Fantasma seguiram o modelo básico do Pimpinela Escarlate, sendo independentemente homens renascentistas ricos que fingiam ser menos na sua vida pública enquanto lutavam contra o mal através de um alter ego. A Aranha, o Fantasma e o Besouro Verde também tinham selos únicos como o Pimpinela Escarlate. Enquanto muitos de seus contemporâneos usavam roupas distintas, o Fantasma deu um passo à frente ao vestir uma máscara que não revelou seus olhos.
Dois anos após a introdução do Fantasma, o Super-Homem estreou na Action Comics #1, publicada em 1938. O Homem de Aço não era independentemente rico como o Pimpinela Escarlate tinha sido, nem confiou em uma equipe de agentes, mas ainda havia o elemento de um homem que fingia ser manso em público para que ninguém suspeitasse que era um herói que protegia os outros do mal e do mal. Semelhante ao Pimpinela, você sentiu imediatamente a presença do Super-Homem quando viu o seu distinto selo. No programa de rádio do Super-Homem, alguns anos depois, estava implícito que o escudo do Super-Homem era na verdade um símbolo Kryptoniano. Esta ideia entrou na cultura popular com o Super-Homem: O Filme em 1978, onde foi mostrado que o escudo era o símbolo da família do Super-Homem – assim como a flor escarlate do Pimpinela era o selo da família de Sir Percy Blakeney.
O Pimpinela Escarlate não era um super-herói tradicional. Ele foi na verdade o proto-super-herói, aquele primeiro modelo que eventualmente levou ao Super-Homem, Mulher Maravilha, Batman, Homem-Aranha, os X-Men, a Liga da Justiça, e tantos outros. Alguns destes personagens ainda podem ter sido criados, mas não teriam sido os mesmos. A nossa cultura popular, e algumas das nossas vidas, seriam muito diferentes. Precisávamos do The Scarlet Pimpernel antes de conseguirmos descobrir como levar as coisas cada vez mais longe.
Então se alguém sugerir que os super-heróis só podem ser apreciados pelo gênero masculino, lembre-se que tudo começou com uma mulher que certamente não era perfeita, mas que deveria ser reconhecida por nunca deixar fracassos e contratempos impedi-la. Uma mulher que continuou escrevendo até criar algo que tocou um acorde. A história da Baronesa Emmuska Orczy foi a obra seminal de um gênero totalmente novo, e olha onde estamos agora, mais de um século depois.
Mudou o mundo.
Alan Sizzler Kistler é um ator e autor que salta entre Nova York e Los Angeles. Ele é o apresentador do Stay Geeky no YouTube e co-apresentador do podcast Crazy Sexy Geeks no iTunes. Colaborador de vários sites, Alan é o autor de The Unofficial Game of Thrones Cookbook e do próximo Doctor Who: A History, e é um colaborador do livro Star Trek and History. Ele prefere que seus vampiros sejam assustadores e ainda está esperando por um filme da Mulher Maravilha. Encontre-o no Twitter: @SizzlerKistler
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Passo de Inverno
“Rock On!”