Quando Walter Mondale anunciou Geraldine Ferraro como sua companheira de corrida durante a campanha presidencial de 1984, a congressista de três mandatos de Nova York chamou a escolha histórica de um “sinal poderoso” para todos os americanos.
“Não há portas que não possamos destrancar. Não vamos colocar limites à realização. Se podemos fazer isto, podemos fazer qualquer coisa”, disse Ferraro em 19 de julho de 1984, durante seu discurso de aceitação na Convenção Nacional Democrática em São Francisco.
A primeira mulher a ser nomeada candidata a vice-presidente de um grande partido, Ferraro, que morreu em 2011 com 75 anos de complicações devido ao mieloma múltiplo, continua sendo uma das três mulheres, junto com a republicana Sarah Palin, em 2008, e a democrata Kamala Harris, em 2020, a receber tal nomeação.
Hillary Clinton, em 2016, tornou-se a primeira, e única, mulher a receber uma nomeação presidencial por um grande partido. Margaret Chase Smith, que concorreu à indicação republicana em 1964, foi a primeira mulher cujo nome foi colocado em indicação numa convenção de um grande partido político. E Shirley Chisholm, em 1972, foi a primeira mulher a concorrer à nomeação presidencial democrata e a primeira candidata negra a concorrer à nomeação de um grande partido.
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A nomeação de Ferraro impulsionou Mondale’s Ticket
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Walter Mondale anunciando a sua escolha para vice-presidente, Geraldine Ferraro, em 1984.
Charles Bjorgen/Star Tribune/Getty Images
Down 16 pontos nas urnas quando Mondale nomeou Ferarro, então 48, seu vice presidente escolhido, a excitação em torno da nomeação deu ao novo bilhete um grande salto, trazendo a votação para quase até mesmo com os adversários republicanos Ronald Reagan e seu companheiro de corrida, George H.W. Bush.
“A escolha Ferraro representou a intersecção de princípios e política”, diz Joel K. Goldstein, historiador vice-presidente, professor de direito emérito da Universidade de St. Louis e autor de “The White House Vice Presidency”: The Path to Significance, de Mondale a Biden. “O serviço público de Walter Mondale foi dedicado a abrir portas para grupos desfavorecidos e ele construiu seu processo de seleção de VP de acordo com esse compromisso”
Embora anteriormente a única questão de diversidade para o escritório tivesse sido “se escolher uma católica para o bilhete”, de acordo com Goldstein, Mondale entrevistou três mulheres para o cargo: Ferraro, a Prefeita Diane Feinstein de São Francisco e a Governadora Martha Layne Collins do Kentucky. Ele também considerou dois afro-americanos e um prefeito latino, além de candidatos mais convencionais, incluindo o senador Lloyd Bentsen, o senador Gary Hart e o governador Mike Dukakis.
“Mondale levou muito calor por considerar pessoas que não tinham experiência convencional, mas ele reconheceu que como as mulheres e outras minorias tinham sido excluídas da participação nos níveis mais altos do serviço eleitoral e de nomeações nacional, era preciso buscar talentos de maneiras menos convencionais”, diz Goldstein. “Ferraro foi um representante de três mandatos que foi visto como uma estrela em ascensão no partido. Escolher a primeira mulher para um bilhete nacional foi consistente com os compromissos de Mondale e representou um esforço estratégico para refazer o mapa eleitoral”
Em seu livro de 2010, The Good Fight, Mondale escreveu que achava que Ferraro seria “um excelente vice-presidente e poderia ser um bom presidente”. … Eu também sabia que eu estava muito atrás de Reagan, e que se eu apenas fizesse uma campanha tradicional, eu nunca entraria no jogo”
Ele acrescentou que sua esposa, Joan, o exortou a escolher uma mulher como vice-presidente. “Joan pensou que estávamos longe o suficiente no movimento pelos direitos das mulheres que o sistema político tinha produzido muitos candidatos qualificados, e ela pensou que os eleitores estavam prontos para um bilhete que quebraria o molde do homem branco”, escreveu Mondale.
Janine Parry, professora de ciências políticas na Universidade do Arkansas, diretora da pesquisa do Arkansas e co-autora de Direitos da Mulher nos EUA, diz que Ferraro reconheceu e abraçou o fato de que o gênero era a razão central da escolha.
“As feministas do período, tendo identificado uma ‘lacuna de gênero’ nas preferências partidárias de homens e mulheres apenas alguns anos antes, pressionaram Mondale duramente por uma companheira candidata”, diz ela. “Colocar uma mulher em um grande partido era importante para as feministas em seu rosto, mas também serviu para diferenciar a plataforma democrata da republicana, que tinha tomado uma curva à direita tanto em questões sociais e econômicas sob Ronald Reagan”
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Reacções do eleitor à Nomeação
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> Attorney e a política Geraldine Ferraro, como candidata à vice-presidência e candidata do Partido Democrata ao presidente Walter Mondale nas eleições de 1984. Nação de Bill Nation/Sygma/Getty Images
Aponte o anúncio de Ferraro, a revista Time a publicou em sua capa com o título, “A Historic Choice”. Ann Richards, então tesoureira estadual do Texas, que iria servir como governadora, disse na época: “A primeira coisa que pensei não foi em vencer, no sentido político, mas nas minhas duas filhas”. Pensar no número de jovens mulheres que agora podem aspirar a qualquer coisa!”
Goldstein chama-lhe um “momento eufórico na política americana”
“A resposta inicial no lançamento pré-convenção e ao seu discurso de aceitação ajudou a apertar a corrida e colocar Mondale-Ferraro numa posição competitiva nas sondagens”, diz ele.
Mas Ferraro enfrentou desafios, os maiores dos quais eram ser mulher e estereótipos de longa data de líderes masculinos, diz Nichole Bauer, professora assistente de comunicação política na Louisiana State University.
“Os eleitores associam liderança, especialmente em nível presidencial, com masculinidade, e isso inclui ter traços masculinos como ser duro, agressivo e assertivo; e, ser um especialista em questões masculinas como segurança nacional, militar e defesa”, diz ela.
Atrás da campanha, de acordo com Bauer, a mídia de notícias, os eleitores e Bush, seu oponente vice-presidente, questionaram a capacidade de Ferraro de atender a essas expectativas.
Na pesquisa de cobertura jornalística de Ferraro durante a campanha para seu livro The Qualifications Gap: Why Women Must Be Better than Men to Win Political Office, Bauer diz que ela encontrou citações de eleitores em artigos de notícias que diziam coisas como: “Eu não confio na mulher”. Ela já ficou muito emocionada com muitas coisas, e vai haver coisas muito piores por vir”.
“Estes tipos de declarações reflectem uma crença estereotipada de que as mulheres são demasiado emocionais para cargos políticos, e que os líderes políticos devem ser firmes e estóicos”, diz Bauer.
Mas, acrescenta Bauer, ela não acha que ter Ferraro no bilhete prejudicou a campanha de Mondale no final”. “Os eleitores tendem a votar no primeiro lugar (presidente) e não na escolha do VP no final”, diz ela. “Para ter certeza, ele estava enfrentando grandes chances com Reagan em 1984, dadas as melhorias econômicas dos últimos quatro anos e a popularidade de Reagan”.
Ferraro dirigiu-se a ele mesmo numa carta de 1988 ao The New York Times. “Expulsar Ronald Reagan do cargo no auge de sua popularidade, com a inflação e as taxas de juros em baixa, a economia se movendo e o país em paz, teria exigido a Deus no bilhete”, escreveu ela, “e Ela não estava disponível!”
Escrutínio Sobre as Finanças de Ferraro
Enquanto as feministas estavam entusiasmadas com a escolha de Ferraro, e, em geral, as eleitoras pareciam recebê-la positivamente, a maioria das previsões ainda via pouca esperança de uma vitória democrata.
“Claro que, em retrospectiva, é claro que – não ao contrário da Ave Maria McCain-Palin de 2008 – a Ferraro poderia ter sido melhor avaliada pela liderança nacional dos democratas”, diz Parry. “Mas é igualmente claro – como Palin – que ela foi sujeita a uma espécie de escrutínio duro que não teria sido nivelado a um homem.”
Na edição: Ferraro e o seu promotor imobiliário, John Zaccarro, apresentaram declarações de impostos separadas, e Zaccarro recusou-se a tornar públicas as suas declarações.
“Os republicanos foram atrás de Ferraro atacando o seu marido”, diz Goldstein. “O Sr. Zaccaro resistiu a revelar aspectos de suas finanças com o argumento de que isso seria prejudicial aos seus negócios. A questão tirou parte do brilho do Rep. Ferraro e Mondale foi colocada em uma posição terrível porque ele não podia pressionar Ferraro para realizar as divulgações financeiras, embora isso fosse necessário para mover a campanha para além da questão”
Ultimamente, Ferraro respondeu a uma investida de perguntas da mídia, sem que nenhuma impropriedade fosse descoberta. O casal pagou ao IRS $53.459 em impostos atrasados.
“Não havia nada em tudo isso que estivesse perto de desqualificar o Deputado Ferraro”, diz Goldstein. “Mas os ataques tinham manchado a sua marca.”
No dia das eleições, Reagan derrotou Mondale, com o ex-vice-presidente a ganhar apenas o seu estado natal de Minnesota e o Distrito de Columbia.
Later, Ferraro escreveu nas suas memórias, My Story, que embora mais mulheres republicanas votassem do que democratas, ela não achou que isso afectasse os resultados. “Demeans as mulheres pensar que elas votariam num bloco sem sentido só por causa do seu género – ou do género de um candidato”, escreveu ela.
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Legado de Ferraro
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Geraldine Ferraro posa para um retrato no seu escritório de Nova Iorque, 1991.
Yvonne Hemsey/Getty Images
O bilhete Mondale-Ferraro pode ter perdido, mas a nomeação de Ferraro certamente teve um efeito modelador nas mulheres, de acordo com Bauer.
“Apenas oito anos após a nomeação de Ferraro foi o primeiro ‘ano da mulher’, quando um número recorde de mulheres entrou no congresso em 1992, e muitas dessas mulheres falaram sobre serem inspiradas por Ferraro a concorrer ao cargo”, diz ela.
Bauer diz que há evidências de que quando as mulheres que aspiram a concorrer a um cargo político, e vêem as mulheres em papéis mais destacados sendo tratadas de uma forma bastante sexista, isso pode mobilizá-las para concorrer a cargos mais altos ou se envolverem na política. “A nomeação de Ferraro preparou o palco para muitas futuras candidaturas para as mulheres nas próximas décadas”, acrescenta ela.
Aponte a sua morte, o então presidente Barack Obama chamou Ferraro de pioneiro.
“Sasha e Malia crescerão numa América mais igualitária por causa da vida que Geraldine Ferraro escolheu viver”, escreveu ele num comunicado.
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Ferraro também reconheceu o progresso das mulheres na política.
“Há 24 anos que digo que as candidaturas das mulheres – não estou a falar de mim, especificamente, nem de Hillary ou da Governadora Palin – mas as candidaturas das mulheres têm um efeito maior”, disse ela à Newsweek em 2008. “Elas são como atirar um calhau para um lago, por causa de todas as ondulações que saem dali”. … Esse foi o impacto da campanha de 84, e eles ainda continuam”.