A morte do músico Neil Peart de câncer de cérebro no início deste ano destacou a natureza insidiosa do glioblastoma, uma forma incurável e virulenta de câncer de cérebro.
Peart, mais conhecido como o baterista e letrista da icônica banda de rock Rush, morreu aos 67 anos após uma batalha de três anos com a doença.
Médicamente conhecido como glioblastoma multiforme (GBM), o câncer também tirou a vida dos senadores Ted Kennedy e John McCain, atores Robert Forster e Tim Conway, assim como Beau Biden.
Sobre 14.000 pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com glioblastoma a cada ano, de acordo com a American Cancer Society.
Bianca Ferrari, M.D, um oncologista e diretor médico certificado pela Survivorship and High Risk Surveillance na Lee Health, oferece algumas informações sobre glioblastoma, como podemos diminuir os riscos de desenvolver qualquer tipo de câncer, e como reconhecer sintomas.
HN: O que causa o glioblastoma?
Dr. Ferrari: Glioblastoma é um tumor cerebral primário comum, o que significa que se origina no cérebro. Tipicamente, quando diagnosticamos alguém com ele, o glioblastoma é considerado avançado porque são tumores malignos altamente agressivos que crescem rapidamente no tecido cerebral circundante. Noventa por cento dos pacientes adultos com glioblastoma morrem dentro de 24 meses após o diagnóstico.
HN: As mortes recentes de alto perfil do glioblastoma foram todas do sexo masculino. Há alguma coisa que possa ser considerada?
Dr. Ferrari: O glioblastoma ocorre em homens mais velhos do que em mulheres mais velhas, geralmente entre 50 e 70 anos de idade. Em geral, os homens têm 60% mais probabilidade de desenvolver glioblastoma do que as mulheres. Quanto às crianças, apenas cerca de 10% dos tumores cerebrais infantis são glioblastomas.
HN: Quais são os sintomas do câncer cerebral, e o que o causa?
Dr. Ferrari: Os tumores cerebrais podem produzir sintomas como dor de cabeça, convulsões, náuseas, vômitos, sonolência, perda de memória, e alterações neurológicas. Dependendo do tamanho e da localização do tumor, os pacientes também podem apresentar outros sintomas. Alguns pacientes podem sofrer perda de visão ou ter problemas de fala, por exemplo.
O que é frustrante no tratamento do glioblastoma, especificamente, é que não sabemos sua causa exata subjacente, na maioria dos casos. Em casos raros, o glioblastoma se desenvolve em pessoas com certas síndromes genéticas.
HN: Como é diagnosticado o glioblastoma?
Dr. Ferrari: Os pacientes são submetidos a um exame físico e neurológico e a um exame de imagem como a tomografia computadorizada (TC) e talvez também a ressonância magnética (RM). Para confirmar a presença de um tumor, é feita uma pequena biópsia ou remoção do tumor.
HN: Quais são as opções de tratamento para alguém que tem glioblastoma, apesar de não ter cura?
Dr. Ferrari: Bem, infelizmente, isso é verdade. Os tratamentos avançados incluem a remoção de tumores, radioterapia e quimioterapia, mas essencialmente o tratamento é paliativo. No Regional Cancer Center, queremos melhorar a qualidade de vida do paciente com um tratamento que se dirija à pessoa como um todo, e não apenas à sua doença. Isto significa não só tratar os sintomas e efeitos colaterais da doença, mas também fornecer apoio psicológico, social e espiritual.
HN: Há algum novo tratamento promissor para o glioblastoma no horizonte?
Dr. Ferrari: Sim! Há opções de tratamento usando terapia de campo elétrico e alguns ensaios usando vírus injetados no tumor causando a morte.
HN: Há esperança para futuros pacientes?
Dr. Ferrari: Novos tratamentos estão constantemente sendo desenvolvidos. A promessa de tratamentos direcionados e imunoterapêuticos permanece disponível em certos tipos de tumores. É importante continuar apoiando a pesquisa para esta doença devastadora.
HN: Como podemos diminuir nossos riscos de desenvolver câncer cerebral?
Dr. Ferrari: Em primeiro lugar, as chances são baixas. A probabilidade de desenvolver um tumor maligno de qualquer forma na vida de uma pessoa é inferior a 1%, de acordo com a American Cancer Society.
Além disso, quero enfatizar que ter um ou muitos fatores de risco para se ter um tumor cerebral não significa que uma pessoa irá desenvolvê-lo. Novamente, a maioria dos tumores cerebrais não estão associados a nenhum fator de risco conhecido e não têm causa óbvia. Mas foram identificados dois fatores que podem aumentar o risco de tumores cerebrais: exposição à radiação e um histórico familiar de tumores cerebrais.
Tumores induzidos por radiação são bastante raros e causados pela radiação na cabeça para tratar outros cânceres. Além disso, em casos raros, tumores cerebrais podem ocorrer em pessoas com uma história familiar de tumores cerebrais ou uma história familiar de síndromes genéticas que aumentam o risco de tumores cerebrais.
HN: E quanto à exposição à radiação de testes de imagem como raios-X?
Dr. Ferrari: Raios-X, tomografias computadorizadas e outros testes de imagem usam níveis muito mais baixos de radiação do que os de tratamentos com radiação. Se houver algum risco aumentado – o risco não é conhecido com certeza – provavelmente é muito pequeno. De acordo com a ACS, a maioria dos médicos recomenda que as pessoas, particularmente crianças e mulheres grávidas, evitem estes testes a menos que seja absolutamente necessário.
HN: Os celulares causam câncer?
Dr. Ferrari: No momento, não há evidências fortes de que o uso de celulares aumente o risco de desenvolver um tumor cerebral. Mas nós realmente não sabemos. Há estudos a longo prazo em curso que nos devem dar mais dados. Se você está preocupado com os riscos, eu recomendaria limitar o uso do seu celular ou usar um fone de ouvido mãos livres.
Dr. Ferrari é um Hematologista-Oncologista certificado pela diretoria que também é Diretor Médico de Sobrevivência e Vigilância de Alto Risco da Lee Health.
Para marcar uma consulta com o Dr. Ferrari, por favor ligue para 239-343-9567.