O cão doméstico é uma das espécies mais bem sucedidas do mundo por qualquer medida ecológica, por isso discutir a sua conservação pode parecer estranho. No entanto, apesar da ampla distribuição e do grande número de cães, há populações genéticas deles em risco. Um desses grupos é o Greenland Sled Dog, que vive em comunidades humanas ao norte do círculo ártico, tanto na costa leste quanto na costa oeste da Groenlândia.
Os ancestrais dos Greenland Sled Dogs foram trazidos à região pela primeira vez há quase mil anos pelo povo Thule, que são os ancestrais dos modernos inuítes. Estudos genéticos publicados em 2015 estabeleceram que estes cães não são uma raça separada do cão esquimó canadense, mas que a população é distinta dos Huskies da Sibéria, Huskies do Alasca e Malamutes.
Cães da Groenlândia têm 20-27 polegadas de altura nos ombros, com machos tipicamente na metade maior dessa faixa e fêmeas na metade menor. Os cães de ambos os sexos têm uma construção poderosa, com cabeças largas em forma de cunha e pernas musculosas com pêlo curto. Estes cães têm uma pelagem dupla e orelhas muito pequenas, presumivelmente para ajudar a evitar a geada. Quando se deitam e encaracolam, a cauda cobre muitas vezes o nariz, embora este seja mantido alto e ao longo das costas quando estão de pé. Muitos cães têm uma mancha triangular sobre os ombros.
A população de cães de trenó da Groenlândia caiu 40 por cento para 15.000 indivíduos de 2002 a 2016. Há uma série de razões pelas quais esta raça está em declínio tão sério. Doenças caninas infecciosas, como o parvovírus canino e a têmpera, causaram a morte de muitos cães. O aumento do uso de motos de neve significa que os cães não são valorizados como outrora foram. Uma razão pela qual as motos de neve são mais comuns agora é que o custo de alimentar os cães aumentou. Os resíduos industriais de peixe que costumavam ser utilizados na alimentação são agora cada vez mais utilizados para consumo humano, o que significa que as pessoas têm de pagar mais pela comida dos cães. Além disso, as alterações climáticas que levaram à perda de gelo marinho levaram a uma diminuição das incursões no gelo para caçar e pescar, o que significa que a procura de cães de trenó diminuiu.
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Para muitos animais selvagens em risco de declínio populacional, pode ser muito desafiador aumentar a criação, mas isso é muito mais fácil de fazer com animais domésticos. Se os cães forem altamente valorizados, haverá um forte incentivo para que as pessoas os criem. Como todos os cães de trenó, os cães de trenó da Groenlândia são premiados pela sua capacidade de trabalhar arduamente e viajar longas distâncias. Muitas expedições polares e antárticas têm usado esta raça devido à sua grande resistência e capacidade de puxar cargas pesadas através de paisagens frias e duras.
A sua relação com os humanos ao longo de milhares de anos criou uma cultura única de cães de trenó que vale a pena preservar como parte da identidade da Gronelândia. Os residentes estão extremamente orgulhosos de ter uma cultura viva de cães de trenó, e muitos ficam alarmados ao vê-la ameaçada. Se a população canina declinar demais, a cultura (que está intrinsecamente ligada a um estilo de vida envolvendo a relação entre pessoas e cães) será perdida. É por isso que há um empurrão de funcionários na Groenlândia e na Dinamarca para conceder a proteção do Patrimônio Mundial da UNESCO aos 4000 quilômetros quadrados de área de caça única da Groenlândia Ocidental. Se a cultura da área for oficialmente reconhecida como valiosa, o aumento da atenção (e possivelmente financiamento) pelo resto do mundo poderá ajudar os cães que tanto fazem parte dessa cultura – tanto historicamente como atualmente.