Heihachiro Togo (1848-1934) foi o maior almirante do Japão, o mentor do Imperador Hirohito, e um dos arquitectos da emergência do Japão como potência militar no século XX. Sua ousada estratégia naval ganhou a batalha marítima mais decisiva da história, a Batalha de Tsushima.
Heihaciro Togo nasceu em 27 de janeiro de 1848 em Kajima-Machi, uma vila japonesa na ilha de Kyushu, na província de Satsuma (mais tarde Prefeitura de Kogoshima). Embora localizada em uma das províncias periféricas, a área continha terras agrícolas férteis. O Togo foi o quarto filho de um nobre muito estimado, um samurai. Seu pai serviu ao senhor de sua província, ShimazuNariakira, como controlador da receita, mestre do guarda-roupa e governador do distrito. Sua mãe, Masuko, era uma fidalga que pertencia ao mesmo clã que seu marido.
Ao nascer, os pais do Togo lhe deram o nome de Nakagoro Togo. Em uma celebração religiosa e patriótica, realizada ao atingir a idade de 13 anos, a tradição samurai chamou os homens jovens para mudar seu estilo de vida. Um sinal da mudança foi a adoção de um novo nome. Nakagoro Togo escolheu o nome Heihachiro, que significa “filho pacífico”, como o nome pelo qual ele seria conhecido para sempre.
Togo foi educado cedo na vida, como era costume com qualquer filho de um samurai. Ele foi treinado como um guerreiro, o que se esperava que fosse. Exceto por pequenas escaramuças e ações de policiamento, porém, acreditava-se que suas habilidades como samurai seriam usadas mais efetivamente como administrador e líder. Isto porque o Japão, na época do nascimento do Togo, permaneceu efetivamente isolado do resto do mundo, e não se considerava como tendo um papel político ou militar além de suas fronteiras. Seu único contato com o resto do mundo foi através de um acordo comercial monopolista com os holandeses que proporcionou aos comerciantes holandeses instalações portuárias limitadas em Nagasaki.
Que mudou abruptamente em 1853, quando uma frota americana de quatro navios sob o comando do Comodoro Matthew C. Perry navegou para a Baía de Yedo para apresentar o pedido do Presidente Millard Fillmore de que o Japão abrisse suas fronteiras para a amizade, o comércio e o transporte marítimo dos EUA. A delegação dos Estados Unidos organizou o Tratado de Kanagawa em 31 de março de 1854, que efetivamente abriu dois portos para o comércio exterior e o provisionamento. Logo, a Grã-Bretanha e a Alemanha procuraram arranjos semelhantes. Os líderes japoneses foram confrontados com a abertura de sua sociedade feudal. Em resposta à crescente ameaça de incursão estrangeira em suas terras fechadas, os nobres japoneses começaram a mobilizar seus samurais vassalos e a considerar a modernização de seus militares.
A Marinha de Satsuma
Shimazu Nariakira, o senhor da província de Satsuma, rapidamente se interessou pela construção de navios. Ele foi autorizado no início da década de 1850 como o primeiro lorde japonês a construir embarcações maiores do que as pequenas embarcações de comércio e pesca costeira então comumente usadas no Japão. Ele construiu uma pequena frota conhecida em meados da década de 1860 como a Marinha de Satsuma. Para sua idéia de construir embarcações maiores e armadas, Nariakira foi imortalizado como o pai da marinha japonesa moderna.
Por causa do papel oficial de seu pai dentro da província de Satsuma, o Togo entrou para a Marinha de Satsuma em 1866, quando ele tinha 17 anos de idade. Em 1871, ele foi escolhido como um dos doze cadetes navais japoneses para receber treinamento náutico na Inglaterra. Aos cadetes japoneses foi negado o treino no Royal Naval College e o Togo foi enviado para o Thames Nautical Training College, em Londres. Ele passou dois anos como um meio navio de treinamento, o H.M.S. Worcester, então foi designado para o H.M.S. Hampshire, que circum-navegou o globo.
Antes de seu treinamento terminar, o governo japonês ordenou três navios de guerra de estaleiros britânicos, e o Togo foi designado como inspetor durante a sua construção. Ele retornou ao Japão em 1878, como subtenente da marinha imperial japonesa, a bordo de um dos novos navios, o Fuso. Em 18 meses após o seu regresso, o Togo tinha-se tornado um tenente-comandante. Como resultado do seu treino na Inglaterra, foi designado para servir como monitor de treino para cadetes na recém-criada Escola Naval de Tóquio e Colégio Naval em Tsukiji.
Togo foi colocado em serviço marítimo prolongado de 1878 a 1894, permanecendo nas fileiras superiores da Marinha Imperial. Durante este tempo, ele viu uma ação limitada em escaramuças com as facções coreana e chinesa. O Togo recebeu o comando de seu primeiro navio, o Daini Teihu, em meados de 19883. Ele foi designado para trabalhar com as frotas britânica, americana e alemã, e como observador com as frotas francesas, na China. No final da década de 1880, o Togo quase foi dispensado do serviço por causa de graves ataques de reumatismo que o deixaram paralisado por vários meses. O Togo estudou direito internacional e diplomacia naquela época, e mais tarde recebeu o comando de um navio de guerra construído na Inglaterra, o Naniwa.
Manobras e Fama Negras
Togo e o Naniwa tornaram-se famosos juntos. O navio deslocou 3.800 toneladas, fez 18 nós, e estava armado com duas pistolas de dez polegadas, seis pistolas de seis polegadas e seis tubos de torpedo. Em 25 de agosto de 1894, com o aumento das tensões entre o Japão e a China, o Togo ordenou o afundamento no Mar Amarelo do S.S. Kowshing (com várias grafias Kaosheng ), um navio de transporte de bandeira britânica que transportava tropas chinesas para a Coréia. O naufrágio causou um incidente internacional significativo entre os governos japonês e britânico – mas o Togo não foi repreendido, e a corte da opinião internacional ficou do lado dele. A guerra entre Japão e China foi oficialmente declarada uma semana após o naufrágio.
Durante a breve guerra, o Naniwa do Togo foi um dos quatro navios despachados como “Esquadrão Voador” sob o Almirante Kozo Tsuboi, o qual ajudou a encaminhar a frota chinesa sob o Almirante Ting Ju-Ch’ang na batalha do Rio Yalu (também conhecida como a Batalha do Mar Amarelo) em 17 de setembro de 1894. A batalha deu à marinha japonesa o domínio sobre o Mar Amarelo, deixando a frota russa do Pacífico como seu único verdadeiro rival no Pacífico ocidental.
Os historiadores militares citam a guerra de um ano do Japão com a China como um marco significativo no desenvolvimento das modernas proezas militares do Japão. As táticas navais e militares da marinha e do exército do Japão usaram estrategistas surpreendidos de outros países. O sucesso do Japão na guerra, que levou a China a processar pela paz em 1 de abril de 1895, chocou governos de todo o mundo. Ninguém esperava que o Japão, que era considerado pequeno e atrasado em relação à China, vencesse a guerra. O Tratado de Shimonoseki proporcionou independência à Coreia, enquanto cedia ao Japão a Península de Liaotung, uma parte da Manchúria, e a protecção sobre a cidade portuária chinesa de Wei-Hai-Wei. Estes termos perturbaram a Grã-Bretanha, a França e a Rússia tão severamente que o Japão recuou no acordo. A Rússia tomou medidas para reforçar a posição da China contra o Japão após a guerra, levando à Guerra Russo-Japonesa vários anos depois.
Shore Duty and Scholarship
Neste ínterim, o Togo foi nomeado chefe do Colégio Naval Avançado em maio de 1896. Ele reformou o currículo da escola e teve um tratado russo sobre estratégia naval, escrito pelo Almirante Stepan Ossipovich Makarov, traduzido para o japonês. Ele foi promovido a vice-almirante durante este período.
Três anos depois, em 1899, o Togo foi nomeado comandante da base naval em Sasebo, que era o coração do centro de comando da marinha para a sua frota do Mar Amarelo. Com o surgimento da Rebelião Boxer na China, o Togo foi promovido a almirante da frota, e chamado a serviço activo no mar em 20 de Maio de 1900. Durante a Rebelião Boxer, o Togo foi destacado para patrulhar as costas da China e, ao fazê-lo, teve a oportunidade de observar as frotas americana, britânica, francesa, alemã e russa que desempenhavam funções semelhantes.
Foi dispensado do seu comando quando a Rebelião Boxer murchou em 1902, e foi elevado à Ordem do Mérito, e apresentado com o Grande Cordão do Sol Nascente em reconhecimento do seu serviço ao imperador. O Togo foi então colocado para supervisionar a construção e tornar-se o primeiro oficial comandante da base naval japonesa em Maizuru, directamente através do Mar do Japão de Vladivostok.
Preparações para a Guerra
Em Outubro de 1903, o Togo foi chamado de Maizuru e foi-lhe dado o comando da Marinha, que nessa altura era a maior força que o Japão alguma vez tinha tido. 213 milhões de ienes tinham sido gastos para construir quatro novos navios de guerra e oito cruzadores de batalha. O Togo colocou a sua bandeira no Mikasa, um navio de guerra construído em Inglaterra que foi um dos mais avançados da sua época. Deslocou 15.300 toneladas, tinha uma velocidade de 19 nós e carregava quatro canhões de 12 polegadas e 14 canhões de 6 polegadas. O Togo comandou quatro novos navios de guerra da classe Mikasa- entre os mais de 100 navios de guerra da frota combinada que comandava. A frota montada na base naval em Sasebo.
Como as tensões políticas cresceram entre o Japão e a Rússia, a frota russa do Pacífico foi dividida entre as estações de Vladivostok e Port Arthur, e compreendia sete navios de guerra e nove cruzadores, juntamente com destruidores auxiliares e barcos torpedo. À frota do Pacífico foi prometido o apoio da frota russa do Báltico, para a qual estavam a ser construídos novos navios no início das hostilidades. Os líderes militares japoneses elaboraram planos para a abertura das hostilidades muito antes de as relações diplomáticas serem cortadas. No que os historiadores militares vêem como o modelo directo em que se baseou o ataque japonês a Pearl Harbor, a estratégia japonesa na sua guerra com a Rússia exigia um ataque nocturno imediato à frota russa estacionada em Port Arthur para aleijar ou destruir essa parte da frota russa. O Togo seria a espada com que o imperador japonês cortou a frota russa do Pacífico.
A frota japonesa combinada partiu de Sasebo na manhã de 6 de Fevereiro de 1904, dirigindo-se para oeste. As relações diplomáticas com a Rússia foram formalmente rompidas naquela tarde. Na noite de 8 de fevereiro de 1904, barcos torpedeiros e contratorpedeiros japoneses, sob a cobertura do corpo principal da frota, entraram no porto de Port Arthur, onde a esquadra russa estava ancorada. Os japoneses danificaram o cruzador russo Pallada e os navios de guerra Czarevich e Retvisan, mas a cautela do Togo em não atacar Port Arthur a toda a força acabou por permitir a fuga da maioria dos navios russos. Em maio, eles tinham fugido e navegado para Vladivostok sob o comando do almirante Makarov. O Togo patrulhou o Mar do Japão, finalmente afundando o Czarevich na Batalha do Mar Amarelo em 10 de agosto de 1904. Os remanescentes da frota russa do Pacífico foram dispersos na Batalha de Ulsan, em 14 de agosto.
Como o Togo patrulhava, o Segundo Esquadrão russo do Pacífico, consistindo em quatro navios de batalha idênticos, de 13.500 toneladas, dois navios de batalha mais antigos, sete cruzadores, navios de transporte, rebocadores oceânicos e outros navios diversos, montados no porto báltico de Kronstadt sob o comando do Vice-Almirante Zinovy Petrovich Rozhdestevensky. Por causa da má construção naval, do treino deficiente das tripulações e das numerosas paragens no caminho para abastecimento, a Segunda Esquadrilha Russa do Pacífico levou sete meses para navegar até ao Mar do Japão.
Tsushima!
No seu caminho para Vladivostok no final de Maio de 1905, a Segunda Esquadrilha Russa do Pacífico foi recebida pelo Togo e pelos pés japoneses combinados no Estreito de Tsushima. O oceano de 50 milhas de largura entre o Japão e a Coreia é dividido em dois canais de 25 milhas de largura pela ilha de Tsushima no Estreito. O Togo aguardava Rozhdestevensky no porto coreano de Pusan enquanto os seus torpedeiros patrulhavam o estreito. Rozhdestevensky chegou ao amanhecer, 27 de maio. O Togo tinha quatro navios de guerra, oito cruzadores blindados, quatro cruzadores de 20 nós, três divisões de cruzadores leves e cinco destroyerflotillas em sua frota. A principal força de batalha de Rozhdestevensky consistia em oito navios de batalha e outros 25 navios de guerra.
No final da batalha, os japoneses afundaram seis dos oito navios de batalha russos, capturaram os dois restantes; e afundaram, capturaram ou dirigiram até o porto 25 outros navios russos, enquanto os japoneses haviam perdido apenas três torpedeiros. Rozhdestevensky foi feito prisioneiro, e o Togo visitou-o mais tarde no hospital. A Guerra Russo-Japonesa terminou em 5 de setembro de 1905, com um tratado assinado em Portsmouth, New Hampshire. A assinatura do tratado de paz foi presidida pelo presidente americano Theodore Roosevelt. O Togo recebeu inúmeras medalhas do governo japonês e internacionalmente, e foi nomeado chefe do Estado-Maior General Imperial em 20 de dezembro de 1905. Ele manteve esse cargo até dezembro de 1909.
Estatuto
Togo representou o governo japonês na coroação do Rei George V da Inglaterra, em 1911. No seu regresso ao Japão foi nomeado presidente do Gabinete para os Estudos do Príncipe Herdeiro. Como tal, organizou e prescreveu o curso de estudos, supervisionou uma equipe de 17 instrutores e tornou-se companheiro de viagem e tio substituto do futuro imperador, Hirohito.
Togo aposentou-se das funções oficiais e da vida pública quando Hirohito ascendeu ao Trono de Crisântemo em 1926. Ele assistiu como a sociedade japonesa sob a direção de seu protegido se tornou cada vez mais militarista. No 30º aniversário da Batalha de Tsushima, 28 de maio de 1934, o imperador conferiu ao Togo o título honorífico de marquês. Um dia depois, o Togo entrou em coma. Ele morreu em Tóquio, a 30 de Maio de 1934. Sua esposa, Tetsuko, com quem foi casado durante 53 anos, morreu sete meses mais tarde. O Togo foi sobrevivido por dois filhos, uma filha e quatro netos.
Outras leituras
Blond, Georges, Almirante Togo. Macmillan Company, 1960.
Busch, Noel F., The Emperor’s Sword: Japão vs. Rússia na Batalha de Tsushima. Funk e Wagnalls, 1969.
Falk, Edwin K., Togo e a Ascensão do Poder do Mar Japonês. Longmans, Green and Company, 1936. □