Sejamos realistas: Os ataques de tubarões são fascinantes. Muitas pessoas planeiam as suas vidas em torno do Shark Week- e até mesmo a exibição do Sharknado. Felizmente, as suas probabilidades reais de ser atacado por um tubarão são de apenas um em 11,5 milhões. Isso é mais ou menos o mesmo que as suas probabilidades de ganhar um Óscar, e ligeiramente inferiores às suas probabilidades de ser eleito presidente. O que faz com que Mike Coots seja um sobrevivente de ataque de tubarão, incrivelmente azarado e sortudo: Quando Mike tinha 18 anos, ele perdeu a perna para uma mordida de tubarão.
“Fui atacado por um tubarão tigre no final de Outubro de 1997. Foi perto da minha casa na ilha de Kauai- uma manhã típica de Outono com amigos. As ondas eram muito boas, por isso nada nos impedia.” Isso foi até que um tubarão grande subiu debaixo do Mike e afundou os dentes na perna do Mike. Não tinha havido salpicos, nem barulho, nem barbatana dorsal, e Mike não sentiu dor, apenas imensa pressão na parte inferior do corpo.
Enquanto ele tentava libertar-se, o tubarão mordeu com mais força, abanando a cabeça para trás e para a frente e atirando Mike como um boneco de trapo. Mike seguiu o seu instinto: deu um murro na cara do tubarão, uma e outra vez (que por acaso é o que os especialistas recomendam) até que o tubarão o libertou. Quando Mike nadou de volta à costa, sentiu a sua perna direita inferior a espalhar-se; quando olhou para baixo, percebeu que tinha desaparecido. O tubarão tinha-lhe arrancado a perna inferior à dentada. Os amigos de Mike correram para o ajudar, e um deles fez um torniquete com a trela da sua prancha. Os médicos mais tarde disseram a Mike que provavelmente foi isso que o manteve vivo durante a viagem para o hospital.
Foi mais um dia antes do “nevoeiro” levantar, altura em que Mike abriu os olhos e percebeu que estava no hospital – um amputado abaixo do joelho. Nas semanas seguintes, Mike passou algum tempo com a família, pesquisou próteses e considerou o futuro.
Assim que os médicos deram ao Mike o OK, ele fez o que muitos de nós podemos considerar impensável: ele começou a andar nas ondas novamente. Na verdade, a sua primeira vez de volta foi perto do local do seu ataque. Mas Mike estava inabalável. Em vez disso, ele estava curioso – por que ele foi atacado? “Foi por causa das marés? A fase da lua?” Mike também se lembrou que na manhã do ataque a água tinha um cheiro de peixe. Foi isso que atraiu o tubarão? Descubra mais 13 coisas sobre ataques de tubarões que você não sabia.
A sua curiosidade levou-o a pesquisar tubarões, e embora ele nunca descobriu porque se tornou um alvo, Mike aprendeu algo que iria mudar a sua vida: os humanos são muito mais perigosos para os tubarões do que o contrário, diz Mike ao Reader’s Digest. “Vi um documentário chamado Sharkwater, e aprendi sobre a procura de sopa de barbatana de tubarão e o facto de 70 milhões de tubarões por ano serem mortos só pelas barbatanas”
A sua situação única como sobrevivente do tubarão deu-lhe poder para dar voz aos tubarões, diz Mike. Ele começou a trabalhar com a legislatura do estado do Havaí para ajudar a aprovar a proibição dos produtos derivados do tubarão. “Fiz uma parceria com outros sobreviventes de ataques de tubarões e biólogos marinhos, e fomos a Washington para exortar os senadores a criar um projeto de lei nacional para proteger os tubarões”. Também tive a sorte de falar com as Nações Unidas sobre a importância dos santuários de tubarões”
Após o ataque, Mike também descobriu o quanto adorava fotografia, e esta tornou-se a sua profissão. Ele também gosta de usar suas fotos para espalhar a mensagem sobre o que está acontecendo com os tubarões e porque isso é importante. “Os tubarões sobreviveram à extinção em massa quando tudo o resto na Terra foi dizimado. Eles estão aqui na terra por uma razão muito importante, mantendo juntos a teia da biodiversidade, e sem eles, os nossos mares não podem sobreviver”
Atraves das redes sociais (aqui está a sua fenomenal conta Instagram), Mike encontrou uma plataforma para contar as suas histórias, incluindo desmascarar o mito de que todos os tubarões são assassinos sem mente. Agora, confira estes fatos fascinantes e super-reassustadores sobre tubarões que apostamos que você nunca soube.