História da Boa Forma

Embora a dedicação generalizada à boa forma seja de certa forma uma tendência moderna, o exercício e as práticas gerais de boa forma têm sido empregues por várias culturas ao longo da história, mais notadamente dentro da cultura grega. Mesmo sem levar em conta os atletas que disciplinaram seus corpos para o desempenho máximo nos jogos Panhellenic, muitas cidades-estado encorajaram cada cidadão a se exercitar de alguma forma. Embora a Grécia antiga seja talvez a figura mais predominante na história da aptidão física, é provável que a aptidão física geral tenha ocupado um lugar em quase todas as principais culturas ao longo da história. Desde o desenvolvimento inicial do yoga na Índia antiga até aos intensos desportos de futebol da máfia na Europa medieval, a história da fitness e do exercício nas suas inúmeras formas tem sido difundida ao longo dos tempos e dos lugares.

Médio e Extremo Oriente

alguns dos nossos primeiros registos sólidos de exercício na antiguidade encontram-se no Médio e Extremo Oriente. O yoga, originário da Índia ou de algum lugar próximo, é talvez uma das mais antigas formas de exercício registadas, provavelmente praticado já em 3300 AC (embora a sua data exacta e localização de origem sejam incertas). Desde o seu início, esta disciplina, tanto do corpo como da mente, ramificou-se em inúmeras formas. Embora a história do yoga tenha consistido predominantemente de formas focalizadas na saúde mental e/ou espiritual, algumas formas, como o Hatha yoga, tiveram um foco no bem-estar físico.

The Persian zurkhaneh, uma espécie de ginásio que remonta ao século IV ou V d.C. (com raízes que remontam ao 1º milénio a.C.), de forma semelhante exemplifica esta disciplina tanto do corpo como da mente. Este estabelecimento acolheu sessões ritualísticas de musculação e calistenia, que envolveram a elevação de clubes, escudos e pesos de ferro ao ritmo de um tambor, e terminou com uma forma de luta de submissão. Embora os rituais religiosos tenham sido afastados do zoroastrismo em direção ao islamismo após as conquistas islâmicas da Pérsia a partir do século 8 d.C., zurkhaneh ainda existe hoje e serve como uma sombra observável de um antigo pedaço da história da fitness.

O antigo Extremo Oriente também ostenta outra entrada chave na história da fitness: o mais antigo registro de exercício prescrito por um médico. Suśruta (ou Sushruta), um médico do século VI a.C. na Índia, é creditado com o primeiro caso documentado de uma prescrição escrita de exercício físico. Ele aconselhou que o exercício diário melhoraria certos aspectos da saúde corporal, incluindo o desenvolvimento muscular, o controle de peso e a saúde digestiva. Estes registros são anteriores às prescrições registradas de Heródoco (século V a.C.), um professor grego de Hipócrates, que também prescreveu exercício para recuperação de lesões esportivas, embora com uma intensidade muito maior do que Suśruta.

Região Mediterrânea

A Grécia Antiga é provavelmente a figura mais proeminente na história da aptidão física. Durante o pico do poder e influência de Esparta, de cerca de 800 a.C. a 600 a.C., rapazes a partir dos 7 anos de idade passaram por um treino físico intenso para se tornarem guerreiros. Este treino envolveu treino físico e de combate em conjunto com jogos desportivos competitivos, provavelmente incluindo desportos com bola como episkyros. As raparigas foram obrigadas a treinar ao lado dos rapazes, num esforço para desenvolver mães saudáveis de guerreiros, embora não participassem em competições de treino. Na cultura espartana, tanto rapazes como raparigas, homens e mulheres deviam manter uma dieta saudável e envolver-se em treinos atléticos como um dever para com a sua cidade-estado, acrescentando à sua reputação de disciplina rigorosa e um esforço zeloso pela excelência.

Esta alta estima pela educação física é facilmente vista em grande parte da cultura grega como um todo. Os Jogos Olímpicos (principalmente 776 AC a 349 DC), um dos quatro festivais Panhellénicos, foram talvez a encarnação máxima desta estima. Sem dúvida, esta competição é a mais proeminente da história do fitness. Tal como os atletas olímpicos modernos, os participantes dos antigos Jogos Olímpicos tiveram de suportar um longo período de treino extenuante para poderem competir. No primeiro dia do festival, eles eram obrigados a ficar em frente à estátua de Zeus em Olympia e recitar um voto ritualístico afirmando que tinham treinado por pelo menos 10 meses antes dos jogos, mantendo uma dieta especial.

Inicialmente, o festival olímpico consistia apenas no stadion, um sprint de 200 m em média. Ao longo dos séculos, vários outros eventos foram acrescentados. Abaixo está uma lista de eventos olímpicos antigos, por ordem de sua introdução ao festival.

O ginásio grego, do qual derivamos a palavra inglesa com o mesmo nome, era um baluarte da educação física. Homens com mais de 18 anos de idade eram autorizados a fazer treinamentos atléticos dentro destas instituições sob a supervisão e regra do ginásio, um funcionário que supervisionava todos os treinamentos, jogos e eventos da sua instituição. As instalações normalmente incluíam um estádio, banhos e uma palaestra, entre outras coisas.

A palaestra era uma instituição que servia como uma espécie de escola de luta livre, tanto independentemente como dentro de um ginásio, e era tipicamente ligada a um balneário, independentemente de a escola específica estar ou não ligada a um ginásio. Esta escola concentrava-se principalmente no boxe e na luta livre, e fornecia utilidades como sacos de boxe, pós, óleos e vários equipamentos atléticos para os seus clientes. Muitas das escolas até tinham salas para esportes com bola, como episkyros.

A ampla disponibilidade de instalações de treinamento era, em parte, devido à crença de que a educação física e a boa saúde faziam parte do dever de um cidadão grego. No século V AC, Xenofonte atribuiu a Sócrates, seu professor, a seguinte citação: “Nenhum cidadão tem o direito de ser um amador em matéria de treinamento físico. Que vergonha é para um homem envelhecer sem nunca ver a beleza e a força de que o seu corpo é capaz”. Repetindo um sentimento semelhante, Hipócrates, um médico grego do século V a.C., escreveu: “Comer sozinho não vai manter um homem bem”. Ele também deve fazer exercício”

O filósofo romano Séneca o Jovem escreveu numa carta a Lucllius no século I d.C., “Agora existem exercícios curtos e simples que cansam o corpo rapidamente, e assim poupam o nosso tempo Estes exercícios são correr, brandir pesos, e saltar”. No entanto, quando Roma subiu ao poder, o luxuoso estilo de vida romano provavelmente levou a um declínio na forma física entre a nobreza. Embora a aptidão física ainda fosse provavelmente perseguida por alguns, como evidenciado pela existência contínua de festivais Panhellénicos como os Jogos Olímpicos até ao século IV d.C., este período da história da aptidão física marcou um declínio na região da Mesopotâmia.

Região Europeia

Embora a cultura medieval europeia não defendesse especificamente o exercício físico em prol da aptidão física, a sua prática bastante difundida de uma variedade de desportos com bola serve como um exemplo precoce de uma das formas mais populares de exercício nos tempos modernos. O mais notável destes desportos é a variedade de jogos de futebol mafioso disputados entre muitas regiões (incluindo o caid irlandês, o cnapan galês e o la soule francês). Praticados com regras diferentes em cada localidade, esses jogos envolviam campos de jogo que se expandiam por quilômetros de terreno variável, exigindo que os competidores corressem, saltassem e subissem sobre obstáculos naturais para levar a bola até a meta.

Além da resistência, agilidade e destreza necessárias para mover a bola por grandes distâncias, os competidores precisavam possuir um certo nível de força para navegar em escaramuças. Com a maioria das variações permitindo o uso de movimentos de luta corpo-a-corpo e luta corpo-a-corpo em zonas próximas, em conjunto com o caos adicional de até várias centenas de jogadores numa luta (ou até um ou dois mil no caso do cnapan), esperava-se que os jogadores fossem um pouco habilidosos nos desportos de combate. Embora os desportos com bola tenham sempre exigido um certo nível de atletismo, estes desportos foram provavelmente dos mais violentos e exigentes na história da aptidão física.