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Imperador Amarelo (Huangdi, ou Huang Ti)
De acordo com a tradição ou mitologia chinesa, a civilização começou como resultado das inovações introduzidas pelos heróis da cultura no início do terceiro milênio b.c.e.
Os primeiros foram Fuxi (Fu-hsi), o Tamer de Boi e Shengnong (Sheng-nung), o Divino Agricultor, que ensinou as pessoas a domesticar os animais, instituiu a vida familiar e estabeleceu a agricultura, e estabeleceu mercados para o comércio. Suas invenções ou inovações denotaram o avanço dos povos antigos desde a era Paleolítica até a era Neolítica.
Após o domínio de Fuxi e Shengnong, seguiu-se um período de caos até que Huangdi (Huang Ti), ou o Imperador Amarelo, estabeleceu a maior parte das armadilhas da realeza. Muitos avanços resultaram do seu reinado. As pessoas começaram a viver em casas de madeira, construíram cidades muradas, viajaram em barcos e carroças, e fizeram cerâmica.
A sua esposa ensinou mulheres a criar bichos-da-seda e a tecer e tecer seda. Seus ministros ensinaram a arte da adivinhação pelo Sol, Lua e estrelas e inventaram notações musicais, aritmética, e estabeleceram o calendário. Eles também inventaram a escrita. Fuxi, Shengnong e o Imperador Amarelo são heróis da cultura.
Huangdi também foi creditado com a vitória numa grande batalha contra tribos “bárbaras” em algum lugar na província de Shanxi (Shansi) no norte da China moderna, consolidando seu reino e iniciando a história da China como uma nação. Mais tarde, os lendários governantes Yao, Shun e Yu (fundadores da dinastia Xia) e os fundadores da dinastia Shang e da dinastia Zhou (Chou) eram todos, alegadamente, seus descendentes.
Desde que as dinastias Xia, Shang e Zhou juntas constituíram a era formativa da civilização chinesa, e todos os seus governantes reivindicaram a descendência do Imperador Amarelo, por extensão o povo chinês considerou-o como o seu herói ancestral comum e intitularam-se seus descendentes. Assim, a lenda do Imperador Amarelo é importante para a civilização chinesa.