Incidente com camelos em circo destaca os perigos do uso de animais selvagens para entretenimento

Quando Pittsburgh votou no ano passado para banir os ganchos de touro, O Santuário da Síria desafiou legalmente a proibição, para que o circo, que ele encena anualmente, pudesse continuar a incluir elefantes, camelos e outros animais selvagens. Acima, um camelo no Rancho da Beleza Negra. Foto do HSUS

Na semana passada, em um incidente alarmante no Circo do Santuário da Síria em Pittsburgh, um camelo assustado enviou seis crianças feridas e um adulto para o hospital. O camelo ficou assustado enquanto dava carona, alegadamente depois que uma criança atirou uma pá no animal. Um circo captou grande parte do caos em vídeo e mostra o camelo a balançar descontroladamente e a fugir. Duas crianças caíram do camelo e um passageiro adulto balançou precariamente da sela do animal durante a provação. As pessoas podiam ser ouvidas gritando e os empregados do circo se mexiam para conter o camelo em pânico e resgatar o cavaleiro.

Aí está a coisa: em dezembro passado, quando a prefeitura de Pittsburgh votou 6-3 para banir os ganchos de touro, os bastões elétricos, os chicotes e outras armas comumente usadas para treinar e controlar os animais usados em circos, um dos oponentes mais vocais foi o Santuário da Síria. O Santuário da Síria é o capítulo de Pittsburgh do Shriners International, uma fraternidade mundial de 200 templos. Quando a votação surgiu no ano passado, o Santuário da Síria não só se opôs à proibição das ferramentas cruéis de treinamento, como também desafiou legalmente a proibição, para que o circo, que ele realiza a cada ano, pudesse continuar a incluir elefantes, camelos e outros animais selvagens.

Este não é o primeiro incidente perigoso envolvendo animais selvagens imprevisíveis em um Circo do Santuário. Aqui estão alguns que ocorreram apenas desde 2010: três elefantes que se apresentaram para um circo do Santuário no Missouri empurrados através de uma porta de uma arena e agitados no estacionamento, danificando carros e sofrendo ferimentos; uma mulher que compareceu ao circo do Santuário no Kansas chegou a menos de dois metros de um tigre fugitivo no banheiro depois que o tigre aparafusou no final de uma apresentação; e um elefante matou um manipulador enquanto se apresentava num circo do Santuário em Wilkes-Barre, Pennsylvania.

A investigação disfarçada da HSUS de 2017 sobre um acto de tigre a actuar para circos do Santuário documentou o tratamento cruel dos tigres por Ryan Easley do acto ShowMe Tigers. Os oito tigres apresentados no ato foram treinados e manipulados através do uso violento de chicotes e bastões, forçados a executar truques que poderiam levar a doenças físicas, e deixados em gaiolas de transporte apertadas quando não se apresentavam. Qualquer que seja o circo, é a mesma história antiga, uma vez que você entra nos bastidores para ver o status dos animais utilizados.

Há algo no Shriners que torna mais fácil entender por que este tipo de incidentes continuam a ocorrer. Os Shriners não possuem um circo e, em vez disso, alugam seus atos circenses. Muitos expositores de animais que atuam no circo do Santuário têm sido citados pelo Departamento de Agricultura dos EUA por violações como falta de cuidados veterinários, abrigo inadequado, falta de espaço mínimo e manuseio inseguro. E animais usados por alguns destes mesmos circos mataram e feriram pessoas.

Nos Estados Unidos, desde 2014, pelo menos 50 leis aprovaram a protecção de animais selvagens em espectáculos itinerantes, incluindo a proibição do uso de ganchos de touro em elefantes na Califórnia e Rhode Island e a proibição do uso de elefantes em espectáculos itinerantes em Illinois e Nova Iorque. Pelo menos 147 outras localidades em 37 estados passaram restrições que regem o uso de animais selvagens em circos.

Estas tendências estão tendo efeito nos Santuários. À medida que os americanos se afastam cada vez mais dos atos de animais nos circos por causa da crueldade envolvida, uma série de capítulos do Santuário estão experimentando um declínio no interesse pelos circos e estão se afastando do uso de animais selvagens nos circos ou substituindo o circo por um tipo diferente de angariação de fundos. E, claro, não faltam alternativas à crueldade dos circos, incluindo carnavais, galas, leilões, torneios de golfe, rifas, casas assombradas e caça ao tesouro.

Insistimos que a Shriners International estabeleça uma política contra o uso de animais selvagens em circos e encoraje os adeptos a perseguir a proibição de atos de animais selvagens em suas próprias comunidades. Como este incidente envolvendo o camelo, e muitos outros que ocorreram nos circos do Shriners nos últimos anos demonstram, usar animais selvagens para entretenimento em circos é simplesmente uma idéia ruim, ultrapassada e perigosa tanto para os humanos quanto para os animais.

P.S. Como nós lideramos esforços em estados e cidades em todo o país e ao redor do mundo para acabar com a era dos atos de animais selvagens em cativeiro, estamos prontos para trabalhar com qualquer pessoa interessada em perseguir uma ordenança circense em sua comunidade. Entre em contato com [email protected] para solicitar um conjunto de ferramentas para circo.