Pássaros de Indiana (Março, Abril, Maio)
Primavera em Indiana, como em todo o Centro-Oeste, é imprevisível. Há frequentemente dias quentes e ensolarados em Fevereiro ou mesmo Janeiro que nos fazem pensar na Primavera. Mas esses dias são quase sempre seguidos por mais dias de temperatura gelada, gelo e, muitas vezes, neve. Entretanto, no final de fevereiro, apesar das vicissitudes do tempo, os botões das árvores estão inchando e os primeiros pássaros migrantes chegaram.
O esboço da primavera incluído neste capítulo se aplica geralmente à parte central de Indiana. Na parte sul, ao longo do rio Ohio, os eventos podem ser um mês antes, enquanto que no norte, ao longo da margem do lago Michigan, podem ser quase um mês depois.
Robins são avistados no final de fevereiro ou no início de março. A sua presença é frequentemente relatada nas histórias dos jornais que anunciam o início da Primavera. Bandos de pássaros negros de asas vermelhas (talvez melhores presságios da chegada da primavera) vagueiam pelo campo durante o dia e empoleiram-se à noite em tranças de pântanos ou ao redor das margens de lagos. Meadowlarks e bluebirds regressam e começam a cantar e a cortejar.
O primeiro robin no pátio ou bluebird ao longo de uma estrada rural ou bando de melros de asas vermelhas é um sinal para começar a visitar lagos e pântanos à procura de aves aquáticas e outras aves aquáticas. Patos e patos-malhados, marrecos de asas azuis e algumas outras espécies e, claro, gansos do Canadá nidificam em Indiana, mas muitos mais passam por mais zonas de nidificação do norte. Março é a altura em que as folhas começam a abrir e o observador de aves em Indiana que quer uma grande lista anual sai à procura dos patos e gansos e das primeiras aves costeiras.
Março é também uma altura para visitar bosques, para ver flores silvestres precoces, bem como aves. A beleza da raiz de sangue e da primavera e a hepática e muitas outras flores flores florescem enquanto a luz do sol ainda brilha através de ramos sem folhas e aquece o solo. Pássaros residentes do bosque, gaio-azul e pica-paus de barriga baixa e peludos e de barriga vermelha, galinhas e mamíferos tufados e chatos de peito branco estão selecionando territórios e até mesmo começando a fazer ninhos.
É quando os grous de areia visitam a Área de Peixes e Vida Selvagem Jasper-Pulaski no noroeste de Indiana. Nunca tão numerosos lá na primavera como nos dias de pico no outono, o afortunado observador de aves ainda pode ver vários milhares destas espetaculares aves ao anoitecer enquanto se reúnem para se empoleirar em J-P.
Março, o mês ventoso, é o momento de verificar a direção do vento e ir para os campos em dias claros, quando o vento é do sul, e então para observar o céu. Num dia quente, quando as térmicas estão a subir, pode haver falcões de cauda grossa e de asas largas, harriers do norte, merlins, Cooper’s e falcões de asas afiadas – a sobrevoar. Também pode haver bandos de patos, gansos e gruas de areia. Com os sandhills, há uma chance cada vez maior de ver um guindaste, porque aquelas aves que seguiram a aeronave ultralite para o sul até o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Chassohowitzka na Flórida no outono retornam ao Refúgio Necedah em Wisconsin.
Indiana não tem nenhum hotspot de aves para comparar com Whitefish Point na margem do Lago Superior na Península Superior de Michigan ou Hawk Mountain, Pensilvânia ou Duluth, Minnesota. Mas a margem do Lago Michigan no canto noroeste do estado e a área próxima a ele pode fornecer uma longa lista de aves aquáticas e outras aves aquáticas, aves costeiras, gaivotas, aves de rapina e aves canoras em março ou abril ou mesmo no início de maio,
A maioria das aves que visitam Indiana apenas no inverno partem em março. Juncos de olhos escuros e pardais de árvores desaparecem dos comedouros de pássaros, dirigindo-se para o norte para se reproduzir. Os siskins de pinheiros, redpolls e grosbeaks noturnos deixam os afortunados observadores de aves que desfrutaram destes visitantes erráticos e imprevisíveis. Os bandos de esporas longas da Lapónia e os cachos de neve que ocasionalmente foram encontrados ao longo das estradas rurais desapareceram e as cotovias com cornos começaram a nidificar.
Os dentes-de-leão começam a florescer em Março e as pombas, os pombos, os robins e os pássaros azuis começam a nidificar. Os tordos castanhos voltam e cantam para anunciar os seus territórios. As andorinhas das árvores aparecem no final do mês seguidas pelos martins roxos.
Abril é um mês de constante mudança e atividade entre plantas e pássaros. As árvores estão florescendo, suas folhas se abrem. Muitos melros de asas vermelhas abandonaram os bandos e dividiram pântanos e campos em territórios, cada um cantando e piscando seus dragões em seu reino escolhido. As fêmeas regressam. A maioria das outras aves residentes de verão estão de volta. Oriolos de Baltimore, pássaros gatos, pardais cantores, pardais lascadores, cachos de índigo, matadores, e muitos mais estão anunciando territórios, escolhendo companheiros, aninhando.
Galas de Carneiro retornam e circulam sobre campos e lagos e pântanos durante o dia, entrando e saindo de celeiros e outros edifícios que têm janelas ou portas abertas, já prospectando lugares satisfatórios para rebocar seus ninhos de lama. Andorinhas de banco e andorinhas de asas ásperas juntam-se às andorinhas dos celeiros no que parece ser uma patrulha aérea diária quase ininterrupta para os insectos.
O final de Abril ou o primeiro de Maio é a altura em que os observadores de aves Hoosier vão para os seus grandes dias. Depois esperam ver aves aquáticas e pássaros costeiros em lagos e pântanos, toutinegras e outras aves canoras na floresta, e pássaros de pasto nos campos. Num dia mais cedo de Maio é possível encontrar 30 espécies de papa-moscas, meia dúzia de espécies de vireo e uma dúzia de aves chamadas pardal.
A medida que avança, os migrantes que passam por Indiana ou sobre ela desaparecem. Apenas as aves residentes no verão permanecem e a maioria delas está ocupada com famílias. Há papagaios e patinhos nos lagos e lagoas, jovens assassinos nos campos. Calouros, pintassilgos de peito manchado seguem seus pais em gramados em pátios e parques, mendigando ruidosamente. No final de Maio as folhas das árvores estão todas abertas e os mosquitos são quase insuportáveis nas zonas húmidas, ao anoitecer e ao amanhecer. O verão chegou.