Infraestrutura em economia geralmente se refere aos bens físicos e materiais que um país ou sociedade tem para o desenvolvimento de suas atividades produtivas.
Infraestrutura tem várias definições. A mais comum e comumente usada é a que se refere ao conjunto de obras, estruturas e outros bens de capital que uma economia possui. Da teoria marxista, é um conceito mais amplo e inclui todas as forças produtivas e relações de produção.
Elementos de infra-estrutura
O conceito incluiria todos os bens físicos e materiais que suportam ou facilitam o desenvolvimento produtivo de um país. Isto incluiria elementos como: estradas, ferrovias, sistemas de irrigação, sistemas de esgoto, habitação, barragens, escolas, redes de distribuição de eletricidade, etc.
Quanto mais desenvolvida for a infra-estrutura de um país, maior será a sua capacidade produtiva. Isto porque reduziria os custos de produção ao facilitar o transporte, as comunicações, a aquisição de energia e outras actividades necessárias à produção.
Também deve ser notado que quanto menos infra-estrutura um país tem, mais rentável é investir nele. Isto porque o impacto de tal investimento na produtividade do trabalho é maior quando é escasso.
Definição segundo o Marxismo
De acordo com Marx, a infra-estrutura é a base material da economia e inclui todas as forças e relações de produção. Ela suporta a estrutura social e acima dela está a superestrutura, que inclui cultura, literatura, religião, filosofia, arte e ciência, juntamente com instituições políticas e jurídicas.
De acordo com a teoria marxista, a infra-estrutura suporta o desenvolvimento social e a mudança e influencia a superestrutura. Assim, por exemplo, as mudanças culturais não são espontâneas, mas derivam de mudanças nas relações de produção.