Background
The International Whaling Commission (IWC) reuniu-se pela primeira vez em 1949 e tem vindo a reunir-se todos os anos desde então. O Comitê Científico da Comissão se reúne por duas semanas, seguidas de uma semana de grupos de trabalho, e então sua reunião principal. Os 15 membros originais da IWC eram Argentina, Austrália, Brasil, Canadá, Dinamarca, França, Islândia, México, Holanda, Noruega, Panamá, África do Sul, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos. O Japão aderiu em 1951.
Com início em 1979, a adesão à CBI começou a crescer: 23 membros em 1979, 41 em 1985. Hoje, há mais de 70 países que são membros da CBI.
Nos encontros de 2010, o melhor que pudemos fazer foi evitar que a CBI diminuísse as proteções para as baleias. Avançando, precisamos aplicar ainda mais pressão para que o IWC feche lacunas perigosas que permitiram ao Japão, Islândia e Noruega continuar matando baleias.
Early Failures
Os membros iniciais do IWC eram nações baleeiras. Seu objetivo era “prover o desenvolvimento adequado dos estoques de baleias e assim tornar possível o desenvolvimento ordenado da indústria baleeira”.
Mas em seus primeiros dias, a Comissão não conseguiu nenhum dos dois, uma após a outra, pois as populações de baleias remanescentes eram caçadas até quase se extinguirem, uma vez que as nações membros perseguiam seus próprios interesses mesquinhos. À medida que as populações de baleias diminuíam, a caça à baleia tornou-se antieconómica e, uma após outra, as nações baleeiras penduravam os seus arpões. No final dos anos 60 e início dos anos 70 – à medida que a consciência ambiental aumentava – estes antigos países baleeiros começaram a pressionar para a conservação das baleias.
From Regulation of Whaling to Conservation of Whales
Em 1972, a Conferência das Nações Unidas sobre o Ambiente Humano – realizada em Estocolmo, Suécia – aprovou uma resolução apelando para uma moratória de dez anos sobre a caça comercial à baleia. Resoluções similares foram introduzidas na CBI em 1972, 1973, e 1974. Mas a proposta não recebeu a maioria necessária de três quartos.
Começando em 1979, contudo, mais e mais países aderiram à CBI que nunca tinham estado envolvidos na caça à baleia, mas estavam preocupados com o futuro das grandes baleias. Este afluxo de membros permitiu que a CBI adoptasse uma série de medidas de conservação. Em 1979, a CBI proibiu a caça de todas as espécies de baleias (excepto as baleias minke) por navios-fábrica, e declarou todo o Oceano Índico como um santuário de baleias. Em 1982, a CBI adoptou uma moratória global indefinida sobre a caça comercial à baleia. Esta moratória foi programada para entrar em vigor na temporada de 1985-86 da caça à baleia da Antárctida. Em 1994, a Comissão declarou todo o Oceano Sul como um santuário de baleias.
Loopholes, Evasões e Ameaças
Embora a moratória, as brechas na convenção da CBI permitem que a caça comercial à baleia continue. Sob os regulamentos da CBI, qualquer país membro pode apresentar uma objeção a uma decisão da CBI dentro de 90 dias, e assim ficar isento dessa decisão.
Norway apresentou uma objeção oficial à moratória em 1982, e não está vinculado a ela. Ela continua a caçar baleias minke no Atlântico Norte.
Islândia deixou a CBI em 1992, mas voltou a aderir em 2003 com uma reserva à moratória. Retomou a caça comercial de baleias em 2006.
Japão realiza caça comercial de baleias na Antártida e no Pacífico Norte sob uma lacuna na convenção da CBI que permite aos países matar baleias para “pesquisa científica”. Começou esta “actividade baleeira científica” na Antárctida em 1987, e no Pacífico Norte em 1996. A CBI tem repetidamente solicitado que o Japão não realize essa “pesquisa”, mas sob as regras da CBI, o Japão é livre para ignorar a CBI e estabelecer suas próprias cotas. A carne desta “investigação baleeira” é embalada e vendida no mercado.