Poucos lugares na América do Norte permitem caminhar simultaneamente nas pegadas dos mineiros dos anos 1860 e 1970s Sean Connery.
Aninhado nas colinas e nas imersões do leste da Pennsylvania, a vila de Eckley foi planejada e construída na década de 1850 para abrigar trabalhadores que trabalhavam em Council Ridge Colliery. Na virada do século, Eckley compreendia famílias do País de Gales, Alemanha, Itália, Eslováquia, Polônia, Lituânia e Irlanda. Era uma das dezenas de cidades “patch” semelhantes espalhadas pela região, de propriedade de poderosas companhias mineiras para garantir pelo menos alguns dos salários dos seus trabalhadores devolvidos à corporação na forma de aluguel e suprimentos comprados da loja geral operada pela empresa. Ativas no início do século XIX, Eckley e muitas de suas minas vizinhas foram vendidas em face do declínio dos lucros após a Segunda Guerra Mundial.
Eckley teria tido o mesmo destino que a maioria das comunidades mineiras do período de desenvolvimento ou demolição – não foi para Sean Connery. Bem, Paramount Pictures. Enquanto procurava locais para um filme sobre a famosa Molly Maguires, uma gangue de trabalhadores irlandeses conhecidos por intimidar chefes de empresas ao longo da década de 1850, a Paramount se instalou no misteriosamente bem preservado Eckley. Após o lançamento de The Molly Maguires, em 1970, a cidade foi doada à Pennsylvania Historical and Museum Commission. Cerca de 20 indivíduos ainda residem na vila durante todo o ano, muitos deles descendentes de mineiros originais de Council Ridge.
Hoje, os visitantes podem vaguear pela rua principal de Eckley, traçando a hierarquia do trabalho mineiro a partir de barracos ocupados por colhedores de ardósia não qualificados, passando por casas de dois andares construídas para mineiros qualificados, em direção às aconchegantes casas unifamiliares reservadas para superintendentes e patrões. Finalmente, na extremidade mais ocidental da rua encontra-se uma impressionante casa de estilo revival gótico construída especialmente para o proprietário da mina Richard Sharpe. Adereços do filme de 1969, incluindo a réplica do quebra-carvão que paira sobre o centro da cidade, podem ser encontrados intercalados entre as estruturas originais do século XIX. As diretrizes de preservação exigem que os residentes em tempo integral mantenham todos os traços exteriores da vida moderna escondidos atrás de galpões de madeira autênticos o suficiente para que se possa facilmente imaginar que contêm estoques ilícitos de luar ou um respirador comunal de pulmão negro, em vez de antenas parabólicas e hidrantes de incêndio. O isolamento da floresta e uma sensação palpável de história evocam histórias sombrias de doenças, ferimentos e indústria, fazendo uma visita de Outono ou Inverno particularmente assombrosa.