As crisofitas de escala de sílica são flageladas unicelulares, fotossintéticas ou incolores, solitárias ou coloniais, atribuídas à classe Chrysophyceae. Estes organismos possuem estruturas de sílica específicas da espécie, que são formadas em vesículas de deposição de sílica (SDVs) derivadas do aparelho de Golgi. As escalas não criam uma blindagem estática, mas uma estrutura dinâmica que se ajusta à adição de novas escalas tanto durante o crescimento celular como durante a divisão. Até à data, a taxonomia das crisófitas à escala de sílica é completamente baseada na morfologia das escalas de sílica. As escalas variam em tamanho de cerca de 1-10 µm. Para uma identificação precisa a nível da espécie, é essencial a utilização da Microscopia Electrónica (EM). Os crisófitos à escala de sílica são muito especiais entre os protistas na medida em que aderem a um conceito de espécie, um de morfologia, que se estende além da estrutura celular protista padrão, as escalas de sílica dando-nos um critério morfológico extra sobre o qual basear os esforços taxonômicos.
Os membros dos crisófitos à escala de sílica são uma parte importante do fitoplâncton de água doce. Eles poderiam formar a maioria do fitoplâncton em lagos e lagos de água doce oligotróficos. O conhecimento da ocorrência do crisófito e das suas faixas ecológicas é útil para a monitorização do estado e das alterações de qualidade dos corpos de água. Os estudos paleolimnológicos têm-se concentrado principalmente na monitorização da eutrofização, acidificação e tendências das alterações climáticas. Devido ao seu conceito bem estabelecido de identificação de espécies, distribuição ampla e espectros de ocorrência estreitos, os crisófitos em escala de sílica apresentam-se como um excelente indicador paleoecológico, dando a oportunidade de estimar, com maior precisão, padrões de distribuição e preferências ecológicas de determinadas espécies de crisófitos. Mesmo assim, uma coleção abrangente de todos os registros sobre as ocorrências de crisópteros à escala de sílica ainda é necessária.
Estabelecemos uma base de dados on-line onde todos os registros que lidam com os crisópteros europeus à escala de sílica podem ser simplesmente armazenados e catalogados para referência e utilização em quaisquer investigações subsequentes. A base de dados foi desenvolvida para armazenar os dados sobre cada coleção feita (incluindo as coordenadas geográficas, temperatura, pH e valores de condutividade) e para armazenar uma coleção de microfotografias TEM, SEM, ou LM. Para cada espécie listada na base de dados, a galeria de fotos, a lista de todos os registros e o mapa de distribuição são fornecidos, e automaticamente atualizados com qualquer nova entrada. Para aquelas espécies com mais de 20 registros, as frequências de distribuição ao longo do pH, condutividade e gradientes de temperatura também são mostradas.
No momento, o banco de dados contém informações sobre a distribuição e ecologia de 204 espécies e taxas infraespecíficas, com base em mais de 7500 registros.
Convidamos todos os interessados em biogeografia, ecologia e taxonomia de crisófitos a participarem ativamente deste banco de dados. Já incluímos registros publicados sobre as ocorrências de crisófitos em escala de sílica na Europa, e continuaremos a adicionar dados recém publicados em nossa base de dados. Apesar disso, estaremos gratos a todos que podem incluir seus próprios registros, mesmo inéditos, ou imagens EM.