Meses antes da polícia de Jacksonville dizer que Cristian Fernandez de 12 anos espancou seu meio-irmão de 2 anos até a morte, os investigadores começaram a perguntar porque a perna da criança foi quebrada.
A família disse que David Galarriago teve um acidente enquanto brincava em um ginásio da selva, de acordo com os documentos do tribunal.
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Quintafeira, os promotores dizem que isso não foi apenas uma mentira, mas um sinal de aviso sobre o abuso desenfreado que acabou por tirar a vida da criança e fazer de Fernandez a pessoa mais jovem na história da cidade a ser acusada de homicídio em primeiro grau.
“É perturbador, mas quando se sabe que é preciso equilibrar a segurança de outras crianças no lar e na comunidade, não é tão perturbador”, disse a Procuradora Estadual Angela Corey depois que um grande júri indiciou Fernandez.
Com a indiciação, Fernandez está sendo transportado de um centro de internação juvenil para a cadeia do Condado de Duval, embora Corey tenha dito que ele será colocado junto aos internos juvenis da cadeia. Ele enfrenta acusações de adultos que já têm especialistas em direito penal se perguntando quão bem Fernandez poderia ter entendido suas ações.
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“Especialmente se for uma morte por espancamento, você poderia argumentar que a criança não tinha a intenção de matar, o que seria necessário mesmo para assassinato em segundo grau”, disse Robert Batey, professor de direito penal da Faculdade de Direito da Universidade de Stetson. “Ou que a criança não era capaz do pensamento frio de antemão que está implícito na noção de premeditação”.
Galarriago morreu em março com o crânio fraturado, o cérebro sangrando e contusões no olho e nariz esquerdos, de acordo com os documentos do tribunal.
Procurador Assistente do Estado Mark Caliel, que é designado para processar Fernandez, disse que as regras probatórias o impedem de entrar em detalhes sobre o que aconteceu antes de o caso ser julgado em tribunal aberto.
“Foi algo que foi feito com muita reflexão”, disse ele ao descrever uma cena de partir o coração, começando pela mãe dos meninos, Biannela Susana, 25 anos, dando à luz Fernandez quando ela tinha apenas 12.
Caliel, que é pai de uma menina de 11 anos, disse que nunca pensou em processar alguém tão jovem por um crime tão grave.
“É no mínimo um conjunto trágico de acontecimentos”, disse ele.
Susana é acusada de homicídio involuntário agravado por negligência culposa e está marcada para ir a julgamento em setembro. A polícia disse inicialmente aos investigadores que Galarriago foi ferido numa queda no apartamento da família no Southside.
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O mandado de prisão diz que Susana voltou para casa para encontrar a criança de 2 anos sem resposta, mas não ligou para o 911. Em vez disso, ela colocou gelo na cabeça dele, recorreu a websites para obter informações sobre concussões e esperou horas para o menino acordar, diz a polícia, mas ele nunca acordou.
Ninguém estava em casa no apartamento da Alden Road na tarde de quinta-feira. A unidade aponta para uma quadra de tênis e um pequeno playground em meio a um punhado de modestos edifícios de cor bege, onde as poucas pessoas que se amontoaram na quinta-feira disseram que nunca tinham ouvido falar da família.
Corey disse que a família é da área de Miami e não estava em Jacksonville muito antes de Galarriago ser morto. Os promotores disseram que um pai não parecia estar por perto e que Susana tinha outros filhos que foram levados sob custódia preventiva.
Antes da acusação de Fernandez, a pessoa mais jovem acusada de um homicídio em Jacksonville era Thomas Thompson, de 13 anos. Ele foi condenado e condenado a prisão perpétua em 1994 por atirar em um oficial de correção fora de serviço, Tammy Jo Johnson, à morte em um assalto fora de um bar do Westside.
Christopher Slobogin, diretor do programa de justiça criminal da Faculdade de Direito da Universidade de Vanderbilt, disse que muitos estados não permitem tal acusação para crianças da idade de Fernandez. Mas as leis da Flórida permitem aos promotores de justiça “arquivar diretamente” casos em tribunais criminais para crianças ainda mais jovens que Fernandez.
“Mesmo na Flórida, crianças tão jovens raramente são processadas em tribunais de adultos, mesmo por crimes tão graves”, disse Slobogin.
Slobogogin apontou que Lionel Tate foi acusado de assassinato em primeiro grau na mesma idade em 1999 pela espancamento de uma menina de 6 anos que ele estava cuidando de uma babá no condado de Broward e recebeu uma sentença de prisão perpétua. Essa condenação foi anulada por um tribunal de apelação em 2004 depois que o painel descobriu que não estava claro se Tate entendia as acusações.
Even nesse caso, Slobogin disse, a acusação de homicídio em primeiro grau só foi apresentada depois que a família rejeitou um acordo no tribunal juvenil.
Por causa da sua idade, Fernandez não enfrentará a pena de morte.
Se condenado por homicídio em primeiro grau, seria condenado a prisão perpétua sem liberdade condicional.
A escritora Kate Howard contribuiu para este relatório.
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