Jornalistas femininas ganham espaço nas corridas

Emissora de desporto motorizado Wendy Venturini, as primeiras memórias são do cheiro da borracha queimada e do som dos motores a choramingar no Rockford Speedway de Illinois. Ela lembra-se de ter deixado cair a chupeta entre os intervalos das bancadas de aço, emocionada por a ter perdido. A família e outros espectadores mexeram para encontrá-la, para acalmá-la. “Devo ter ficado apegada a ela”, diz ela com uma gargalhada. A comunidade das corridas tem sido sua família desde a infância, e como a primeira locutora feminina na história das corridas de automóveis, Venturini esculpiu seu próprio caminho no esporte, com proteção auditiva, um fone de ouvido e um microfone na mão. A sua inclusão no mundo masculino das corridas de automóveis não foi sem exemplo pessoal. Venturini credita a sua mãe, que era a mudança de pneus do seu pai. “Ela tem uma personalidade forte e nunca se deixou empurrar na área da garagem”, diz ela. Na verdade, sua mãe, Cathy Venturini, nem sequer podia entrar nas garagens sem escolta quando Wendy era criança. A funcionária da NASCAR que costumava acompanhar Cathy ainda hoje trabalha nas garagens dos carros de stock. “Percorremos um longo caminho num curto espaço de tempo”, diz Venturini. Embora ainda haja muito menos mulheres no desporto automóvel do que homens, desde as garagens até à caixa de imprensa, os números subiram drasticamente nas últimas duas décadas. Heather Debeaux cobre a NASCAR K&N Series para as corridas NBCSN e ARCA para a Fox Sports 1. Debeaux cresceu como um menino, trabalhando como a única garota numa loja de pneus, graxa na ponta dos dedos em vez de esmalte de unhas. Ela estava acostumada a segurar a sua. Mas na frente das câmeras e nas boxes, ela sente uma pressão extra para provar que é uma repórter credível. “Nunca quero ser conhecida como a garota loira que não sabe do que está falando”, diz Debeaux. A repórter da Fox NASCAR, Kaitlyn Vincie, 29 anos, reconhece que suas colegas – Venturini, Claire B. Lang, Jamie Little e outras – cimentaram a base do jornalismo feminino no esporte. “Na verdade, todas as jornalistas femininas que cobriram os esportes motorizados antes de mim me inspiraram de uma forma ou de outra”, diz ela. Vincie começou a esculpir seu caminho como repórter de corridas quando estava na faculdade. Ela sabia que queria fazer reportagens esportivas, mas foi só quando conseguiu os passes para Charlotte Motor Speedway que ela sabia que as corridas iriam alimentar sua paixão. Ela escreveu colunas de jornal, encontrou estágios. Ela até pediu uma câmara de vídeo emprestada para se filmar a falar de corridas de um quarto vago em casa dela. E ela usa seu papel na mídia para iluminar os feitos de outras mulheres no automobilismo. Vincie recebe “Women in Wheels”, uma série na FS1 onde ela entrevista mulheres como a engenheira da Team Penske Andrea Mueller e co-proprietária da JR Motorsports Kelley Earnhardt Miller. As contadoras de histórias femininas no automobilismo têm algo único em comum – elas são tecidas no tecido de uma comunidade tão unida como a família e os fãs que ajudaram Venturini quando criança. Elas se olham e se apóiam mutuamente, e se impulsionam mutuamente para frente. Com graxa debaixo das unhas. E as suas pegadas, por bota ou por salto agulha, só se vão multiplicar.